Золушка нашего времени

Все тот же молодой человек помог выйти из машины, и я вцепилась в рукав отца. Ну, не привыкла я к такой роскоши. Дом казался пустым, отец повел меня в конец коридора и, остановившись перед дверью, тихо постучал, а потом сразу открыл.

Мы зашли в маленькую спаленку: кровать, тумбочка около нее, небольшой шкаф у стены.

– Мама, – шепотом обратился отец к лежащей на кровати бабушке, – смотри, кого я тебе привел.

Я запомнила ее бодрой энергичной женщиной с громким голосом и открытой улыбкой. Но сейчас я увидела седые волосы, убранные под платочек, бледное лицо, тонкие руки поверх одеяла. И мне стало жаль свою бабушку.

– Яночка, – тихим голосом позвала меня баба Маня, показывая, чтобы я подошла поближе.

Я не выдержала и подбежала к ней, обняла, поцеловала в щеку, прижалась крепче.

–Ну-ну, развели сырость, – иронично заметил отец, – мама, тебе нельзя волноваться, у тебя же сердце!

А когда мы с бабулей наконец-то оторвались друг от друга, и я присела на край кровати, держа ее за руку, папа, сославшись на дела, оставил нас вдвоем.

В тот день мы с бабушкой как будто заново познакомились. Она много рассказывала о себе, своей работе в исследовательской лаборатории, раньше она была биологом и часто бывала в длительных командировках за границей. Именно, ее рассказы повлияли на выбор моей будущей профессии.

С тех пор я стала часто приезжать к своей бабушке в гости. Отец поручил своему водителю привозить и увозить меня, когда я захочу. Но я не люблю понапрасну просить о помощи посторонних людей, поэтому часто добиралась самостоятельно на маршрутках.

Однажды, во время моей учебы, Офелия уехала на целый месяц, мне стало скучно сидеть одной, и я отправилась в гости к бабушке. Еще с порога услышала крики, тревога затопила мне сердце. Это мачеха и ее дочки накинулись на бабулю с претензиями. Вбежав в ее комнату, я увидела ужасную картину, эти мигеры довели старую женщину до нового приступа. Я быстро выгнала всех из комнаты, закрыв дверь, вызвала скорую и оказала первую помощь, хорошо опыт ухода за больными у меня уже был. Кризис миновал.

Вечером того же дня дождалась отца, чтобы рассказать ему о случившемся. Знала, что бабушка не будет ему жаловаться, она ведь такая деликатная, не хочет разрушать семейное счастье сына. Встретила его у входной двери и сразу позвала в кабинет для разговора.

– Твоя жена и дочки чуть не убили бабушку! – вырвалась обида после нервного напряжения. – Ты вообще знаешь, что я сегодня чудом успела ее спасти от них?! Почему они вообще себя ведут так? Что им мог сделать больной человек?

Отец попросил меня успокоиться и рассказать подробнее о том, что случилось. А после моего рассказа, ненадолго задумался, но потом попросил переехать жить в этот дом, чтобы присматривать за больной бабулей. С женой и дочерьми обещал разобраться сам. Так у меня появился новый дом. Жалела ли я, что так быстро простила отца? Да. Ненавидела ли я его новую семью? Да, как и они меня. Но то, что в этом доме живет мой родной человек, которому нужна моя забота перевешивало все переживания. Бабушка тоже понимала, что мне трудно. Я поделилась с ней историей моей жизни, много рассказывала о маме, ее болезни, о трудностях. Она поддерживала меня, как могла, мы стали с ней неразлучными подругами. Так прошло несколько месяцев, весь мой первый курс. За это время мачеха и ее дочки присмирели, бабушкино здоровье окрепло, и она пошла на поправку, она теперь могла сама за собой поухаживать, приготовить вкусный десерт или выйти на прогулку в сад. Мы часто с ней засиживались над книгами по биологии, проводили несложные опыты. Я хорошо училась потому, что у меня самый лучший консультант! Вот и вчера мы до самой ночи «химичили», а потом я решила еще посидеть за конспектами у себя в комнате, в итоге не выспалась, и вот напасть – заснула во время пары.

– Конечная остановка! – объявил кондуктор, выводя меня из ступора. И, правда, конечная остановка моя, пора выходить.

Глава 3. Приглашение на бал.

Заряна.

– Как дела, Заряночка? – ласково спрашивает бабушка, встретив меня у входа.

– Ох, бабуля! – опять стыжусь казуса на консультации. – Ты представляешь, твоя внучка растяпа! Она проспала всю консультацию, но хуже всего, что это заметил преподаватель и очень разозлился.

– Как же так, внученька? – хватается за сердце бабушка.

– Бабуля, тебе плохо? – подхватываю ее под руку и веду к дивану. – Баб Мань, прости! Все будет хорошо, обещаю! Где твои таблетки?

– Не суетись! Уже отпустило, – отвечает бабушка, закрывая глаза. – Лучше скажи, что теперь делать собираешься?

– Ну, буду усиленно готовиться, – даю обещание исправиться.

– Нет! – восклицает она. – Для начала ты выспишься.

– Но как же, я могу спать, когда меня завтра первой спросят, и не просто спросят, а будут гонять по всему материалу, как самого отъявленного хулигана?

– Ну и что? – спокойно говорит бабуля. – Я уверена, что ты достойно справишься со всеми вопросами. А вот если ты опять будешь, словно летучая мышь, которую разбудили посреди дня, то могут возникнуть проблемы.

– Да, наверное, ты права. – соглашаюсь с бабушкой, зевая. – Ты точно себя хорошо чувствуешь?

– У меня все нормально, – заверяет меня она. – Иди спать.

– Угу, – отвечаю, направляясь в свою комнату, – пойду, посплю.

Сон и, правда, совсем сморил меня. Все-таки природа берет свое. Уже проходя по коридору мимо комнат сестер, слышу их веселый визг и крики «Ура! Бал! Ура!», но не придаю значения тому, чему они там радуются.

Спать! Спать! Спать!

***

Спустя неделю.

– Офелия! – бегу навстречу моей любимой тёте, она только что прилетела из последней командировки.

– Заряна! – обнимает меня в ответ. – Как я соскучилась по тебе, ты не представляешь!

Тётю я не видела уже несколько недель и, правда, очень по ней скучала. Тем более, что когда я переехала в дом отца, видеться мы стали значительно реже. Но вот все экзамены сданы, сессия закрыта, бабушка обещала справиться без меня, Офелия вернулась, теперь мы можем провести этот вечер вместе. Мы едем к ней в квартиру, попутно заказываем еды из ресторана, делимся историями тех дней, что не виделись, строим планы на летний отдых. Я рассказываю тёте о своей учебе, о бабушке, о Мише. Она замечает имя парня в моем разговоре и задает вопрос:

– Тебе нравится Миша?

– Он хороший, – отвечаю, еще не понимая, куда она клонит.

– Ты можешь пригласить его к нам на ужин, – продолжает тетя.

И тут до меня доходит, что она задумала, говорю:

– Нет, тётя! Он, конечно, интересный парень, но точно не герой моего романа!

–Что ты теряешь? – вздыхает она. – Пообщаетесь в домашней обстановке, присмотришься к нему. Может и окажется он твоим принцем.

– И ты туда же! – возражаю ей в ответ. – Тоже сводничеством занялась, как мачеха.

– Ну-ка, поподробнее, – требует тётя. – С кем тебя сводит эта старая кикимора.

Да, возможно папа и проявил себя в последнее время, как заботливый сын и отец, но Офелия не может простить ему предательство сестры. Поэтому мы редко говорим о нем, а тем более о его жене и ее планах. А планы у нее далеко идущие, надо сказать. Точно знаю, что любви между ними нет, и скорее всего никогда и не было. Просто это было выгодно обоим. Расчет! Всюду главенствует только он.

Сейчас у Сергея Аркадьевича три дочери, и они все «невесты на выданье». Он не жалеет денег на них, хочет чтобы они всегда хорошо выглядели, умели высоко ценить и преподносить себя в обществе.

Мачеха же намерена подобрать своим дочкам выгодную партию, а заодно и меня пристроить к какому-нибудь «папику».

Я вынуждена оставаться в их доме, хотя и не пользуюсь всеми благами, которыми меня одаривает отец. Знаю, что когда я уйду, мне придется расплатиться по счетам. Поэтому я не трачу его деньги, у меня ведь есть свои доходы, о которых знаем только мы с Офелией.

– Конкретно меня ни с кем, – нехотя отвечаю ей. – Ты слышала про губернаторский бал? В эту субботу, как раз, состоится один такой. Мачеха все уши прожужжала своим дочкам, наставляет соблазнить его сына, чтобы хотя бы одна из них замуж за него вышла.