Истребление

Глава IV. За неделю до… «Несдержанность в мелочах погубит великое дело» Конфуций

Грузовая бронированная карета, запряженная двумя парами синайских скакунов, неторопливо ехала по пыльной песчаной дороге.Экипажем управляли двое погонщиков, поочередно меняя друг друга каждые 2 часа. Одного звали Эрлих- казначей монетного двора, худой невысоких человек с мутным взглядом, подстриженный под горшок, облаченный в мантию с гербом государства и цепочкой на шее с ключами, периодически звенящими, когда колеса повозки попадали в ухаб или наезжали на камень. От этого звона, периодически просыпался Чевок, командир тайной стражи, со злость от усталости представлял, как вгонит кинжал в бок по самую рукоятку казначею, если еще раз услышит звон! Проклятье!!! Так совсем не отдохнешь. Тяжелые веки Чевока не хотели открываться!

-Эй, просыпайся! Теперь твоя очередь, лежебока! - гаркнул Эрлих злобно взглянув на соседа и толкнул локтем в бок его. К картине о ноже в боку у казначея добавилось разбитое в кровь лицо камнем и переломанные пальцы!

За два часа сильно не отдохнешь, но это все же лучше чем ничего. Отряд две луны назад выехал из столицы империи Кано Аракила с целью сбора дани с приморских и горных поселений к юго-востоку от границы. Впереди от кареты, держа строгий строй, скакали две пятерки тяжеловооруженных всадников специальной монетной стражи империи Кано во главе с командиром отряда. Позади карету прикрывал еще с десяток таких же воинов, безгранично преданных своему командиру и стране. Система подготовки стражей казны начиналась с раннего детства. Цель такой подготовки – формирование устойчивого мышления безжалостного и преданного своему делу война. Грудных детей забирали из семей за долги родителей, или покупали на рынках, торгующих рабами.С малых лет им прививали такие понятия как жестокость, отсутствие милосердия, человечности и страха. Когда им было по три года им в качестве игрушек приносили маленьких котят, и ничего страшного, если в процессе детских игр котята «ломались», это даже приветствовалось воспитателями монетной школы… Когда им было по пять лет, детей приводили в зал наказания, что бы они смотрели как взрослые исполняют приговор, отрубая провинившимся конечности. В шесть лет им показывали и учили убивать небольших животных. В семь лет им давали возможность самими потренироваться над провинившимися, нанося им колото-резаные раны маленькими ножами. К двенадцати годам большинство из них уже пробовали убивать узников в тюрьмах. К пятнадцати годам, это были уже не дети…

Почти двенадцать часов в пути без отдыха тяжело даются и лошадям, и людям, какими они не были бы сильными и тренированными. Глаза, налитые кровью, прерывистое дыхание и белый налет на губах лошадей, говорил, что животные сильно измотаны. Всадники, опорожнив последние капли воды из фляжек, мечтали о куске жаренного мяса и добром кувшине с элем. Отряд собирался шесть часов назад остановиться в доме у дороги «Попутчик», чтобы отдохнуть и полнить запасы, но к великому несчастью, постоялый двор три дня назад выгорел дотла, оставив после себя только обугленные головешки. Кто теперь его знает, что могло произойти, возможно загорелась солома в конюшне, или на кухне случился пожар и перекинулся на все жилые постройки, сейчас это уже не имело никакого значения.Следующая остановка возможна была только через шесть часов езды в торговом местечке под названием «Сытый ужин». Одно из условленных мест для остановки, где всегда были рады всем, кто имел дело с империей и преданно к ней относился. Торговое местечко «Сытый ужин» представляло собой огороженную деревянным частоколом высотой в два человеческих роста территорию, на которой находился ряд жилых деревянных срубов –построек для отдыха, рассчитанных для ночевки от четырех до десяти человек, посредине площади стояло каменное, крытое деревянными досками сооружение прямоугольной формы, внутри разделенное деревянной стеной на зону приема приищи и готовки еды.Справа была конюшня, со стойбищами рассчитанная примерно на три десятка лошадей. Слева, рядом с домиками для отдыха, находилось еще одно довольно крупное кирпичное двухэтажное здание, почти квадратной формы, на первом этаже обычно проходили торговые сделки между путниками, на втором этаже жил сам хозяин этого двора и была оборудована комната хранения монет и драгоценностей с железной дверью с двумя замками. Хозяина звали Куро. Это был среднего роста, сутуловатый темнолицей моранец с седой головой. Узкие скулы, нос с горбинкой и бегающие поросячьи глазки вызывали у знатных вельмож и купцов отвращение! Но, все знали, что за этим мерзковатым людишкой стоит огромная империя, которая давала ему защиту и всяческую посильную помощь. Взамен, все, кто показывал ему печать империи- обеспечивался всем необходимым для дальнейшей дороги. Для отдельных гостей, три луны назад Куро привезли три молодых, великолепно скроенных телом, рабыни, взамен «выбывших» совсем недавно наложниц…

Путники с шумом проскочили через ворота и остановились у конюшни. Чевок, видя встречающего их человека в дорогом бархатном халате, требовательно крикнул:

- Эй, хозяин! Мы скакали весь день! Мои войны устали и голодны! Вели накормить их самой лучшей едой, и приготовь им ночлег!

- Будет сделано мой господин! – Двор загудел, часть обслуги занялась лошадьми, часть накрывала на стол в гостевом зале.

Несмотря на усталость и голод стражей, Чевок оставил охранение кареты из четырех воинов.

-Первая смена должна быть через час, затем охрана из звена меняется каждые 4 часа, всем быть на чеку! Да, смотрите мне, отродье Сета, чтоб ни одна мышь не проскочила.

Чевок злобно плюнул, и побрел в гостевой дом с кухней, мечтая, как вопьется зубами в кусок сочной баранины, как пахучий жир будет стекать по губам, как вкусит сладкого молодого вина, а потом запросит себе наложницу на ночь!

В гостевом доме, при небольшом освещении от факелов по стенам и свечей на столах, между тем, хозяин, пытаясь услужить, столь знатным гостям, сам обслуживал столики. Войны ели молча, изредка переговариваясь между собой, макали свежие хлебные лепешки из рисовой муки, в горячую похлебку с крольчатиной, потом с удовольствием запивали еду плохого качества элем. Ввиду того, что эль подавался из погреба и был холодный как родниковая вода, для голодных и измученных дорогой солдат –казался живительным нектаром!

Чевок сел за самый большой стол, сделанный из резного дуба, предназначенного для почетных гостей. За столом, уже вовсю орудовал Эрлих, держа руками жаренный кусок баранины, жадно кусая мясо, и причмокивая опрокидывал себе в глотку уже третью кружку красного молодого вина. Стол ломился от яств, Куро не жадничал, и принес все самое лучшее, что у него было в запаснике: это и диковинная с длинным носом заморская копченная рыба с красным мясом, икра красная зернистая, икра черная, жаренная баранина на вертеле, копченые сыры, дичь, тушенная с овощами, всевозможные фрукты и овощи! Ну и конечно кувшин дорогого красного сладкого вина.

- Эй, Чевок! Давай налетай! Ешь что хочешь! И винца хлебани! Когда еще на такой пир попадешь! - Эрлих, с издевкой на губах старался и сейчас уколоть Чевока.

Чевоку не было дела до слов этого Старого говнюка Эрлиха! Он просто хотел есть и пить.

Тут вмешался Куро – Кушайте, кушайте дорогие гости! Еды всем хватит! Да, ну что вы, и не такая уж закуска и дорогая! Ну, да, конечно, икорка может чуть-чуть в дефиците, да, пожалуй, рыбка северная чуть дороже чем на рынке, ну вино тоже немного хорошее и немножко подороже чем для других…, ну а так, пустяки сплошные мелочи…Вот что я вам расскажу сейчас! Два дня назад при очень странных обстоятельств полностью сгорела со всей обслугой и посетителями дом у дороги «Попутчик» !!! Говорят, сам бог грома и молний сжег это место! Никто не выжил, никто… Говорят это проклятье от лесных духов их настигло! Не надо было им рубить вековые сосны! Ох не надо … Я вот, не рублю! Только сухостой, только сухостой! – Тут Куро крикнул –Эй, Сепан- ты что сегодня рубил? Что рубил для печек и каминов? Отвечай грязный червь! Сепан- скромно стоявший рядом с входом на кухню, ожидая от хозяина указания какие-либо, громким, но дрожащим голосом крикнул – Только сухостой хозяин!