Виток эволюции

Макс кинулся в подсобку, рывком распахнул дверь и подскочил к зеркалу. Торопливо протёр пыль и вгляделся в отражение.

– Ф-у-у…

Вроде глаза как глаза. По крайней мере, пока. А может мутация пока не подействовала? Чёрт его знает. И так уже все галлюцинации одна хуже другой. То гиены явятся, то роботы, то мутанты. Кстати, да, о роботах. Надо бы поспешать. Вот-вот батарейка сядет. И тогда уже с галлюцинацией никак не поговоришь.

Наскоро утерев чумазое лицо, Макс выскочил в холл. Абориген с интересом наблюдал за действиями.

– Слушай, генацвале, – повернулся Макс. – Я тут пчёлок немного потревожу, ничего? – кивнул наверх. – Медку очень надо. Немножко, килограмм пять. Для друга.

Змеиноглазый пожал плечами и что-то односложно буркнул.

– Да уж, – сокрушённо вздохнул Макс. – Наверно суахили вообще самый сложный язык. Ладно, по крайней мере, на пасечника ты не очень похож…

Прихватив из подсобки трухлявую простыню и стремянку, целеустремлённо побрёл к винтовой лестнице. Змеиноглазый бесшумной тенью скользнул следом.

– У-ф-ф, – едва не повалив стремянкой рыцарей, Макс неуклюже развернулся к лестнице и остановился на первой ступеньке немного перевести дух.

– Дружище, раз уж ты тут, может поможешь? – выразительно глянул на аборигена и без всякой надежды подёргал ножку стремянки. – Туда, затащить! – махнул вверх. – Туда! Понимаешь?

Абориген с готовностью ухватился за железку.

– Хаере маи!

– Во, надо же, хоть с юга, а ведь понимает! – восхитился Макс.– Ну тогда пошли!

Пыхтя и громыхая, втащили лестницу на террасу.

– Всё, стоп! – Макс медленно выпрямился, оглядывая шевелящийся потолок.

Жужжащие пчёлы деловито сновали между обросшими воском плафонами, не обращая внимания на происходящее внизу. По крайней мере, пока не обращая.

– Да уж, – озадаченно почесал нос Макс. – Да их тут целый миллион, а то и два. Сожрут в два счёта…

Первоначальная идея накрыться простынёй и быстренько смахнуть подходящий кусочек стала казаться бредовой. Конечно, если у рыцарей снизу позаимствовать меч, может что-то и получится, но пчёлы потом вряд ли обрадуются такому нахальству. Накинутся всей эскадрильей, и никакая простынка не поможет. Анафилактический шок обеспечен. Тут наверно будет и сказочке конец. Надо что-то придумать. Лучшие пчеловоды в таких случаях обычно прибегают к массированной дымовой завесе… Да, стратег. Где бы ещё её взять, эту завесу. С огнём здесь явная напряжёнка. Жалко аборигену ничего толком не объяснишь. Может и помог бы. Ест же он ведь хоть что-то. Не сырым же. И на вегетарианца вроде не похож.

– Да, проблема. Надо бы ещё раз пройтись, пошарить по сусекам…

Макс повернулся было к аборигену, и, поняв бесплодность любых попыток объяснить что-либо, тяжело вздохнул и начал спускаться по лестнице.

Беглый поиск по комнатам не дал ничего путного. Везде одна и та же грязь, разгром и запустение. Абориген тихонько топтался сзади, явно, в полном недоумении от странного бледнолицего.

– Паршиво, – Макс тяжело вздохнул и плюхнулся на остатки кресла.

Ничего. Тоже самое, что и прошлый раз. Ни старенькой зажигалки, ни даже самой захудаленькой пластиковой бутылки для линзы. Прямо садись посреди холла и добывай огонь трением. Похоже, только это и остаётся. Может хоть абориген сообразит и тоже подключится… Да, надо идти. Часы тикают. Кстати, да, сколько?

По привычке было потянулся в карман за телефоном и замер.

– Стоп! Я дебил! В баню трение!

Пусть сам телефон и сдох, зато аккумулятор цел. Дело осталось за малым. Какой-нибудь тонкий металл или проволочка, короткое замыкание и вуаля!

– Да, ведь точно видел фольгу!

Макс метнулся назад в подсобку. Подскочил к облупленному зеркалу и торопливо сковырнул с обратной стороны тоненькую полоску амальгамы. Внимательно осмотрел на просвет и бережно засунул в чехол телефона.

– Пойдёт.

Не обращая внимания на следующего по пятам удивлённого аборигена, собрал в помятое ведро сухие листья и обломки веток и направился к лестнице.

Проходя мимо рыцаря, подхватил меч и небрежно засунул под мышку.

– Извини, дружище. Очень надо.

Пчелы, похоже, нисколько не догадывались о предстоящей катастрофе. По крайней мере, деловитое копошение и басовитый тон жужжания нисколько не изменились.

Опасливо поглядывая на свисающие над головой глыбы воска, Макс высыпал ведро перед стремянкой и быстро разложил пожитки.

– Так, вроде бы всё. Теперь самое главное.

Достал телефон и с трудом отколупнул тугую заднюю крышку. Подцепив ногтем аккумулятор, осторожно положил на пол.

Абориген присел рядом на одно колено и вопросительно кивнул вниз.

– Хи аха тенеи?

– Ага, оно самое, – нейтрально отозвался Макс. – Хаха теней, или как оно там.

Несмотря на некоторое недопонимание, надо всячески поддерживать дружескую беседу. Главное, не мешает, и ладно. И так уже молодец, что с лестницей помог.

Выудил из кучи веток две твёрдые щепочки и занялся подготовкой розжига.

Наскоро растёр в ладонях остатки сухих листьев, раскрошил над контактами. Поколебавшись, добавил горстку тоненьких сухих веточек. Бережно вытащил из чехла полоску фольги и приложил к контактам.

– У-ф-ф, теперь лишь бы только всё получилось…

Аккуратно подсыпал на серединку фольги розжиг, подцепил щепочки и силой вдавил фольгу в контакты.

– Ну же, давай!

Заструился лёгкий дымок.

– Тухинга о муа! – испуганно шарахнулся абориген.

– Спокойно, Фёдор, всё под контролем, – Макс деловито выдернул аккумулятор, наклонился и бережно раздул пламя.

Сверху послышался нарастающий гул.

– Кажись, сработало, – Макс опасливо покосился на засуетившихся пчёл и швырнул в огонь охапку листьев. Повалил густой белый дым.

– Ко те канга! – абориген закашлялся и, прикрывая нос, метнулся к лестнице.

– А вот теперь ваше слово, товарищ маузер…

Макс подхватил меч и полез вверх по стремянке. Морщась от дыма, примерился и рубанул по ближайшей грозди. Глухо чавкнув, восковой шматок на миг завис на тонкой полоске и рухнул вниз.

Рассерженные пчёлы взревели словно истребитель.

– Ай! – Макс отшвырнул меч и судорожно хлопнул по уху. Отмахиваясь от налетевшего роя, сиганул со стремянки. Кашляя от едкого дыма, торопливо перевалил соты в ведро и кубарем скатился по лестнице, едва не столкнувшись внизу с аборигеном.

– Хи аха? – змеиные зрачки удивлённо уставились на ведро.

– Не, я столько не сожру, – Макс между делом отбросил увязших в меду пчёл. – Хотя наверно да, пожрать уже что-то и надо… Уже сутки не жрамши. Или двое… Ладно, чёрт с ней, наверно с неё не убудет. Килограммом больше, килограммом меньше. Всё равно тут много. На, держи, – отломил кусок сот и протянул аборигену.

– Мауруру, – почтительно кивнул змеиноглазый.

Уселся на ступеньку и принялся жевать, неторопливо отщипывая кусочек за кусочком.

– Давай и я тоже что ли с тобой малость перекушу, – присел рядом Макс. – А то мне наверно ещё вёрст пять обратно скакать…

Глава 7

Тяжело дыша, Макс остановился перед Никольскими воротами и неловко стащил с плеч изрядно надоевшую жердину.

– У-ф-ф, достали!

Растирая шею, невольно поморщился. Чёртовы вёдра… Как будто под сто килограмм весят. И как только раньше в старину женщины таскали на себе все эти коромысла? И ведь не раз в жизни, а каждый день. Хотя вроде бы чего тут, идти всего километров шесть, раз плюнуть. А когда мёд жевал, и от избытка глюкозы в голову пришла дельная мысль, поначалу всё показалось даже гениальным. А как собственно робот будет жевать мёд, да ещё в сотах, если энергии и так едва хватает, чтобы только моргнуть? Да, как? А запросто. Мёд нужно перевести в более жидкую форму. В легкоусвояемый водный раствор. А для этого нужна более-менее чистая вода и второе ведро. Правда, пришлось ещё здорово повозиться, чтобы его найти. А там, уже по пути и пришла логичная идея коромысла. А то так и тащился бы как дурак всю дорогу с двумя вёдрами в руках. Да, всё-таки наши предки были молодцы на эти вещи.