Ненужная жена

— Человек состоит из мелочей, — буркнула я.

— Это все узнается из наблюдений, — не согласился Армен.

— Отлично! — фыркнула я ответ. — Тогда вот тебе задание. Устрой мне сногсшибательное свидание, которое сможет рассказать о тебе.

Мужчина снова свел брови и переспросил:

— Свидание?

— Да. Это романтическая встреча, на которой люди пытаются узнать друг друга.

— Я знаю, что такое свидание, — раздраженно ответил он. — Просто не понимаю, зачем оно, если мы уже женаты.

— Ты спрашивал, нужно ли тебе ухаживать за мной - нужно, — торжествующе выдала я, уверенная, что муж откажется, и тогда у меня будет прекрасный повод укрепить свои барьеры.

Но он лишь протяжно выдохнул, словно не понимал, какого черта, ему вообще нужно иметь дело со всем этим, а потом кивнул, ловя меня в ловушку своего взгляда.

— Договорились. Будет тебе свидание.

Сердце за барьером в панике носилось и говорило, что нам нужно срочно придумать что-то еще, а то так неровен час оно и вовсе останется без защиты. А я… Я резко отвернулась, борясь с желанием похлопать себя по щекам.

Держись, Лера. осталось всего пять месяцев.

Всего-то…

***

Романтиком Армен не был. Это я поняла сразу, как только мы вышли на тренировочное плато, которое хотя бы было пустым.

С сомнение оглянувшись по сторонам, я прошлась взглядом по большим мишеням, стоящим в отдалении, и урнам со стрелами, а потом повернулась к мужу.

— И это ты называешь свиданием? — спросила я.

Мои фрейлины уже настроили себе воздушных замков и придумывали тысячу и одно место, куда бы он мог меня отвести. Армену в этот момент лучше было бы стоять под дверью и записывать. Потому что… Ну, кто устраивает свидание в тренажерном зале?

Однако муж моему скептичному настрою не поддался и ни капельки не обиделся. А вместо этого взял со стойки лук, напальчник и наручи и вернулся ко мне. Я начала просекать в чем дело, когда Армен поймал мою руку, а затем сам стал застегивать на ней «защиту». Его пальцы то и дело касались моей голой кожи запястья, и от места, где он касался, пробегали мурашки. Отчего-то затаив дыхание я наблюдала за его умелыми и ловкими действиями и оказалась совершенно не готова, когда он поднял глаза, и наши взгляды пересеклись.

— Ты хотела свидание, на котором можешь узнать меня, — проговорил Армен. — Это оно. Я люблю стрелять из лука. Это очищает мысли.

Никогда даже не думала попробовать, если честно… Но сейчас мне вдруг показалось это неплохой идеей. Поэтому когда муж протянул мне лук, я приняла его и с интересом осмотрела.

— Ты ведь правша? — спросил он.

Я кивнула, и муж встал сзади. Я очень остро ощущала его огромную фигуру позади себя. Воздух между нашими телами казало бы наэлектризовался.

— Возьми лук вот так, — показал он мне и сомкнул мои пальцы вокруг древка. — Не «души» его захватом, тебе лишь нужно будет упираться в него. Поставь ноги на ширине плеч, держи голову ровно, — он коснулся моего подбородка, показывая, как правильно.

Хотя я была совершенно уверена в том, что все эти объяснения можно было произвести и без лишних прикосновений. Но я была не против.

— Теперь наложи стрелу, ты должна держать тетиву тремя пальцами. Хорошо, — кивнул он, когда я выполнила его инструкции. — А теперь выставь упор и натягивай, — его рука медленно скользнула к моей лопатке и надавила. — Ты должна работать вот этим местом, а не только рукой. Тогда стрела полетит ровно.

От его прикосновения кожа горела, я напряглась заводя руку и выпустила стрелу. Она попала в мишень, но была далеко от «яблочка».

— Не получилось, — сморщила я нос.

— Получилось. Ты ведь попала. Будь это человек, ты бы его ранила.

Я дернула подбородком.

— Такое точно не стоит говорить на свидании, Армен. И я не собираюсь охотиться на людей, спасибо.

— Попробуешь еще раз? — спросил он, но я покачала головой. — Нет. Покажи, как ты стреляешь.

Отойдя от него подальше, я завела руки за спину и стала с интересом наблюдать, как встает в стойку, накладывает стрелу, а затем натягивает тетиву и разжимает пальцы. Казалось, словно они с луком на мгновение стали единым целом, добиваясь идеального результата. Стрела вошла в центр мишени по самый наконечник.

Ну, кто бы сомневался…

Армен посмотрел на меня и приподнял брови.

— Тебе не понравилось стрелять?

— Это не совсем мое, — дернула я плечом. — Танцевать мне нравится намного больше, — а потом сложила руки на груди и вызывающе глянула на мужчину. — Итак. Это все твое свидание? Если так, то я пойду. У меня еще много дел.

Если кто-то здесь думал, что я буду милой и снисходительной, он ошибался. У меня была одна цель - не дать своим барьерам рухнуть. И рыть под них подкопы, ведясь на все эти перекатывающиеся мускулы, пока Армен натягивал тетиву, я не собиралась.

— Не недооценивай меня, жена, — сказал он.

А затем помог мне снять «защиту», вернул снаряжение на место и протянул руку.

— Куда мы? — с подозрением спросила я, поглядывая на его большую ладонь.

— В город, — ответил он, выжидающе переводя взгляд со своей руки на меня.

Но разве я уже не сказала, что не собираюсь облегчать ему задачу? Поэтому я спрятала руки за спину и старалась не показать охватившего меня восторга.

Фэнтезийный город! Я так мечтала побродить по улочкам, но так и не нашла времени подойти к Эстесу, чтобы отпроситься на прогулку. Вот это сюрприз!

— Элиша, либо ты берешь меня за руку, либо я несу тебя на руках. Выбирай. Мне второй вариант нравится даже больше, — сказал он.

Я наморщила нос.

— Что за деспотизм? — но ладонь его все же приняла.

Мы прошли через тренировочное плато и вышли через тайный проход, которого я раньше не замечала, вскоре оказавшись в конюшне. Я тут же открестилась.

— Я не умею ездить на лошади.

Армен повернулся ко мне, бросая на меня странный взгляд.

— Не умеешь?

Етишкин пистолет… Наверное, это странно для аристократки, а тем более принцессы…

— Может быть и умела раньше, но не помню, — нашлась я с ответом.

Он кивнул и обратился к конюху.

— Подготовь нам карету без герба.

Тот тут же кивнул и исчез за дверью.

— Мы поедем туда тайно? Без стражи и всего такого? — скрыть восторг в голосе я не смогла.

Уголки рта мужа дернулись в намеках на улыбку.

— Да. Я смогу тебя защитить в случае чего.

Что ж… В этом я не сомневалась… Сердце, держись там.

Карета остановила нас на узкой улочке. И мы с Арменом, закутанные в темные плащи спустились на землю, совсем как какие-то беглые преступники. Хотя именно таковыми нас, наверное, и считал Эстес, ведь мы сбросили на него все дела и свалили в закат.

Натянув на голову капюшон, я тут же задрала голову во все глаза рассматривая представшие передо мной здания. Здесь была намешена архитектура готического стиля и раннего барокко.

Плавные формы и карнизы соседствовали с вытянутыми силуэтами крыш, подпиравшимися мраморными крыльями ангелов. Земля была выложена мощеным камнем, а вдали виднелась рыночная площадь, с которой доносился радостный гвалт.

Я, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения, обернулась к Армену.

— Идем?

— Да, — кивнул он, а затем протянул мне руку со словами: — Угроза все еще в силе.

Но меня уже не нужно было упрашивать дважды, обхватив его ладонь, я буквально потянула его вперед и, вырывавшись на площадь, огляделась, сверкая широкой улыбкой.

Здесь все было забито разноцветными палатками, а от обилия товаров глаза начинали разбегаться в разные стороны. Я свернула к первому синему шатру и увидела нечто похожее на яблоко в карамели.

— Что это? — спросила я мужа.

— Снилия, — ответил он. — Этот фрукт растет высокого в горах. Он ядовит. Но торговцы вымачивают его в сахаре, а затем карамелизируют, и он становится пригодным в употребление.

Звучало интересно.