Страница 78 из 104
— Как знаешь, Носящий зверя, — Дарайя встала. — Я передам Айяне, что ты помнишь. И думаешь о ней. Да и мальчишку вашего заберём, если что. Взяли бы и этого, — Она кивнула на безвольное тело в кресле. — Но отец не отдаст. Вот тут уже ни при каком раскладе, как у вас говорят. Торопись, лендслер. Паутина неспокойна. Если ты не полетишь…
— Я знаю, — нахмурился Колин.
— Тогда — удачи тебе. Хотя вряд ли в этом мире есть слепоглухонемая удача.
Эйнитка тенью выскользнула из каюты. Лендслер тоже поднялся, наклонился к иннеркрайту, похлопал его по щекам, приводя в чувство.
Комкрыла, генерал Абэлис, окинул тоскливым взглядом дефлорированную капитанскую и поднял с пола испачканное кровью полотенце.
— Знаешь, почему я выбрал когда-то Армаду? — спросил он то ли соседнюю стену, то ли пульт. — Я хотел более простой жизни. Безо всей этой мистики, которой забиты мозги в Сороднениях. Мне казалось, что хоть где-то можно жить сообразно законам человеческой мысли, а не биться в невидимых сетях причинных нитей. Как я ошибался.
— Тебе уже перевалило за сто, не пора ли наплевать на утраченные иллюзии? — повёл плечами Колин. — Мир таков, каков он есть. И полагать, что люди определяют его законы, может только щенок, которому хозяин впервые налил в миску молока и тычет туда мордой. Ты не слепой и не глухой, это заметил ещё Адам.
Дайего вздохнул. Меньше всего он сейчас был похож на умудрённого опытом столетнего капитана.
Уже в шлюпке Энрихе ощутил вдруг холод и сосущее одиночество. Но и силы постепенно возвращались к нему.
Зверь не ушёл, он всего лишь дремал: мышцы наливались энергией по первому зову. Но что-то родное душе удалилось, и иннеркрайт начал тосковать по утраченной части самого себя.
Энрихе стало зябко, и лендслер накинул ему на плечи куртку.
Куртка пахла чужим телом, хранила чужое тепло. Иннеркрайт пригрелся, начал дремать. Ему снилось то, что было явью совсем недавно. То, что было с ним в капитанской каюте «Гойи».
Внутренним зрением Энрихе видел там совершенно иное, чем внешним.
Он видел, как горы вырастали на лезвии тайянского клинка, и солнце садилось сквозь солнечное сплетение.
Стороннему наблюдателю происходящее показалось бы весьма обыденным и банальным. Располосовали ладонь, провели по губам…
Этой обыденностью и отличается настоящий обряд от дешевого спектакля.
Над Тэррой
Из отчёта импл-капитана Пайела
Скорость после выхода из прокола была такой, что мимо Тэрры «Персефону» протащило.
Потому, переполяризовавшись, читай, развернувшись, мы и успели засечь самое начало сражения. Когда корабль-брандер отстрелил своё массивное «пузо», и один из сторожевых кораблей Содружества обратился в плазму.
Дальше я не знаю, что было на орбите. Мы стремительно гасили скорость и неслись к планете, чтобы выпасть на неё рассветным дождём из тяжёлых и лёгких шлюпок. За нами с минимальным запаздыванием шёл «Критик», обеспечивающий и шумовое прикрытие, и огневую поддержку.
Остальные корабли, расправившись с тяжёлыми сторожевыми судами, веером охватывали спутниковую оборону планеты.
«Персефона» выскочила на линию поражения первая, прямо из-за солнца, когда радары ослепли на один долгий миг. А через секунду компьютерам спутниковой обороны было уже проблематично считать, сколько маленьких пчёл движется к Тэрре, потому что защитный пояс был атакован кораблями крыла.
А «Персефона» всё неслась вниз, не отвлекаясь на стрельбу.
Мы выплюнули завесу аэрозольно-дипольных помех, «ослепляющую» системы наведения противника. Работало радиоподавление на «Критике», заточенном под создание помех.
Маскировка и разночастотная буря в эфире дали обоим кораблям возможность невредимыми войти в тропосферу. Пара минут, и спутниковая ПВО стала нам до лампочки.
А вот эскэперов всё ещё стоило опасаться. Только их пока что не наблюдалось. Что-то долго они раскачивались и обалдевали от сообщений со станций орбитального слежения.
Наглость в нашем случае оказалась лучшим оружием. И когда, достигнув стратосферы, мы выпустили шлюпки, они проскочили в ближнее воздушное пространство Тэрры практически все.
Я услышал в наушнике приглушённый мат, «Критик» прикрыл нас сбоку, но стреляли уже наземные ПВО, гораздо менее убойные, чем те, что болтаются в термосфере планеты.
Оставалось преодолеть силовой купол над поместьем кровавого эрцога — сложное магнитное поле с диамагнитными завихрениями.
Магнитка — это не так страшно, её снесут вместе с наземными контрольными вышками идущие впереди тяжёлые шлюпки. А вот домагнитка… Эту коварную тварь нам придётся «бурить», выискивая дыры в пляшущих силовых потоках.
Наша масса слишком велика, чтобы просочиться, высчитав дыры в контуре защиты. Да и скорость сбрасывать нельзя. Время сейчас дороже всего.
Мы неслись вниз, вращаясь, как сумасшедшие. Не снижая запредельной для атмосферы скорости. Этот бешеный ритм захватывал до последней сплющенной перегрузками клетки.
Мне казалось, что я слышу, как тяжело дышит Дерен. Или это в ушах сопело и чавкало?
Карта подземелий на моём браслете мигала, притягивая взгляд. Мы словно бы неслись под землю.
— Дерен, эбит рэ! Ни Хэда не видишь! — раздался в наушниках голос Роса, и мы вильнули вбок.
Эскэперы. Ну, наконец-то. Я уж думал, никто за нами и не погонится. Нехорошо, право, так клювики разевать. Это не мама летит птенцов кормить.
Справа полыхнуло так, что навигационная система «двойки» ослепла на пару мгновений.
Судя по сообщению с «Критика», это ударом с орбиты снесли одну из пяти силовых вышек, генерирующих магнитную защиту Алдиваара.
Кусаемся, да? Бывает…
Шлюпка вздрогнула, отдавая заряд.
— Дерен, хэммэт тэ мае! Не стрелять! Выполнять основную задачу!
— Рука дрогнула, господин капитан.
— У меня тоже сейчас чё-нибудь дрогнет! На тридцать градусов уходи, вест к надиру!
— Есть, тридцать.
— И отдай всё напряжение на щит, чтобы соблазна не было. Стрелок, эпитэ а матэ!
Хотелось ругаться дальше, и я замолчал.
Второй пилот тоже выругался, но неразборчиво, сквозь сжатые зубы.
Вторым я посадил Эмора. В воспитательных целях. Ему тоже без меры хотелось стрелять.
Дополнительным грузом со мной в шлюпке летели Келли с Дейсом и один из наших техников, Ико Лемель. Проблемка у него имелась — на стандарте плохо говорил, но мы понадеялись, что физиомат — он один для всех.