Страница 40 из 80
Странно, но процесс посадки внутри огромной станции не впечатлил. Да — большая. Да, в транспортном коридоре легко расходились сразу несколько кораблей, а в ангаре, куда диспетчер определил «Стерву», легко поместилось бы ещепарочка фрегатов или один эсминец. Ну, так и что⁈ Этой цивилизации тысячи лет, из которых большая часть прошла в космосе. Звездолеты давно стали для них привычным делом. Нужно лететь, сел за пульт и полетел. Как мы, на Земле двадцать первого века, относились к автомобилям, так эти — к межзвездным кораблям.
Все это и к болтающимся в безвоздушном пространстве строениям относится в полной мере. Пирамида фараона Хеопса для древнего грека была чудом света, а для нас, обитателей второго тысячелетия — просто забавная горка из камней. Любой небоскреб в разы выше и «чудесней». Кроме того — обладает одним, убивающим волшебство пирамид с первого выстрела, качеством. Мы все прекрасно осведомлены, для какой цели эти все протыкатели низкой облачности понастроены. Для понтов, конечно. Для ублажения собственного эго.
Оставалось надеяться, что военные, воздвигшие в пустоте колоссальных размеров станцию, руководствовались какими-то прагматичными целями, а не одним лишь желанием предъявить миру размер собственной крутизны.
Жаль о ручном управлении не могло быть и речи. А так хотелось… гм… порезвиться. Заложить крутой вираж в центральном коридоре, или раскорячить баржу поперек — то-то бы они все офигели бы. Но нет. «Стерву» аккуратненько подхватили в подсвеченной маячками глиссаде подхода, завели внутрь и плавно опустили на посадочные опоры уже в ангаре. Причем, транспортировочные лучи не отключались до полной остановки двигателей корабля, готовые пресечь любое несанкционированное движение. Эти ребята параноидально не любят сюрпризы — вот что я скажу!
— Сестра Реддер рекомендует нам не расслабляться, и, по возможности, не покидать судно, — озабоченно выкрикнул Варг, когда все системы «Стервы» перешли в режим ожидания. — Что это значит, Макс? Ну, понятно — я. Мне действительно не стоит еще какое-то время появляться в пространстве Акбарр. Но ты-то? Когда ты успел испортить с империей отношения?
— Это долгая история, друг, — отмахнулся я. — Обязательно расскажу, когда выберемся. А пока, давайте следовать рекомендациям нашего нанимателя.
— Твой корабль, милый, имеет статус участника экспедиции Сестер Геи, — успокаивающе, по большей части для разволновавшихся членов экипажа, чем для меня, сказала Селена. — Имперцы не посмеют с нами ссориться. И уж тем более не станут ломиться на судно. Нас просят всего лишь без особой нужды не провоцировать их на обострение конфликта.
— Твои бы слова, да Богу в уши, — покачал я головой.
— Но? — дернула бровью сестра. — Договаривай, если уже начал. Это твое «но» прямо-таки светится у тебя на лбу.
— В трудные времена продам лоб, как рекламный носитель, — хмыкнул я. — Но я, и правда, не особенно верю в наличие здравого смысла у акбаррских военных. Слишком уж они…
— Они привыкли к безнаказанности, — поддакнул Варг. — А уж здесь, в системе Акматар, и подавно… И нас только что отрезали от связи с остальными кораблями экспедиции.
— Чего бы они там не задумали, но без сопротивления мы не сдадимся, — рыкнул я. — Открываю арсенал. В броне и с надежной пушкой в руках мне будет как-то спокойнее.
— Обрыв связи еще ничего не значит, — еще раз попробовала успокоить нас девушка. — Лучшее наше оружие сейчас — это мое присутствие на борту.
— Совет дашь, на случай, если враги не устрашаться?
— Постарайтесь никого не убить. Безвозвратные потери осложнят мирные переговоры. У тебя имеется интересующий кое-кого из высших офицеров пикета товар. Помнишь? Договариваться все равно придется. Рано или поздно.
— Все слышали рекомендации нашего супероружия? — улыбнулся я девушке. — Кин? Семек? При огневом контакте поражаем только конечности.
— Голова — это конечность? — уточнил один из братьев. Второй убежал в арсенал, так что оставшемуся пришлось отдуваться за двоих.
— Голова — это начальность, — объяснил я. — По начальности стрелять команды не было. Запомни и брату передай.
— Обязательно, Макс. Где будут наши позиции?
— Да, Макс, — как-то удивительно спокойно поинтересовался нойман. — У тебя есть план, капитан?
— Есть ли у меня план, мистер Варг? О, да! У меня есть план. В гнезде параноиков мы станем еще большими параноиками.
Отвлекла какая-то суета в довольно узком проходе, ведущем из рубки управления судном в жилой блок. Впрочем, уже через секунду сегменты бронестворок двери разошлись, впуская пыхтящего, нагруженного здоровенным кофром с ББС, близнеца.
— Твоя броня, капитан, — жизнерадостно, в их обычной, телеграфной, манере отчитались здоровяки. — И ружье.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я. Неожиданная прибавка к экипажу оказалась весьма полезной. — Итак, пока баржа в состоянии покоя, а в ангаре есть кислородная атмосфера, не продолжить ли нам ремонтные работы на внешнем корпусе? Что-то наши роботы застоялись. А вместе с ремонтниками, на броню выйдет и пятерка абордажных дроидов. Вскоре имперцы распознают отличия, но пока этого не произойдет, кое-кому может получиться знатный сюрприз. Пусть Юа Лизиус…
И снова мне не дали договорить. На этот раз — Варг, сообщивший, что диспетчер станции требует от капитана корабля выйти на связь.
— Выводи на главный экран, — хмыкнул я. — Похоже эти ребята не привыкли откладывать дела в долгий ящик.
Обычно, особенно когда «Стерва» находится в космосе, или вообще — в полете, на главный экран выводится информация, связанная с общей безопасностью. Состояние шлюзовых, оценка герметичности корпуса, системы жизнеобеспечения, отображение работы реакторов и степень зарядки громадных батарей, запитывающих особенно энергоемкие системы. Понятное дело, что пока баржа стоит на опорах в ангаре циклопичных размеров космической станции, вся эта уйма важнейших сведений, мягко говоря, не актуальна. И вполне могла быть заменена изображением бравой девицы в военной форме Империи Акбарр.
— Капитан Макс Карташ, я полагаю? — забавно поджимая губу, строго поинтересовалась диспетчер. — Добро пожаловать на станцию Акматар-Милитум-Девять.
— Благодарю, — чуточку улыбнулся я. — Какие-то проблемы?