Гаярума

Пробравшись еще раз к джипу по луже, Веста сняла с сидений два чехла из искусственного меха. Один повязала вокруг бедер, второй накинула на плечи. С туфлями была полная беда, но босиком идти по лесу Веста не решилась. Взяв деньги, все остальное она оставила в машине – сумку, телефон, косметику. Покрутила кольцо на пальце и, повинуясь интуиции, бросила его на сиденье водителя. Конечно, датчик слежения мог быть и в диадеме, и где угодно в платье, но расстаться с кольцом Антона было принципиально важно.

Похожая на злую лесную дриаду, закутавшуюся в странные меха, Веста побрела сквозь пургу туда, куда ее вело сердце.

Она перестала чувствовать пальцы ног, когда джип окончательно скрылся из виду. Оглянулась – вокруг стоял одинаковый лес, сверху сыпал одинаковый снег. Ветер чуть стих, но мело густо. Ее уже должны были искать по всему лесу, да и город ведь недалеко. Почему она тогда ничего не слышала? В снегопад всегда тихо, но сейчас было оглушающе беззвучно. Только ветки, да прошлогодняя листва шуршали под когда-то белыми туфельками, обитыми шелком и жемчугом.

Веста не поняла, откуда перед ней взялся дом. Только что даже и намека на тропинку не было, вокруг стволы, уносящиеся вверх, да кустарник, рвущий остатки ее свадебного наряда. И вот она стоит перед крыльцом строения, которое ничем иным, кроме как развалюхой, назвать было нельзя. Покосившееся крыльцо, приоткрытая дверь. Но стекла в двух окнах целые, и крыша тоже на месте. Сейчас Весте этот дом показался дворцом.

Внутри было не лучше, чем снаружи, но, по крайней мере, сухо. Одна комната с печью, столом и кроватью, видавшей виды, но сохранившей матрас и подушку. Веста бросила сверху на кровать меховые чехлы, которые принесла на себе, и уже на них растянулась сама. Ноги отказывались идти куда-либо еще, хотя голова и сердце на этот раз звучали в унисон. Беги! В этом доме тебя найдут либо бомжи, либо охрана Бэлей. Уж лучше бомжи, может, она сумеет от них откупиться, а вот с Антоном договориться точно не получится.

Зачем здесь лопата, сонно подумала Веста, разглядывая обстановку дома сквозь слипающиеся глаза. У двери, действительно, стоял целый набор дачных инструментов. Наверное, я на дачах рядом с городом Артемом, решила она. По трассе она ехала минут двадцать. С такой бешеной скоростью и адреналином в крови вполне можно было домчаться до Артема. Что ж, по крайней мере, не домик ведьмы, а обычная дача, просто сезон еще не начался. Уплывая в небытие, Веста подумала еще о том, что неплохо бы растопить печь, но силы остались только на то, чтобы вытащить из-под себя один меховой чехол и накрыться им сверху. Уж было не до чистоты и гигиены.

Она очнулась от холода, содрогаясь от озноба. Кажется, не прошло и десяти минут, но свет в домике изменился. Веста принялась растирать окоченевшие ноги, уверенная, что пневмония ей обеспечена. Интересно, можно ли пересаживать сердце, если донор простудился? Может, ее пощадят? Слабость была моментной, Веста отвесила себе мысленную пощечину и уставилась на белый свет, заполнивший окна. Усталость, голод, страх и замерзшее тело немного отползли назад, уступив место удивлению.

Веста все еще смогла встать, хотя казалось, что после бега по лесу ноги двигаться не смогут. Дрожа от холода, она подошла к двери, с удивлением разглядывая то, что насыпалось на полу из приоткрытой створки. В этом доме двери были необычные – они открывались внутрь. Наверное, это и спасло Весту, потому что иначе она оказалась бы взаперти. Потянув на себя створку, девушка едва успела отпрыгнуть. Весь проем двери заполнял белый, рассыпчатый снег, который хлынул в комнату ослепительной волной. Насыпав горку, поток остановился, но весь проем двери был заполнен снежной массой.

Все, что со мной происходит, нереально, подумала Веста. И богатый жених, которому нужно было мое сердце для деда, и этот снег, который засыпал дом, кажется, по крышу. Такого просто не бывает.

Но проем двери оставался залеплен снегом, а жемчуг на платье и колье с бриллиантами напоминали о богатой династии, которой понадобился донор.

Можно лечь на ту грязную койку и попытаться умереть во сне. А можно взять лопату и откопать вход. Скорее всего, снаружи просто намело большой сугроб, который загородил дверь. Если это дачный район, значит, поблизости могут быть дачи побогаче – с одеждой и, возможно, едой. Сухари какие-нибудь забытые или консервы – Веста была согласна на все.

Главное, не раскисать. Лечь и умереть во сне она всегда успеет. Да, ее обманули, но Веста сама была рада обманываться. Сейчас в поведении Антона было подозрительно все, включая их первую встречу на выставке-раздаче бездомных животных, где Веста подрабатывала волонтером. Он давно за ней следил, а ее кровь могли проверить еще в колледже. Надо признать себя дурой и впредь ею не становиться.

Веста взяла лопату и решительно набросилась на снежный проем. Мысли о предателе Антоне, который успел пустить в ее сердце ростки нежного чувства, помогали копать быстрее. Она выберется из этого сугроба, вытащит себя из кучи дерьма, в которую нырнула вслед за Антоном. Еще не поздно стать умнее. Вот только нужно откопаться.

Веста не помнила, когда в последний раз трудилась так упорно. Лопата снова воткнулась в плотную массу и неожиданно не встретила сопротивления. Провалилась внутрь, черпнула воздух, а вслед за ней разрушилась и снежная стенка, явив Весте совсем не тот лес, который она помнила накануне.

Девушка обрушила остатки снежной преграды и вывалилась на поляну, покрытую жухлой травой. За ее спиной возвышался огромный сугроб, и он, правда, примыкал к стенке дома. Правда, на тот заброшенный дом посреди леса это строение совсем не было похоже. Да и вокруг возвышался не лес, а другие дома. Странные какие-то, все из дерева, низенькие, никаких сайдингов и газоблоков.

Наверное, это поселение староверов, решила Веста, изумленно рассматривая избы и срубы. А в следующий миг закричала и попыталась забраться обратно в сугроб, но двери на месте уже не оказалось. Лишь снег кусал пальцы, осыпаясь под ее ладонями.

Ее бесцеремонно вытащили за ногу.

– Эйван! – закричал верзила. – Все получилось! Чучелко сработало, она пришла!

Из-за угла ближайшего дома уже давно валил дым. Там жгли что-то вонючее. Веста сто раз пожалела, что потеряла лопату в сугробе, не догадавшись держать ее крепче. Лопатой можно было огреть великана по голове, а как иначе отделаться от огромного парня, который повалил ее на землю и оседлал, норовя раздавить, она не знала. Одно успокаивало – на охрану Бэлей он похож не был. Как и тот, что появился из-за угла дома с измазанной сажей и кровью физиономией.

– Принцесса Весны! – завопил новый участник всей этой ужасной сцены. – Мы вызвали Гаяруму! Слезай с нее, Лес, нас ждут великие дела.

На миг Весте подумалось, что, может быть, иметь дела с охраной Бэлей было бы проще, но в следующую секунду судьба смилостивилась и разрешила ей отключиться.

Глава 4

Эйван во все глаза разглядывал то чудо, что вылезло из сугроба. Это была девушка – по крайней мере, судя по фигуре. Но и человеком ее было назвать трудно. Определенно – богиня или демоница. Смотря как относиться к легенде о Принцессе Весны. Кто-то считал ее ведьмой и злым духом, потому что она бросила людей на погибель, другие верили, что богиня жизни послала свою дочь человечеству, да не прижилась она, поссорилась с колдунами и ушла, оставив замерзать человеческие жилища. Третьи и вовсе считали Принцессу Весны нечистой силой, сродни русалкам и кикиморам, только рангом повыше. Мол, когда в сезонах начинается бардак, зима вместо лета и наоборот, является Принцесса Весна, и ничего хорошего людям она не приносит, а за свое тепло берет кровавые жертвы. Со Светочами хотя бы можно договориться. Они люди; человек человека с трудом, но понимает.

В общем, если бы не Светочи, ледник завершил бы историю людей. Ральвадия служила той границей, что отделяла жизнь от смерти. Если падут свободные города и деревни Ральвадии, уступят натиску льда и мороза, то и южным землям не выжить. Так рассказывали в сельской школе, в которую Эйван добровольно ходил восемь лет, пока занятия не сделали платными и его не выгнали.