Софья. Царство Ос

Сначала я сидела на траве, потом перебирала продуктовые припасы. Потом ела. Потом пыталась успокоиться и поспать. Получалось плохо, за это время можно было весь хворост в лесу собрать, куда он запропастился? Интересно, а что будет, если я шагну через этот магический барьер? Может быть, Астор все-таки что-то напутал и его, например, уничтожило? Ну а что, он несколько раз запнулся, да и вообще был зол, как черт. А я сижу тут и жду. Хотя, если я попробую выйти, может, и меня уничтожит?

А, была не была. Не попробую – не узнаю, а просто так сидеть и ждать мне уже надоело. Вдруг Астор и правда меня бросил или, ещё хуже, запер тут своей магией и сейчас позовёт тех, кто там за нами гонится. От этой мысли стало совсем жутко. Я спешно собрала мешок с едой и подошла к тому месту, где рябь казалась самой слабой. Сейчас одним пальчиком потрогаю, в конце концов, у меня есть ещё девять, без одного я вполне сносно проживу. Я потянулась мизинцем к ряби и зачем-то зажмурилась. Ничего. Точно, ничего? Открыла глаза – и правда, всё вроде бы в порядке, только часть моего мизинца не видна. Надо идти. Я задержала дыхание и шагнула из круга.

Ощущение, откровенно говоря, было преотвратное. Я будто попала в студень: воздух вокруг был плотным и склизким, никак не получалось сделать вдох. Значит, стоять здесь долго нельзя. Я рванулась вперед и почувствовала, как студень выплюнул меня на поляну, противно чавкая за спиной. Удивительно, но никаких его следов ни на мне, ни на одежде не было.Я радостно раскинула руки в стороны, радуясь аромату трав, солнечным лучам…

– Это что это за цыпочка такая? – вдруг услышала я хриплый мужской голос. Черт!

Глава 4. Невеста Астора

Передо мной стояли два охотника. В руках – лук, за спиной колчан со стрелами, на лицах сальные ухмылки. Вот попала так попала! И куда бежать?

– Юродивая она, – раздался откуда-то сбоку знакомый голос. Ещё никогда я так не радовалась оскорблениям! Вот сейчас хоть как назови, только спасай! – Сестрица моя, нема, как рыба, да вместо мозгов орешек. Заплутала, вот искал.

– А ты кто таков? – насторожился один из мужиков.

– Фермер местный, – улыбнулся Астор. – Вон из той деревни, – он неопределённо махнул рукой.

– Ну бывай, фермер, – кивнул охотник. – Сестрицу береги, хороша больно, и ничего, что юродивая.

– И вам не хворать, – отозвался мой спутник.

С этими словами Астор больно сжал мой локоть и потащил подальше от расстроенных мужиков. Как только они скрылись из виду, он остановился, грубо встряхнул меня и зашипел:

– И чего тебе не сиделось? Сказал же, ждать!

– Ну знаешь, – я захлебнулась от возмущения. – Ушёл на весь день, может, ты про меня забыл вообще! Я не понимаю, что случилось? То пирогами кормишь, то шипишь как змея. Что с тобой такое?!

– Ты действительно ничего не помнишь о себе, Софья? – вдруг спросил он. Моё имя при этом он произнёс с такой неприязнью, будто языком таракана раздавил.

– Ничего, я же говорила!

– Тогда откуда имя помнишь?

– Сон видела, – призналась я.

– Со-он… – протянул фермер. – И что же ты там такого увидела?

Рассказывать или нет? Астор злится, значит, я его чем-то обидела. Причём не я сегодняшняя, а та, которую я не помню. Если я сейчас расскажу про старейшин, может быть, он пояснит, что это всё значит? Или, наоборот, он будет знать всё, а я так и останусь без памяти. Вдруг мы вообще по разную сторону? И он не друг, а враг?

– Ты уснула, что ли? – послышался голос Астора. – О чем сон, я спрашиваю.

– Это же всего лишь сон, может, это не важно?

– В нашем мире всё важно, особенно сны. Рассказывай.

– Да ничего особенного, – вздохнула я. – Семеро в балахонах, говорили, что я… В общем, не особо внимательная, со свадьбы сбежала. И ещё что-то про Истинного.

– Что про Истинного? – насторожился Астор.

– Не разобрала, – соврала я. – А кто такой Истинный?

– Уже никто, – ответил фермер. – Теперь это неважно.

Врёт! Как раз это и было самым важным в моём сне. Что такого он скрывает? Додумать я не успела, он снова дёрнул меня за локоть, в этот раз помягче. Понятно, поверил, что у меня, как он там говорил, " вместо мозгов орешек". И пусть, подожду, пока он утратит бдительность, и что-нибудь ещё разведаю.

– Идём, нам нужно где-то остановиться для ночлега.

– В лесу?

– Нет, тут деревушка недалеко. В лесу осенью воздух стылый, не то что летом.

– Ты был в царстве Лет?

– Торговец рассказывал, – буркнул Астор. – Идём.

Деревушка показалась довольно скоро, я даже не успела устать. Домики были крошечные, похожие друг на друга, как цыплята одной курицы. Мы вышли на главную площадь и увидели гомонящую толпу, облепившую расписной торговый фургончик.

– Я хочу тоже посмотреть, что там, – попросила я.

– Ничего интересного, идём, – Астор попытался меня утащить, но когда ещё мне выпадет возможность увидеть, чем тут торгуют?

Я подошла ближе и увидела, что торговцев было двое. Один зазывал людей к фургончику, второй же стоял сбоку и о чём-то разговаривал с местными жителями. К нему даже выстроилась очередь. Вдруг он поднял глаза и внимательно с интересом на меня посмотрел. Так пронзительно, что я поежилась и поспешила спрятаться в толпе, рассматривающей товар.

Продавали крошечные склянки. На некоторых были повязаны разноцветные ленты с надписями вроде " Любовь", "дыхание смерти", " Жизненные силы ".

– Что-то желаете? – обратился ко мне торговец, хватая за руку.

– Я… Нет… Просто смотрю, – я осторожно вытащила свою ладонь и попятилась.

Вдруг по площади пронёсся шёпот, люди расступились, и я увидела, как падает замертво совсем юная девушка, а один торговец бросает второму зелёную склянку:

– Жизненные силы, подпиши, – буднично попросил он.

– Насмотрелась, – Астор пробился ко мне сквозь плотную толпу. – Выходим, тихо.

Я только кивнула, не дожидаясь, пока он отойдёт далеко, схватила его за руку. Он удивлённо на меня посмотрел, но промолчал.

– Что они делают? – спросила я, когда мы шли по небольшой темной улочке.

– Собирают то, от чего люди готовы отказаться, – туманно ответил фермер. – Жизнь, здоровье, красоту, магию… Ты ничего не хочешь мне рассказать?

На что это он намекает? Конечно, не хочу, что за вопрос! Я отрицательно покачала головой.

– Софья, как ты думаешь, почему тобой заинтересовались торговцы?

– А они заинтересовались?

– Ещё немного, и я поверю в то, что твой мозг действительно с орех! Он тебя за руку схватил, – зарычал Астор. – Потому что почувствовал, что у тебя есть, что забрать! А судя по тому, что ты ничего не помнишь, да и жизнь отдавать вряд ли хочешь, единственное, что приходит в голову – магия. Поэтому я спрашиваю ещё раз, хорошо подумай перед ответом. Ты что-то хочешь мне рассказать?

Я молчала. Ему бы со своими эмоциями разобраться для начала. Катает, будто на качелях, то в доверие втирается, то рычит медведем.

– Хорошо. Оставайся.

– Эй, куда это ты?

– Я не поведу тебя вслепую, – он сердито дёрнул головой. – Я не знаю, чего от тебя ожидать, вдруг ты ударишь меня огненным шаром в спину или проклянешь, пока я сплю.

– Больно надо, – фыркнула я. – Мёртвый ты меня никуда не отведешь. А по поводу того, чего от меня ждать, я и сама не знаю. Я лишь вижу чувства других людей и то не всегда.

– И что ты видела?

– Ты меня ненавидишь, – откроюсь до конца, посмотрим, что он мне ответит. – Но я не понимаю почему.

Астор задумчиво покрутил на пальце выбившуюся прядь волос. Я не мешала, пусть решается. С откровенным спутником идти сподручнее.

– Я не ненавижу, – наконец сказал он. – Хотя нет. Ненавижу, но не тебя, а… Это сложно.

– Ничего, я постараюсь понять.

– Постараешься… У меня была невеста. Я любил её до безумия, сбежал из дома, поругался с отцом, отказался от… Неважно, от всего отказался. Но оказалось, что я её совсем не знал. Её облик был мороком, а сама она исчезла в ночь перед свадьбой, прихватив одну значимую для меня вещь.