Ненужная жена

Решив не заморачиваться, я снова начала танцевать.

— Стой! Вот, сейчас! — вдруг воскликнул Эдгар.

И я от неожиданности потеряла равновесие и упала. Оказавшись на полу, я вскинула злой взгляд на мужчину и рявкнула:

— Ты чего пугаешь?! Вообще-то, сейчас было больно!

— Ты поэтому и упала, что потеряла концентрацию и «отпустила» магию, которая помогала тебе удерживать равновесие, — тоном, каким обычно разговаривают с ребенком, поясним мне Эдгар. — Попробуй еще раз, только сейчас внимательно следи за тем, что делаешь.

Фыркнув из-за непонятно откуда взявшегося раздражения, я перемотала мелодию на начало, а затем попыталась исполнить пируэт и прыжок, которые всегда мне давались без усилий. Но тело почему-то ощущалось тучным и грузным, и я потеряла равновесие еще на первом движении.

Нахмурившись, я попыталась снова. А затем еще раз, и снова. Но каждый раз выходила из пируэта кое-как, едва не сваливаясь с ног. После еще одной попытки меня стала охватывать паника.

Я подняла на брата квадратные от страха глаза и пробормотала.

— Эдгар, что-то сломалось. У меня больше не получается.

Что если я использовала свое «сродство» с воздухом почти во всех движениях, а потому всегда могла двигаться легко и изящно, как дуновение ветра. Но вдруг теперь, вклинившись в этот процесс, я потеряла связь с тем, как я делала это раньше?! Вдруг я теперь никогда не смогу танцевать?! Что если я так и останусь тучным увальнем?!

Наверное, на моем лице отразился весь спектр одолевавших меня эмоций, потому что брат со вздохом отделился от стены и подошел ко мне.

— Успокойся, — проговорил он, твердо глядя мне в глаза. — Мы сейчас нашли кое-что важное. Теперь ты знаешь разницу и можешь различить - как ты танцуешь с магией, и как без нее.

Эдгар положил руку на мое голое плечо будто в попытке приободрить, но тут же отдернул ее, а тем временем я почувствовала, как неведомый «наблюдатель» буквально прожигает мой затылок взглядом, а затем ощущение пропадает, словно он ушел. И с чего бы, интересно? Обычно он находится со мной до окончания моей тренировки… Расстроился в этот раз, что не получил привычного зрелища?

— Теперь попробуй четко вспомнить то ощущение, которое ты испытываешь во время танца, — тем временем продолжил свой урок брат. — Мысленно пройдись от пальцев на ногах и макушки и вспомни то чувство.

И я, следуя за его наставлениями, закрываю глаза и представляю свое тело легким-легким, каким оно обычно и бывает, когда я слышу музыку и двигаюсь в ее ритме. Мысленно представляю, будто я сбрасываю те тяжелые оковы, тот лишний груз, которые удерживают меня и словно прибивают к земеле, лишая грации и равновесия.

Я - легкое перышко.

Я - дуновение ветра.

Я - воздух.

— Хорошо… — услышала я одобрительный голос брата. — Удержи это ощущение. Сейчас я активирую артефакт, а ты попробуй станцевать то, что хотела.

Киваю, все еще не открывая глаз, а затем слышу первые ноты мелодии и начинаю двигаться в ее ритме, но на этот раз все совершенно по-другому. Еще никогда я не чувствовала себя настолько воздушной, настолько пластичной и подвижной. Я словно вышла за границы возможностей человеческого тела.

— Превосходно… — голос Эдгара был почти благоговейным. — А теперь не теряй это ощущение и медленно открой глаза.

Кивнув, я сделала прыжок и в наивысшей точке открыла глаза. По моей коже побежали мурашки, а сердце пропустило удар, потому что я была почти в двух метрах над землей. Я моргнула, а затем с криком полетела вниз.

Я зажмурилась, ожидая почувствовать боль от падения, но к своему удивлению лишь почувствовала, как меня подхватывают на руки. Еще не до конца веря своему счастью и тому, что смогла ничего не сломать, я приоткрыла один глаз и встретила со странно горящими глазами брата.

— Это невероятно, Элиша! — воскликнул он, перехватил меня поудобнее, а затем сделал несколько шагов по залу, будто пытаясь переварить произошедшее. — Обычно маги используют стихию во вне, но ты применяешь ее на себя!

Я прищурилась, пытаясь понять, что это может для меня означать.

— Со мной что-то не так? — в итоге уточнила я. — И поставь меня на пол.

— Не так?! — переспросил Эдгар и усмехнулся, игнорируя мою просьбу. — Это невероятно, Элиша! За всю свою жизнь я не встречал подобного!

То есть я какой-то магический феномен? А что, неплохо звучит! Мне нравится. Может быть, это потому, что я из другого мира?

Но…

Это все, конечно, прекрасно… Однако почему я все еще на руках у брата?

Я уже открыла было рот, чтобы во второй раз попросить его отпустить меня, как внезапно от двери в малый зал послышался насмешливый голос:

— Ваши высочества! А я смотрю, вы прямо-таки не даете ни единого повода для слухов!

Помните, я говорила, что могу узнать голос Эстеса из тысячи? Так вот, за то время ничего не изменилось.

Я резко повернула голову и ожидаемо увидела в проходе секретаря, который выглядел не слишком-то радостно, а даже скорее раздраженно. Разумеется, на его лице царила неизменная улыбка, но бровь дергалась.

Под пристальным взглядом Эстеса Эдгар, наконец, опустил меня на землю и отошел на пару шагов назад. А потом к моему удивлению, подобрал с пола накидку и набросил мне ее на плечи, укрывая голую кожу. Это действие от секретаря не укрылось, и улыбка его стала еще более сладкой.

— Что ж… Ваше высочество, благодарю за то что смогли уделить ее императорскому высочеству свое время, но дальше мы сами о ней позаботимся.

Я нахмурилась. И почему это напоминает сцену ревности? Но это предположение настолько же абсурдно, насколько абсурдно будет заявить, что небо - серо-буро-малиновое в крапинку. Эстес - секретарь Армена, и я уверена, что этот человек может держать свои чувства в узде, а Эдгар - мой брат.

— Что-то я не вижу большой заботы с вашей стороны об Элише, — прищурился Эдгар и стрельнул колючим взглядом в Эстеса.

— Это не значит, что она нуждается в вашей чрезмерной заботе, ваше высочество… — с улыбкой проговорил тот в ответ.

— Чрезмерной? Я лишь помогаю ей освоить свои способности к Церемонии, чтобы Элиша получила уважение аристократии вашего двора.

Мои брови взлетели вверх. Что за детский сад - штаны на лямках?

— Позвольте, господа, — прервала я их обмен репликами. Переведя взгляд с одного мужчины на другого, я улыбнулась. — Не хочу вмешиваться в ваш милый флирт, но… Сэр Эстес, по какой причине вы пожаловали? Вам что-то от меня нужно?

Секретарь бросил странный взгляд в сторону Эдгара, а затем полностью переключился на меня.

— Да, ваше императорское высочество. Кронпринц поручил меня устроить для вас небольшую прогулку по дворцу.

— Армен? — моему удивлению не было предела.

Он что же, вспомнил о том, что у него есть жена? Чудны дела Твои, Господи!

— Да, он крайне обеспокоен тем, что быть может, вам немного скучно проводить свои дни во дворце…

— Армен? — теперь уже скептически переспросила я, прищурив глаза. — Вы меня обманываете, сэр Эстес. Ни за что не поверю, чтобы мой дорогой супруг подумал о моем досуге.

Он даже обещания свои не выполняет! Какой день я его в спальне караулю, а он все не приходит! После того случая на балу пару дней назад, когда мы танцевали с ним вместе, слухи о нашей размолвке немного улеглись, но сейчас я снова слышу сплетни о том, что муженек совершенно не посещает мои покои - обходит их стороной, я бы даже сказала!

Секретарь улыбнулся.

— Быть может… Формулировка его приказа была несколько иной, но в любом случае я здесь по велению кронпринца.

— Нам прямо сейчас нужно идти? — со вздохом уточнила я, оглядываясь на Эдгара.

У меня только стало получаться!

— Продолжим завтра. Тебе нужно идти, — правильно понял мой взгляд брат.

Я улыбнулась ему и кивнула.

— Значит, тогда… — начала я, вновь возвращая внимание Эстесу.

— Ваше императорское высочество, — перебил он меня. — Знаете, поскольку я посещал немало Церемоний способностей в темной империи, думаю, мне нужно присутствовать на ваших тренировках с его высочеством Эдгаром.