Страница 73 из 80
Глава 19
Следующее утро началось весьма необычно. Наставник зашёл ко мне в комнату и дал минуту на сборы. Позади него уже стояла сонная Вилея, не понимающая, что происходит. Из внешне спокойного даоса буквально сквозило злостью. Он таким даже у демонов не был!
— За мной! — приказал наставник. Мы вошли в его комнату, где на полу валялся труп мужчины. Облегающая чёрная одежда полностью скрывала его тело, оставляя открытыми лишь глаза.
— Мысли? — спросил наставник, кивнув на труп.
— Кандидат серебряного, а то и бронзового ранга. Узлов нет. Есть несколько небольших точек силы возле правого рукава. Едва заметные, почти невидимые. Если бы я не видел сейф главы рода Ван, запросто бы их пропустил.
Наставник наклонился над телом и распорол рукав. На пол посыпались шесть длинных игл. Сила исходила с наконечников. Игры выглядели довольно странно. Их словно в зелёную краску опустили, но на воздухе эта краска постепенно испарялась. Наклонившись, я без страха взял одну иглу за конец, где не было силы. Никаких последствий, да и наставник ничего не сказал. Присмотрелся к краю, что источал силу. Это не краска — эта часть иглы являлась артефактом. На самом деле когда-то вся игла была артефактом, но сила её покинула. Я покрутил изделие, пока не нашёл место, где наносили печать. Тот, кто это делал, был настоящим мастером.
— Не могу разобрать. Слишком мелко, — посетовал я. Наставник молча протянул мне стёклышко — ещё один артефакт. Наведя стёклышко на иглу, я даже ухмыльнулся — увеличительные свойства артефакта впечатляли. Теперь, покрутив иглу, я сумел полностью разобрать символ. Точнее те составляющие, из которых он состоял.
— Артефакт первого пояса. Здесь два условия, но я понятия не имею, что они означают. С такими ещё не встречался. Хотя… Вилея, коснись меня.
Как только рука девушки легла на мою шею (для сопряжения требовался телесный контакт), я активировал духовный доспех и подвёл иглу к ладони. Она с лёгкостью добралась до кожи, словно никакого доспеха на мне не было.
— Одно из условий — игнорирование духовного доспеха этапа ученика. Понятия не имею, почему это работает, но это факт. Наставник, а как защищаться от таких игл?
— Скорость, — вместо даоса ответила Вилея. — Для этого тренировки и нужны. Это игла наёмного убийцы. Проклятых тварей, не знающих, что такое честь. Тех, кто бьёт из-за угла. Они даже не рабы. Они ещё ниже. Племя Урбангос никогда не будет с ними работать!
— Никогда не говори никогда, ученица. Порой даже искателям приходится прибегать к их услугам.
— Но как же Небо? — тут же вспыхнула Вилея. — Разве искатели не должны решать свои проблемы сами? Какой смысл нанимать убийц?
— Чтобы дать шанс противнику, — ответил наставник, словно это было само собой разумеющееся. — Реши я убить главу рода Ван, достаточно активировать ауру. В этом дворце умрут все. Вот только Небо не примет такой победы. Она неугодна. Однако, если я найму убийцу равного или даже более низкого ранга, чем глава рода Ван, это даст ему шанс. Есть много типов найма, ученица. Большинство ставит конкретную цель — уничтожить объект. Гильдия наёмников должна извернуться, но выполнить приказ. Даже если ей придётся потратить все свои ресурсы, чтобы нанять убийцу высоких этапов возвышения. Но есть найм, дающий шанс объекту. Одна атака. Без продолжений. Убийца либо выполняет свой заказ, либо погибает. Иного не дано. В таком случае Небо само решает, достоен враг жить или нет. В этом нет бесчестия, ученица.
— То есть вы тоже пользовались их услугами? — девушка посмотрела на даоса так, словно впервые его видела.
— Ученик, это всё, что ты смог выяснить по этому артефакту? — наставник проигнорировал вопрос Вилеи, но и так стало понятно, что минимум один раз он точно использовал наёмных убийц. Я покрутил иглу, изучая её, пока не добрался до наконечника. На нём обнаружилось несколько желобков, заполненных жидкостью, что и давала тот самый зелёный цвет. По какой-то странной прихоти жидкость не вылетала из пазов, словно её удерживала невидимая плёнка.
— Проникновение через духовный доспех — это первое условие. Второе удерживает яд в желобках.
Зацепив едва заметную нить энергии, что находился на игле, я потянул её в себя, полностью разряжая артефакт. Плёнка исчезла и на пол рухнули несколько зелёных капель. Потянуло неприятным запахом чего-то тухлого. Наставник вытянул руку и ударила струя огня. Запах исчез. Как и большой участок пола.
— Яд оримальной жабы опасен даже в виде испарений. Ученик, сможешь повторить печать?
— Да, — опешил я от такого вопроса. — Только смысла в этом не будет. Без рецепта печать бесполезна.
— Уточню вопрос — ты сможешь нанести печать на иглу?
— Да, — уже не так уверенно ответил я. — Потребуется увеличительное стекло. Тиски. Особое перо с тонким остриём. Закрытая ёмкость с ядом, куда нужно будет разместить иглу. Это я ещё не говорю про необходимость выверенного до миллиметра нанесения ингредиентов. Их вообще в пыль нужно растолочь, чтобы разместить на такой маленькой площади. Если же там ещё особое чередование… Много чего потребуется, чтобы повторить такой артефакт, но не вижу ничего невозможного. Если задаться целью — да, я смогу его повторить. Но зачем он вам?
— Не мне. Тебе. Вам. Но об этом позже. Идём. Хочу поговорить с одним неприятным человеком, решившим, что он является самым хитрым даосом этого мира.
Наставник схватил труп за ногу и пошёл в кабинет Хрики Вана. Глава рода Ван уже сидел в своём кабинете. Судя по лицу, ночь у него прошла довольно приятно. Тёмные круги под глазами стали заметно меньше. Однако на появление искателя он отреагировал странно — побледнел, словно натворил какую-то невероятную гадость. На труп, что мой наставник швырнул на пол, Хрики Ван даже не обратил внимания. Он не сводил испуганного взгляда с даоса.
— Старший Герлон, ты принял задание! — произнёс Хрики Ван, когда наставник уселся в гостевое кресло. — Бумага уйдёт в школу сразу, как только я получу гарантии неприкосновенности.
— Ты собрался с моей помощью решать свои проблемы? — голос искателя не предвещал ничего хорошего.
— Ты принял задание. Нужно было уточнять! — повторил Хрики Ван. Выглядел он как загнанная в угол крыса. Сжатый, испуганный, но готовый бросится в последнюю атаку, если потребуется.
— Два года, младший. Ровно столько, сколько мои ученики пробудут в нулевом поясе. Это всё, что я могу тебе дать.
— Этого мало, старший! Пять лет! Дай мне пять лет!