Хрономираж

— «Отсчитай ему его деньги», — бросила мне Белая. После чего продублировала на ломаном едином так, чтобы получалась какая-то непонятная белиберда, но в то же время кто-то что-то да понял. Затем просто отвернулась.

Я же покорно поклонился — роль идиота есть роль — и отсчитал десять монет.

Мужик взял деньги и вызвал какого-то пацаненка. Тот как раз и повёл нас к комнате. Та находилась на втором этаже, в самом конце коридора. Откланявшись и не получив ничего за работу, в том числе и подзатыльников, пацаненок отдал ключи и понуро пошёл вниз.

Комната выглядела… Блин, я больше ничего говорить не буду. Хватит с меня этого прикола.

Но только вот она была одноместная. Кровать одна, табурет один. Окно тоже одно, ровно как и стол. Слава богу, кстати, было бы их больше и я бы задумался о чём-то вроде западни и делании парочку дыр в стене просто забаррикадировать.

— И зачем ты сказал брать всего одну комнату? — хмуро пробурчала девушка. Сейчас нас если и мог кто подслушать, хрен кто что разберёт.

— А ты сама решила в случае чего отбиваться от желающих узнать, что у нашей высокомерной леди в карманах может быть? — я скинул сумку на стул и полошёл к окну. Пейзаж, что надо — половина окна просто уходило в стену, вторая половина выводила на угол улицы. Самое то для нас. — вид идеальный, само то для нас.

Правда, стекла немного не хватает, что печально, но не смертельно — пока что на улице тепло.

— На что? На стену? — спросила девушка, развалившись на кровати и свесив ноги.

— В плане обороны, вид на стену вообще лучше всех, знаешь ли.

— Ну так ты же у нас жа безопасность отвечаешь, мне-то откуда знать, — она потянулась и распласталась на старом матрасе. — Эх, а как мы тут жить-то будем? Опять дежурим по половине ночи?

— Не, тут в этом необходимости нет, — я вернулся к столу и, сев на табурет, начал разбирать свои вещи. — у нас сейчас проблемы похуже есть, чем простое опасение воров.

— Это какие это? — приподняла Белая голову.

— На голове у тебя, — я показательно указал источник проблем. — видела, как все на твои волосы пялились?

— Ну, может они аристократок так часто не видели, — пожала она плечами.

— А мне кажется, что местные никогда не видели альбиносов с таким цветом головы.

— Эй, это мой натуральный цвет вообще-то, — блин, нашла чему обижаться-то, — на моей планете такой цвет у половины населения.

— Да пусть там хоть побритые и лысые все ходят, мне плевать. Тут такого цвета нет и придется эту проблему решать. Возможно радикально.

— Как?

— Да просто побреем тебя и всё, — легкомысленно ответил я. — под капюшоном не видно.

— Нет уж, я сама придумаю тогда что с этим сделать… — пробурчала девушка, затем постаралась перевести тему. — уже придумал, что будем тут делать? Как искать пропавших?

Я её вопрос не услышал, перебирал патроны в магазинах. Потому Белая повторила громче.

— Андрэ, есть идеи?

— По поводу?

— По поводу поиска первой группы конечно же.

— У меня? У нас ты старшая, — я вставил патрон в магазин. — вот я тебя и должен спрашивать. Вот у тебя идеи есть?

— Ну… — она опять положила голову на кровать. — можно было бы поспрашивать местных. Они может что и знают. Тем более, тебе бы было полезно на неделю тут задержаться. Без знания языка мы далеко не уйдём.

— Для языка тут сидишь ты вообще-то, — напомнил ей я.

— Я не буду возле тебя находиться вечно вообще-то, — передразнила меня Белая. — тем более, ты сам выбрал амплуа подчиненного аристократки. Нужно будет соответствовать.

— Кого я выбрал?

— Роль, — перевела она с ученианского.

И она опять же права. Мне нужно было время.

— Ладно, пока думаем, как тебе перекрасить волосы, вечером попробуем найти гильдию ИПЖ.

— Чего найти?

— Гильдию искателей приключения на свою жопу, — перевел я аббревиатуру.

— Вот все вы военные такие. Лишь бы непонятные аббревиатуры придумывать, — послышалось со стороны лежащего на кровати тела. — между прочим, последнее мог бы и опустить.

— Не, она тогда будет неполная.

Мы так бы и общались, если бы не нужно было реально работать. Пара дней форы перед предполагаемым графиком работ у нас точно есть. Идем быстрее графика и даже деньги местные раздобыли, но…

Если бы не долбанная мертвая деревня, всё было бы гораздо быстрее.

Осталось только найти следы ученых. Где их можно найти? Конечно же там, за чем они сюда прилетели.

Нахрена они сюда прилетели? Ради магии.

А магия обычно применяется эффектно и эффективно, как оружие.

Значит, нужно искать военизированное формирование или что-то в этом роде.

Вот после волос Белой этим и займёмся.

Интерлюдия. Лагерь

320 километров южнее г орода-крепости Рельхеса. Полевой лагерь рыцарской группы баронства Веррейн.

За два дня до текущих событий.

Рано на рассвете лагерь только начал просыпаться. Все занимались своими делами и только несколько стражников, выставленных в дозор, несли службу.

Именно в этот момент на горизонте появился человек на лошади баронства. Последний оставшийся с отправленного отряда боец.

Сам лагерь был поставлен тут только с одной целью: баронство боролось с рабством. Точнее, с контрабандным рабством, потому часто отряды по пять человек выходили в дозор на несколько дней и искали караваны. Искали, уничтожали, возвращались. И защитники таких вот караванов редко могли сильно навредить рыцарям, максимум одного-двух человек убьет шальной стрелой из арбалета.

Тем страннее был прибытие всего лишь одного и напуганного до смерти бойца. Настороженные часовые быстро узнали в нём одного из уходивших ранее и также быстро проводили его к старшему лагеря. Там-то и устроили расспросы: кто, где, почему так случилось.

И у выжившего были ответы на заданные вопросы.

—«М-магия! Это была какая-то магия! Он просто извергал огонь из какого-то… Предмета. Обычный человек так не может. Это был демон!»

— «И как этот демон выглядел?» — спросил его другой человек, находящийся в углу шатра во время опроса.

—«Как мы, но только не мы. Он был похож на нас. Но мы так не умеем!»

— «Откуда он пришел?»

—«От нас, он шёл от нас. Он по дороге шёл,, наверно, я не знаю», — тараторил рыцарь. — «наверно родился где-то в лесу и вышел как странник. Мы думали, это подкрепление рабовладельцам было, но у них же не может быть магов! Этого не может быть!»

Последнее он прокричал, почти сорвавшись в истерику. Видимо, встреча с такими существами была для него очень тяжелой.

— «И как он выглядел? Кого нам искать»?

— «Вы собирайтесь его искать⁈» — изумился мужчина. — «нельзя искать. Нельзя. Нужно только бежать…»

— «И от кого же нам тогда бежать» — ласково осведомился человек. Так ласково, что старший на него нехотя покосился.

— «Он в маске… Я не знаю, в маске на пол лица. Скрывает его, и извергает огонь. Сильный огонь. Маленький и сильный, я его не увидел а он их им убил».

—«Значит, ищем мага», — вслух проговорил старший, затем обратился ко второму человеку. — «это же как иглу в стоге сена искать. Мы сможем это сделать?»

— «Сможем», — кивнул тот. — «у королевства есть все списки магов. Я сообщу господину, он со всем справится.»

— «Есть ещё одна…» — подал голос рыцарь. — «есть ещё ведьма.»

— «Кто?»

—«Ведьма», — повторил он. — «она тоже там была. Тоже также одета. Она пряталась в траве, но такие волосы там не спрятать. Я видел её. Видел её волосы. Белые, как луна в безоблачную ночь.»

—«Ясно, я тебя понял», — сказал второй опрашивающий и, кивнув старшему, вышел из шатра.

Когда оба человека оказались снаружи, один достал местного вида сигару и закурил её. Второй стоял неподвижно, ожидая что ему скажут.

Не просто же так его сюда вытянули.

— «Барон этому не обрадуется», — всё же произнес куривший. — «он это всё и так делал для вида, а теперь…»