Страница 71 из 104
Лендслер обновил экран и развернул голосхему построения крыла. В чужом кабинете он чувствовал себя уверенно. (Он вообще везде чувствовал себя уверенно, насколько я помнил).
— Дайего может отдать под тебя восемь кораблей. Локьё пропустит их до Джанги. Дальше рассчитывайте только на себя. От Джанги до Тэрры — ещё один прокол. Вот здесь, — он протянул мне синийский кристалл, — всё, что мы знаем об обороне Тэрры. Но если ты не уверен… — Колин помедлил и вдруг выключил экран, и сел напротив меня. — Ты должен понимать, Анджей, что это не приказ. Ты можешь отказаться.
— Ну да, — усмехнулся я. — Откажусь и что? Сам полетишь? Эта операция в моём духе, а не в твоём. В крайнем случае — отдашь меня под трибунал. Мне не привыкать.
— Я не об этом, — он покачал головой. — Ты должен понимать уже, что жизнью рискуют во имя чего-то. Во имя жизни, свободы. А здесь мы всего лишь навязываем перемирие. Если выключим сейчас из игры эрцога дома Нарья, энергия сопротивления иссякнет, и нам удастся заключить перемирие на достаточно серьёзный срок. Эйниты уверены, что двадцать лет у нас будет. Содружество и без того последние два года ведёт себя вяло. Мы навяжем перемирие, а там, я надеюсь, процесс слияния этносов на планетах Абэсверта потихоньку возьмёт своё. Он сам по себе силён здесь, на Юге. Пассионарность высока только в районе Тэрры и в скоплении Алди, откуда родом сегодняшняя ветвь кровавых эрцогов. Энсель сделал очень рискованный ход, допустив прямое военное вмешательство в события, завязанные на колебательный контур Пустоты. Благодаря эйнитам нам удалось спустить ситуацию без отката. Таким образом, на плане физических событий образовалось случайное провисание причинных связей. Этакая неразорвавшаяся бомба в тылу врага. Яма. Я понимаю, что риск велик, но возможность устранить эрцога физически у нас есть только сейчас. Агескел рано или поздно придёт в себя и сумеет компенсировать полевую разбалансировку. Ну, или он умрёт, и прореха затянется сама. Ждать нельзя. Другого шанса у нас не будет. Ты понимаешь меня?
Я кивнул, пытаясь изобразить уверенность. Всё это было алайской грамотой — пустота, провисание…
Понимал я только одно: не соглашусь — полетит он сам, больше некому.
Локьё, как я понял, хотел бы пришить красного эрцога, но репутация стоит дороже, и на прямое убийство он не пойдёт. Эрцогу ещё потом управлять Содружеством.
Я спросил:
— Сколько у меня будет кораблей? Восемь или девять?
— С «Персефоной» девять.
«Значит — четыре пары плюс командный пункт».
— А в обороне Тэрры сколько тяжёлых линейных?
— По бумагам — два крейсера, как и положено. А что там на самом деле — знают одни Беспамятные. Я проанализировал закупки техники и запчастей за последние десять лет. Полагаю, что на орбитах обоих лун Тэрры, Нарядной и Глее, висят, по крайней мере, две дюжины эскэперов. Они легче линейных кораблей на порядок и смогут преследовать вас в атмосфере. Если же подойдёт тяжёлый резерв с Джанги — сам понимаешь, что будет. Но Локьё затянет приказ насколько сумеет. А в сжатые сроки — в течение часа-двух — они сумеют снять с сектора не больше четырёх-шести линейных. Класса «эсминец Бакри», не выше. Расчетное время перестроения — сорок минут, плюс разгон. Но это всё, что у тебя будет. Через час вас свяжут схваткой, через два — начнётся бой не в вашу пользу. Если не сумеешь заручиться головой кровавого эрцога, вам не вернуться.
Я кивнул. Задача была яснее некуда, мыслей — ноль. Обычное дело.
Колин обеспокоенно сдвинул брови.
— Справлюсь, — успокоил я его. — У меня всегда такое чувство перед заданием, словно вообще ничего не знаю. Может, оно мне и помогает. Орехи у тебя есть?
— Орехи? — удивился он.
— В шлюпке был запас, но кончились. Попроси, чтобы докинули? Я полетел. Мне ребят надо проинструктировать, потом не до своих будет. Влана… — Я провис, теряя слова. — Она — как?
— Состояние стабильное, — эхом отозвался Колин.
— Ты говоришь, я не понимаю, за что рискую жизнью? — выдохнул я. — А вот чтобы женщины хотя бы не гибли. Этого мало, что ли? Ведь перемирие будет длительным, если военный совет возглавит не эта свинья-гикарби, а Локьё? Двадцать лет — это точно?
— Можно не верить дому Сиби, Анджей, но будущее окрашено синим, — Дьюп прикрыл глаза, прислушиваясь к чему-то в себе. — Или — залито кровью. Мы выбираем меньшее зло, даже если Локьё задумал свою игру. На предательство способен любой из нас. Не потому, что низость людей велика, а потому, что трудно преодолеть страх. Ты же помнишь, как тело поначалу наливается свинцом под дулом наведённого оружия? Умом ты понимаешь, что тяжелеет только тело, но это оно в этот миг владеет тобой, а не ты им.
— Локьё же — не первогодка!
— Есть и другие страхи, кроме страха смерти. Их ещё два, как минимум. Страх чужих мнений и самого себя. Они плохо подчиняются контролю разума. Лучше тебе их не знать, Анджей. Но, так или иначе, даже при самом плохом раскладе в секторе будет существенно тише, если мы сумеем локализовать кровавого эрцога. Любым способом. Взять в плен, убить — всё равно.
— Думаю, это достаточная мотивация. — Я поднялся.
Колин кивнул.
— Тогда прощай? — спросил я.
— Почему — прощай? — командующий не то, чтобы удивился, но я сумел его озадачить.
— Меня Абио научил, — пояснил я. — Что нужно попрощаться. На всякий случай.
— Ну, это у них так нужно, — усмехнулся Дьюп. — А меня, в случае чего, вызывай безо всяких сомнений. Напрямую. Сделаю, что смогу.
— Хорошо, — улыбнулся я. — Тогда — абэ.
— Да пребудут, — согласился он.
— В смысле? — затормозил я в дверях.
— Абэтодасмэ — да пребудут с тобою Боги, — перевёл Колин, заполняя очередной мой пробел в экзотианском.
Пока летел обратно — думал. Больше такой роскоши со временем не предвиделось.
Действовать придется быстро. Хорошо хоть не нужно решать с комкрыла какие с нами пойдут корабли, Колин сделал это за меня. Он лучше знает капитанов.
Он кинул мне на браслет пачку инструкций, обоснования, рекомендации. За время полёта я как раз успею всё это переварить.
После Плайты слушаться меня будут. Крыло здорово впечатлило, что в истории с борусами уцелели те, кто был ближе ко мне. Я теперь частенько замечал, прилетая на официальные встречи, что меня стараются нечаянно коснуться, задеть плечом…