Страница 67 из 104
— Садись, Риигхард, — пригласил Лопес. Он был без мундира, в забавной домашней шапочке и халате. Весь вид его говорил о безделии и беззаботности.
Это не означало ничего: начальник разведки работает, даже когда спит, антураж — не в счёт.
Возможно, предполагаемый разговор входил в его планы. Но раньше Нави не подставлял Дегира вот так откровенно, пригласив на личную встречу изуродованную воспитанием жабу.
Генерал воспроизвёл положенное приветствие, кивнул и уселся.
Эргот заквакал, что рад неожиданной встрече, улыбаясь неприятно и заискивающе, и три его подбородка задрожали в такт.
Риигхарду Дегиру хотелось отвернуться, но он выдавил вежливую улыбку.
Принесли напитки.
Нави наливал, нахваливал. Вино действительно стоило сказанных слов: терпкое, пахнущее летом и солнцем.
Дегир пил и трезвел.
Эргот косился на него и натужно улыбался. Похоже, он тоже хотел переговорить с Нави, но не с генералом резерва.
— Удивительная штука — случай, — рассказывал тем временем Лопес весьма весело. — Я пролетел пол галактики за два часа, а от Джанги до Реге — добирался трое суток.
— Зоны Метью расположены так, как хочется Вселенной, а не нам, — поддержал беседу Риигхард Дегир. — И стоит ли обсуждать то, что изменить невозможно?
— Изменить невозможно многое, — усмехнулся Лопес и долил всем вина. — Три тысячи лет мы лежим, словно медузы, выброшенные на берег, и не смеем приподнять глаз под властью великих домов. И вдруг — эта власть начинает качаться…
— Чего в ней такого качательного? — не понял Дегир.
— Ну, например, то, что эрцогу дома Нарья НИКОГДА не требовались мои советы. Дом обходился методами, недоступными пониманию простых смертных. Мы привыкли, что власть имущие знают про нас больше, чем могут дать технические средства шпионажа. Да, у меня и раньше запрашивали сведения по конкретным объектам, но оценивать ситуацию мне не позволялось. Ведь априори было известно, что неразвитый мозг простолюдина не способен анализировать информацию системно, опираясь и на интеллект, и на интуитивные модели реальности, и на прозрение как таковое. И вот я вижу, что мир изменяется, и почва уже уходит из-под ног кое-кого из сильных. Даже Симелин прилетел сегодня ко мне, обеспокоенный теми же событиями…
Жаба сморщилась и всосала сразу две трети бокала.
Лопес засуетился, подливая вино.
— Эрцог дома Ильмариннен, наш уважаемый лорд Симелин тоже хочет знать, что делать. Ведь Симелин — из самых демократично настроенных к нам, простым смертным, — польстил итрейцу Лопес. — Он может даже поддержать при необходимости малых…
Симелин не поднял глаз, хотя Дегир почувствовал его удивление спиной.
Всё-таки эрцог зелёного камня был обучен так же, как и прочие. И, кроме презрения, человеческие букашки не вызывали в нем ничего.
Однако итреец был труслив. И великолепно развитая интуиция безошибочно привела его в место зарождающейся смуты.
Но думал ли он присоединиться к кому-либо из простых смертных?
Чушь. Прощупать почву на болоте — вот это он, возможно, хотел. Но — не более.
— Да, — закатил глаза Нави Лопес. — Такого ещё не было в истории нашего мира. Дом Нарья качается, а эрцог Сапфира ведёт далеко не однозначные переговоры с Империей. Мир рушится? Или мы торопимся с выводами?
Симелин шумно выдохнул и вытер шелковым платком красные губы.
— Однако, — Лопес сел и сложил на груди изящные, «дамские» руки. — Я видел на днях Локьё, и, уверяю вас — он-то в полном здравии. А мы помним, — генерал-полковник поднял средний палец, — что сама история правления домов камня такова, что правы в ней — сильные.
— Эрцоги всегда грызутся, это так, — буркнул с неохотой Дегир. — Но чтобы они соглашались с Империей?
— Я хотел бы узнать, если мой друг и покровитель Симелин позволит, что говорит его чутьё? — заискивающе улыбаясь, Нави Лопес снова взялся за бутылку. — Я могу предоставить для размышления только то, что даёт мне логика.
— Пусть будет сначала логика, — шлёпнул губами зелёный эрцог.
Лопес кивнул, сплёл пальцы, сосредотачиваясь.
— По данным разведки, последние два года Локьё вступил в достаточно тесный контакт с некоторыми высшими военными чинами Империи. С первого взгляда может показаться, что выбор его хаотичен. Он встречался с командующим наземными войсками юга Империи лендсгенералом Макловски, игнорируя своего прямого противника, командира крыла генерала Абэлиса. За последние два года официальных и неофициальных визитов, так или иначе проходивших с присутствием лендслера, было восемь, тогда как с начала войны до указанного периода — всего два. Встречался Локьё и с инспектором его императорского величества Джастином. Фигурой загадочной и тёмной. А сейчас, внимание — самое смешное, — Лопес пальцами поднял уголки губ, изображая улыбку. — Было, как минимум, три встречи с неким имперским капитаном. Просто капитаном. Наглой имперской шавкой без роду и племени.
— Я знаю, кого ты имеешь в виду, — отозвался Дегир. — Ходят слухи, что этот имперский капитан — внебрачный сын эрцога.
— Профанация, — усмехнулся Лопес. — Хотя и сыгранная успешно. Впрочем, если уважаемый Симелин имеет другое мнение?..
Эрцог мотнул головой.
— Что же мы получаем таким образом? — спросил с нехорошей улыбкой Лопес.
— Что? — переспросил туповатый Дегир.
Жаба промолчала.