Истребление

Глава III За 2 дня до… «Люблю предательство, но ненавижу предателей» Г.Ю. Цезарь

Таверна называлась «Золотой берег». Двухэтажное квадратное здание почти ровной формы, сложенное из белого кирпича всегда приветливо встречало гостей. Хозяин таверны, толстый и лысый валлиец Окир, всегда был рад всем гостям. Репутация заведения для Окира была важнее прибыли. Даже если у тебя не было ни гроша, Окир, разрешал укрыться от непогоды, и путник мог рассчитывать на бесплатный обед.

-А ты уверен что это не западня? - Кензон спросил Крима. Крим с шуткой улыбнулся – «а ты что хочешь жить вечно?».

-Хватит вам – буркнул Седой оглядывая пустынную площадь города Арам. В этот утренний час редкий прохожий мог встретиться.

-Ну что ж вперед.

Трое мужчин зашли в таверну, сделав несколько шагов они осмотрелись. Внутри таверна представляла собой помещение прямоугольной формы. Пол был выстлан плотно пригнанными друг к другу гладкими досками, стены также были обшиты реечными досками. Таверну освещало три небольших окна, сквозь которые солнечный свет едва доходил до центра помещения. В конце помещения находилась барная стойка и проход на кухню, слева дверь вела в гостевую комнату. Так как посетителей на удивление не было, бармен подложив руки под голову спал, или делал вид что спит. По приятным ароматам с кухни было понятно, что на кухне готовится какое-то мясное блюдо. Для гостей было около двадцати грубо тесаных деревянных столов, за которыми могли расположиться от двух до восьми посетителей. Обычно в «Золотом береге» было людно. По заверениям местных жителей здесь готовили самую вкусную жареную баранину, великолепный рассыпчатый плов в огромном казане с бараниной и потрясающей хмельной эль! Гости города, купцы, деловые люди просто обычные горожане старались обязательно посетить это место!

В углу справа в полумраке за столом сидели трое человек. Крим с товарищами неспешна направился к ним. Справа сидящего звали Мор, на вид ему было лет 40, внешний вид, напряженная поза и суровые черты лица говорили, что жизнь его изрядно потаскала по миру. Тот, кто сидел посередине с кружкой пива называл себя Велиусом. Велиус был контрабандист и пират и за хорошую сумму денег мог даже выкрасть наложниц из гарема султана. Худощавого телосложения, невысокого роста, Велиус производил впечатление праздного гуляки. К тому же его одеяние подчеркивало его пижонство- яркий шелковый кафтан, синие льняные штаны и полусапоги из дорогой кожи. На шее у него красовалась золотая цепь с синим сапфиром величиной с горошину. Говорят, это украшение он привез из таинственного острова Магату. По телосложению и осанке того, кто сидел слева – можно было понять, что это воин или атлет. Толстые бугристые руки, бычья шея и ширина груди свидетельствовали о необычайной силе этого человека.

- Присаживайтесь- сказал Велиус антарцам. – Это Скир, мой телохранитель, времена сами знаете сейчас какие, один никогда не хожу на сделки. Скир везде со мной.

- Что и в уборную с тобой ходит что ли –буркнул Седой. Глаза Скира запылали яростью, ладони сжались в кулаки.

Велиус быстро разрядил обстановку.

- А-ха-ха, нет, нет, ну ты шутник Седой. А-ха –ха.

- А в прочем если, заплачу вдвойне или втройне, то и сходит пожалуй. А-ха—ха.

Криму было не до смеха. Он пришел не веселиться. Нет в его душе веселья. Только пустота, которую он как пустой сосуд наполнял кровью канийцев. Но сосуд все еще не полон…

-Довольно ржать Велиус, мы договаривались что ты будешь только с Мором, а вас трое, этого я вообще не знаю - Крим кивнул в стороны Скира.

- Какие проблемы, Крим? Вас трое и нас трое! Если не нравится, то можем и разойтись!

Выбора у Крима не было! – Ладно, давай ближе к делу! Крим достал из поясной сумки кожаный кошель и небрежно бросил его Велиусу.

- Держи, здесь шесть сотен золотых червонцев, как и договаривались, по 2 за арбалет.Где товар?

Жадность во взгляде победила тревогу и дрожь в руках Велиуса. – Ух ты! Вот э то я понимаю деловая встреча! Но постой, тут чеканка империи? Они имперские? Велиос бросил боязливый взгляд на Скира.

- Да, а что это проблема? Имперские золотые червонцы ценятся выше других!-Повторяю вопрос где товар? Внешне спокойный Крим начал нервничать. Незаметно подал рукой условный сигнал Седому и Кензону.

И тут заговорил Мор: деньги не пахнут, это хорошая цена Крим! В гавани у причала стоит шхуна «Морская звезда», на ней твой товар. Честно говоря, у нас были сомнения по поводу оплаты! А теперь все в порядке! Предлагаю отметить сделку самым лучшим вином и самой лучшей жареной бараниной! -Эй вы там на кухне- несите кувшин вина и баранину! Из прохода, ведущего на кухню вышел стройный юноша, неся большой кувшин с вином. Подойдя к столу важной наглой походкой он слегка небрежно поставил глиняный кувшин на середину стола.

Дальнейшие события для Крима пролетели в одно мгновенье! Кензон молниеносно схватил кувшин и обрушил его что есть сил на голову Мора. Кувшин разлетелся в дребезги заливая вином все вокруг. Мор, с окровавленным лицом упал как подкошенный. Рядом в смертельной агонии с перерезанным горлом хрипел Велиус, пытаясь руками закрыть рану на шее, из которой с пульсацией лилась потоком кровь. Немного больше повезло Скиру- точный хук слева от Седого отправил его глубокий нокаут. Внезапно слева из гостевой комнаты и с входа начали вбегать имперские стражники с обнаженными клинками.

-Ловушка! Вперед, через кухню! Крим с товарищами что есть сил побежали через коридор ведущий на кухню, в надежде, что там есть запасной выход на хозяйственный двор. По пути, через зону приготовления пищи, на огромном мангале, предназначенном для жарки туш, испуская тонкий мясной аромат, на вертеле жарился хозяин таверны Окир… Два стражника, находившихся на кухне, что бы, на всякий случай перекрыть отход из главного зала, не успели достать даже мечи как были убиты- один получил точный удар клинком в сердце, у второго лезвие метательного ножа, выпущенного меткой рукой Кензона, зашло в горло по рукоятку. Почти мгновенная смерть… Вряд ли они предполагали, что их день завершится именно так…

Пути отхода были оговорены заранее.Выбежав на хозяйственный двор, антарцы кинулись к повозке с двумя крепкими скакунами. Обычно в это время, по расписанию, младший повар и рабочий ездили на рынок за свежими овощами и мясом. В одно мгновение вся троица вскочила в повозку, Седой сильно ударил хлыстом по жеребцам, и повозка помчалась, набирая скорость и оставляя после себя пыльный след. На удачу беглецов стояла хорошая теплая безветренная погода, клубы пыли от повозки затрудняли видимость для преследователей, которых собралось около двух десятков.

- Гони! Давай! Быстрей! – Седой нещадно стегал коней.

- Как ты понял, что нас ждали? - Кензон посмотрел на Крима.

-Интуиция!! Ха, ну врезали мы этим идиотам! Окир, всегда встречает гостей сам с утра до обеда! В любую погоду. Его нет, если только он умер! Ну и этот, Скир, во нему видно, что он профессиональный воин.

- Был. Я сломал ему челюсть!!! Горе –вояка! –Седой улыбнулся.

Ну что братцы, делать то будем? А Крим? Денег у нас нет, и оружия тоже! Мы в заднице! – Кензон с горечью в голосе посмотрел на Крима.

Крим, подумав, ответил - «Плавать то вы умеете? А не наведаться ли нам в гости к капитану шхуны? Отведать солонинки из бочки да морского табака покурить? Явно он нас не ждет! Всегда хотел порулить штурвалом»!

Повозка стрелой вылетела из ворот города, редкие праздные зеваки с интересом смотрели на происходящее. Беглецов преследовали полтора десятка имперских всадников во главе с командиром третьего легиона секретной стражи Иларионом. По извилистой песчанно -каменистой дороге повозка неслась по направлению к лесистой местности. За ней, постепенно сокращая дистанцию, гнались всадники, неистово истязая хлыстами лошадей.Скакуны, с густой пеной у рта и прерывистым частым дыханьем, исполняя волю хозяев, в надежде уменьшить боль, выполняли волю всадников. Илларион считал личным оскорблением достоинства и чести, что упустил беглецов! Так тщательно расставленная им ловушка в таверне не сработала. Теперь он понял, что надо было брать вдвое больше людей. Он должен во что бы то не стало захватить беглецов! Иначе первый наместник и начальник тайной стражи вздернут его на рее, и конфискуют все имущество. Илларион неделю назад хотел уйти со службы, передать все дела своему помощнику. За годы службы, он нажил богатства, которое хватило на безбедное существование на долгие долгие годы жизни. Но судьба распорядилась иначе…