Страница 43 из 104
— С «Леденящего» запрашивают, господин главнокомандующий, — сообщил второй пилот. — Просят добро на перевод сигнала по долгой связи. Империя-спецон-116.
— Давай! — оживился Локьё.
— Мы у Геды, — господин капитан. — Прорезался голос Дерена. Потом подстроилось и изображение. — Вам лучше сразу сюда. Координаты примите, пожалуйста.
Два раза отражённый сигнал шёл на удивление чисто, а вот с Вальтером было что-то не так. Он даже лица ко мне не повернул, напряжённо смотрел вправо.
— Неприятности?
— Три неопознанных шлюпки. Ведут себя как рейдеры, господин ка… — маячок дальней связи мигнул, словно шлюпка Дерена вошла в вираж. —…питан. Всё под контролем. Один уже отлетался. Координаты ушли. Принято?
— Принято, — отозвался второй пилот.
— До связи, — предупредил Дерен, прежде чем отключиться. Он и в бою был вежливым и воспитанным, не чета мне.
— И там стреляют, что ли? — спросил эрцог.
— Там Рос и Дерен. Они разберутся.
Локьё выровнял кресло и рявкнул на пилотов:
— Ну, полетели уже!
— Просчитываем зону Метью, господин главнокомандующий, — отозвался первый пилот.
— И когда уже изобретут в космосе что-нибудь пошустрее! — сердито сказал Локьё.
— Терпи, — улыбнулся я. — Неправильно посчитают, и у наших врагов будет праздник. А надо, чтобы праздник был у нас. Хорошо, что я ребят вперед послал.
— Этот твой Дерен годится на что-то?
— Он на Аннхелле налётами командовал.
— Страшная штука — кровь.
— А по мне — это всё ваши предрассудки, эрцог. Сколько у тебя сыновей? Восемнадцать? Ну и где кровь? Дарайя говорила, что если и была у аристократии какая-то генетическая перспектива, негативная информация давно разрушила её.
— Кто? — не понял Локьё. — Что ты вообще понимаешь в генетике?
— Внимание, господа, входим в зону Метью, — предупредил первый пилот.
Эрцог бросил в рот ещё одну капсулу.
— Плохо прокол переносишь? — спросил я, решив сменить тему. Генетику я действительно знал хреново.
— Средне. Чумной ты.
— Я-то почему?
— Работы мне опять задал. Хилеану карьеру испортил. Рыльце-то у него в пушку…
— А я — виноват?
— Я и не говорю — виноват. Я говорю — чумной ты, хаго. Ты бы не подлез, я бы и не прислушался в спешке.
— Так ты понял, что?..
— Мелькнула такая мысль. Выходит, сильно вы брательнику насолили. Рико он хочет взять любой ценой.
— Или тебя напугать?
— Напуга-ал, — протянул, неласково улыбаясь, Локьё. — Будут ему головы. Сразу три. Только он ещё не знает — какие.
Окрестности Геды, открытый космос
— Вальтер, тридцатку займи?
Если рейдеры и успели настроиться на переговоры двух внезапно вынырнувших из зоны Метью имперских шлюпок, то принятый на «Вороне» жаргон всё равно сбил бы их с толку.
Келли, что был родом с крайне отсталой планеты, не только держал в руках настоящие деньги, но и сумел объяснить парням, как можно «занять» какую-то сумму в денежных знаках. Молодёжь этот рассказ так впечатлил, что просьбу об огневой поддержке они связали потом с этим самым «заёмом».
В данном же случае фраза означала, что Рос просит Дерена помнить: определённый угол между силовыми щитами шлюпок — тоже оружие. И если противник не превосходит их по огневой мощи — достаточно эффективное.
Что и подтвердила шлюпка Дерена, пересекая под нужным углом курс шлюпки Роса.
Светочастотный разряд, посланный рейдером, метнулся по треугольнику со щита на щит и, отразившись, вернулся к «хозяину».
Этот приём пилоты называют «тридцатка», потому что «играют» минимум трое — от прямого отражения легко уклониться. Или «зеркальце».
Свет мой, зеркальце, скажи, отчего у тебя вся морда оплавлена и ты завертелся волчком в пространстве ослепший и оглохший? А не надо быть излишне самонадеянным.
Второй рейдер уже понял, в какую игру сыграли с его товарищем, и удирал теперь со всех двигателей, быстро меняя угловую скорость.
Третий рейдер гнался за падающей на Геду шлюпкой Содружества, где, скорее всего, и находился Энрек Лоо.
Рос и Дерен метнулись было спасать иннеркрайта, однако тут же на экранах возникли ещё две рейдерские шлюпки.
Принимать бой в космосе — проще, чем в атмосфере. И посудина с Энреком благополучно вышла из зоны доступности «лоцмана», позволяющего захватить лучом близкую цель. А за ней в атмосферу Геды нырнул и условно «третий» рейдер.
— Ясен? — спросил Дерен.
— Бери ниже, — поправил его Рос. — Ижон. — Следовало учитывать приблизившуюся Геду.
— Камушки?
Если бы пираты знали, как материли имперский спецон разведчики Содружества вот за этот самый жаргон.
Фразы, которыми вместо стандартных команд перебрасывались Рос и Дерен, варьировались довольно широко, часть из них вообще звучала на родном Келли лхасском. Ясен — означало паук, ижон — муравей. И тут уже понятно, что ног у паука восемь, а у муравья соответственно шесть. А камушки…
Только что целей на экранах рейдеров было две, а стало — шесть.
Больше четырёх фальшивых целей Рос создавать не рискнул. Просчёт фантомов — большая нагрузка на навигационную систему шлюпки.
К фантомным целям рейдеры вполне могли бы подготовиться, включив свои компьютеры на просчёт. Но это здорово грузит машинные мозги и может вызвать временное зависание всей системы, а какое в бою зависание?
Прозевал рейдер треть секунды — и тут же два светочастотных луча ударили в одну точку. Теперь компьютер пострадавшей машины можно было переводить и на вычисление фантомов. Больше он никуда не годился.
Противник остался один, и фантомы были имперцам уже без надобности.
Рос вырубил маскировку. Струсивший рейдер под условным номером «два» опомнился, переполяриизовался и спешил на помощь своим, но находился ещё слишком далеко, а тот что поблизости — снова оказался один против двух имперских шлюпок. Что и закончилось для него плохо секунд через восемь.
— Одиннадцать? — спросил Дерен, что почему-то означало «преследование».
— Молоко, — отозвался Рос.
Дерен кивнул, соглашаясь. Хитрюга «второй» рейдер, снова переполяризовался и набирал скорость, удирая от них со всех двигателей.
А вот время действительно было потеряно.
Обе шлюпки — и с Энреком, и с пиратами — уже достигли атмосферы Геды. Ищи их теперь.
Дерен пробежался по всем доступным частотам, окликая иннеркрайта, в надежде, что тот имеет доступ к связи. Тщетно.
Оставалось парить над планетой, искать.