Страница 25 из 48
Вздрагиваю от неожиданности, но тут же беру себя в руки. Не хочу выглядеть дичью, загнанной хищником в угол. А ситуация неприятная. Не ожидала, что Вихо проследит за мной. Понимание, что мы на верхней площадке одни, холодком пробегает по спине. А ведь, когда я пришла сюда, здесь стоял пост из двух воинов. Когда Вихо успел их отослать? Впрочем, уже неважно. Теперь надо как-то выкручиваться.
— Зачем бы мне это делать?
Я пытаюсь повернуться, но Вихо уже прижал меня к парапету между зубцами крепостной стены, и я боюсь пошевелиться, потому что надави он хоть немного, и мой малыш в животе может пострадать.
— Ты меня терпеть не можешь с первого дня, — выдыхает Вихо, наклоняясь к самому уху и обдавая его горячим дыханием.
— А разве это повод умышлять плохое против того, кто не нравится? Мне, к примеру, не понравилась твоя мать, но разве я пыталась её убить, а не она меня?
— Ты хочешь поговорить об отношениях между людьми? — в голосе Вихо откровенная насмешка.
Он трётся о мою спину, и я с отвращением ощущаю его возбуждение.
— Может, пора нам исправить первое впечатление друг о друге. Разве ты не проголодалась без мужского внимания? — чувствую, как его рука сминает подол моего платья и по ногам снизу вместе с ползущей вверх тканью начинает подниматься прохладный воздух. — Раньше, когда мы с братьями были дружны и делили наложниц, я слышал, как кричали девки под Роу. О, я знаю, что мой братец любит пожёстче. Я могу доставить тебе ни с чем несравнимое удовольствие.
В панике я касаюсь хранилища, но моя стихия словно замерзла.
Вихо издаёт смешок:
— Бесполезно. Я решил, что твоя магия только помешает нам познакомиться ближе. Пришлось обзавестись артефактом, отключающим воздух.
Огромная ладонь протискивается между моими бёдрами и начинает путь вверх.
— От тебя очень вкусно пахнет. Очень жалею, что уступил тебя брату тогда, в самом начале. Но он так упёрся, словно что-то почувствовал. Распробовать тебя он не мог: наш дракон не принял бы испорченную девку. В какой момент ты успела наступить ему на сердце? Да так, что он впервые пошёл против меня.
Перед моим мысленным взором на миг возникает моё столкновение с Роу в полумраке лестницы. Я невольно вздыхаю. Вихо воспринимает это на свой счёт, и его рука продвигается чуть выше, а между бёдрами, облегчая ей путь, вклинивается колено.
— Ты горячая. Никогда бы не подумал, что вы с Мирой родные сёстры. Она холодная как лягушка. Сейчас мы проверим, насколько ты соскучилась по любовным играм.
В отчаянии пытаюсь пробиться к хранилищу стихии. Безуспешно. Если Вихо добьётся своего, мне останется только сброситься с этой самой башни.
Знакомый удар маленькой ножкой под рёбра заставляет меня вспомнить о сыне. Если я умру, что с ним… Ещё удар.
Необычное ощущение появляется внизу живота, прямо под Хранилищем. Я чувствую, как начинаю наполняться силой, и это не мой родной воздух. Во мне разгорается огонь. Кажется, я действительно становлюсь горячей, вот только не в том смысле, который вкладывает в это слово Вихо.
Крик, в котором звучит ярость и боль, — и Вихо отлетает на несколько шагов:
— Дрянь, — рычит он. — Где ты добыла артефакт огня? Тебя снабдил мой покойный братец?
На его одежде в нескольких местах языки пламени. Вихо сбивает их ладонями и шипит. На каменные плиты со звоном осыпаются стеклянные крошки.
Я уже развернулась лицом к негодяю. Злость Вихо ощущаю так ярко, что на всякий случай отхожу от парапета в сторону зубца и прижимаюсь спиной к холодному камню. С него станется толкнуть меня вниз и сказать, что так и было.
— Покойным будешь ты, когда вернётся мой муж, — вырывается у меня.
— Ты смеешь мне угрожать? — рявкает он и окончательно теряет контроль над собой. — Если он и, правда, не погиб, сюда живым не доберётся.
Вот теперь вспыхивает ярость внутри меня. И эта ярость не только моя, она подпитывается изнутри жарким пламенем нашего сына. На моих кончиках пальцев разгораются яркие искры.
Неожиданно для самой себя я отлепляюсь от зубца, делаю шаг вперёд и шиплю не хуже випры:
— Как ты обманул Стелу Истины?
Вихо начинает понимать, что сказал лишнее, и идёт на попятный.
— Это невозможно, — и тут же добавляет ухмыляясь. — Тебе никто не поверит. Потому что я сказал правду. Я, действительно, ничего не делал против брата — просто не лез в дела своей матери.
Вихо уже овладел собой, в его взгляде, устремлённом на меня, глубокая задумчивость:
— Ты слишком много…
Дверь пристройки в центре площадки распахивается и появляется запыхавшаяся Алита. Вихо, который стоит чуть в стороне, она не замечает.
— Госпожа! Там… ваша сестра.
Я вскрикиваю:
— Что с ней?
— Кажется, началось.
Неужели у Миры подошёл срок?
Я в отчаянии оглядываюсь на Вихо. Вряд ли его сильно волнует рождение очередного ребёнка, учитывая его порочность и обилие наложниц. Но, кажется, я ошибаюсь — на лице Вихо искренний интерес. Разумеется, не состояние жены его беспокоит, что он и подтверждает следующей фразой:
— Наследник, — удовлетворённо говорит он. — Надеюсь, сын получит достаточный магический заряд от твоей сестры. Должна же быть от неё хоть какая-то польза.
Как быть? Мире очень нужна сейчас моя поддержка, но там территория Вихо. Не опасно ли для меня? Особенно после того, что случилось вчера и сегодня.
Вихо жестом отсылает Алиту, но я уже успела бочком подобраться к самым дверям, чтобы мне не отрезали путь к выходу.
— А всё-таки ты боишься, — он стоит спокойно, сложив руки на груди и не пытаясь приблизиться. — И правильно делаешь. Наш разговор ещё не окончен. Мы его отложим до появления на свет моего законного наследника.
Вихо указывает подбородком на дверь:
— Если хочешь, можешь помочь сестре.
Я выдыхаю с облегчением, но к двери пячусь, не рискуя поворачиваться спиной.
Вихо это забавляет, он скользит жадным взглядом по моему лицу, по всему телу, задерживаясь на губах и на груди:
— Дерзкая, непокорная, — он говорит это словно самому себе. — Какой смысл противиться неизбежному?
Он ловит в капкан мой взгляд:
— Никто не посмеет пойти против меня. Ты можешь потребовать провести турнир. Едва ли найдётся глупец, желающий сразиться со мной. Ну а, если и найдётся, проживёт недолго. Порезвись пока на свободе и хорошенько подумай. А теперь иди.
Разговор закончился так, как было угодно ему. Он ещё раз продемонстрировал, кто главный в крепости.
«Никогда не выказывайте торжества, если одержали верх над мужчиной. Оставьте ему иллюзию, что последнее слово за ним. В прямой схватке вам не победить», — вспоминается напутствие королевы Хорнии.
И я выскальзываю за дверь на лестницу, ведущую вниз, удержавшись от резких слов.
А ведь мы её одержали: победу, пусть маленькую и временную, но победу. «Спасибо, малыш», — шепчу я, поглаживая себя по животу и продолжая спускаться настолько быстро, насколько позволяет моё теперешнее положение. Торжествовать рано и глупо, страшный хищник не отступил, всего лишь дал передышку, продумывая дальнейший ход.
У моего малыша хватило сил на удар. И тут, скорее всего, сработал эффект неожиданности. Но вести открытую войну мы вряд ли сможем. Остаётся ещё надежда на возможное вмешательство Шера, но слабенькое. И Шер, и дракон — это Чампия. И Вихо — тоже Чампия. Возможно, угрожай он жизни моего сына, кое-кто и возмутился бы. Но пока что угроза только моей чести. Сомневаюсь, что дракона эта мелочь хоть сколько-нибудь заинтересует.
Как ни беспокоило меня состояние Миры, ума хватило наведаться сначала к Лере. Она уже поднялась с постели и перебралась в удобное кресло.
— Не вздумай туда идти. С твоей сестрой ничего не случится, там целитель. Вихо не выпустит тебя из своей части владений. Объявит, что ты пришла добровольно и попросила его покровительства. Ни шагу на его территорию.
— А если я возьму охрану? — пытаюсь найти хоть какой-то выход.