Страница 35 из 55
— Из всей четвёрки вопросов нет только к Рику, — успокоившись, сказал огр. — Да и то, только потому, что он в самом начале боя попал под строенную атаку колдунов. Хотя нет. Какого демона ты приказал своему фениксу использовать огненный дождь вместо того, чтобы сделать несколько точных выстрелов по атаковавшим тебя противникам?
— Четвёртый наверняка держал щит, раз атаковало лишь трое, — ответил Рик.
— Как быстро ты определил это? — прищурив глаза, спросил мастер-оружейник.
— Из шести малых щитов схлопнулись три, — ответил мой вассал.
— А если бы четвёртый атаковал спустя несколько секунд? — уточнил наставник.
— Тогда бы огненный дождь нанёс хоть какой-то урон всем врагам и дал остальным время для начала собственной атаки, — ответил Рик.
— Будем считать, что я поверил тебе, — заявил наставник. — Но в следующий раз постарайся не подставляться под атаку сразу четырёх колдунов.
— А что он мог сделать в пустыне, где и укрыться то негде? — удивлённо спросил принц.
— Упасть на песок, — ответил наставник, наградив презрительным взглядом принца. — Враг вполне мог бы решить, что его атака увенчалась успехом.
— Но ведь в этом случае кокон должен был окутать… — начала говорить Диала, но была остановлена огром.
— Защитный кокон не окутывает оглушенных физической атакой или заклинанием.
— Как? — в один голос спросили принц и Диала, для которых это было новостью, как, собственно и для меня.
— Для турнира несколько изменены правила работы арены, и если бы кто-то внимательно читал информационные листовки, то знал бы, что оглушение не является поводом для признания побеждённым.
— Ндам, — только и смог я выдавить из себя.
— Если в следующем бою вы будете действовать подобным образом, то я сниму вас с турнира, даже если сам император будет против, — заявил мастер-оружейник. — А теперь понаблюдайте за будущими противниками.
Сказав это, наставник ушёл к другой команде, оставив нас наблюдать за боями, в которых крайне редко побеждали чародеи.
— Ты перегнул палку, — сказал огру гранд-мастер Жегор. — Они сумели победить против тех, кто старше их и опытнее.
— Они должны были раздавить этих полумагов, — отмахнуся мастер-оружейник от слов декана.
— И всё же тебе стоит сбавить обороты при общении с этой группой, — настаивал старый чародей. — Ты ведь знаешь, что в её составе…
— Да чихать я хотел, кем они являются за стенами академии, — заявил огр, перебив декана. — Здесь они студенты первого, третьего и четвёртого годов обучения.
— Ты ведь понимаешь, что для академии важны…
— Для академии важно, чтобы будущий император был достаточно сильным чародеем, так как в противном случае ему не долго править империей, — огрызнулся огр. — Да и твоей любимице пора спуститься с небес на землю. Она наиболее сильна в данный момент, но в реальном бою уступит даже Рику, а Нордмар, пусть даже на одних инстинктах, сотрёт её в порошок.
— Ты так уверен в этом северянине? — задумчиво поинтересовался гранд-мастер.
— Я уверен в том, что у этого парня инстинкты хищника, хоть он их неосознанно подавляет, — заявил огр. — Если он раскроет свой потенциал, то принцу придётся занять место тройки.
— Ты ведь понимаешь, чем это чревато для северянина?
— Можно подумать, что это его остановит, — ухмыльнулся мастер-оружейник. — Может ты забыл, что он сделал с дочерью императора, или чем закончился его бой с адептами ордена? А ведь многие предпочли бы проиграть в этих схватках.
— Возможно, он глуп, — заявил Жегор.
— Не хотел бы я встретиться с этим глупцом в реальном бою, особенно если он войдёт в силу, — спокойно ответил огр.
— Он же будет обучаться лишь пять лет, — не понял смысла сказанного, напомнил гранд-мастер.
— Я не я, если этот студент добьётся большего, чем вы ему предрекаете, — ответил огр и с улыбкой посмотрел на бой, в котором команда магов, выбрав неверную тактику, проиграла его подопечным.
Наш второй бой был легче некуда. А всё потому, что противники с первых же мгновений начали разыскивать мою теневую пантеру, которая на этот раз скрылась в тени, но далеко от меня не отходила.
Собственно поиск опасного питомца и стал причиной поражения магов третьего года обучения. Ведь из четвёрки бойцов один занимался поддержанием щитов, а второй подсвечивал пространство вокруг группы, не давая моей пантере приблизиться.
В итоге активный бой против нашей группы вело лишь двое бойцов, которые хоть и превосходили нас по силе, но с численным превосходством ничего поделать не могли.
Кабинет ректора магической академии
— К концу первого дня из двухсот команд осталось едва ли восемьдесят. При этом лишь три из них чародеи, что доказывает нашу теорию о готовности наших студентов старших курсов к противостоянию… — начал доклад секретарь ректора, но был перебит огром.
— Демоны тебя раздери! Это значит лишь то, что на несколько недель нельзя полноценно перестроить систему подготовки чародеев. Наши тройки действуют эффективнее, чем четвёрка колдунов того же ранга. А проигрывают они лишь из-за низкого уровня слаженности.
— Но ведь три команды смогли пройти первый этап турнира, — возразил декан магов.
— Команды наследного принца и Ордена, а также чародеи шестого года обучения, которым в первый день не встретилось никого достаточно сильного, — фыркнув, ответил мастер-оружейник чародеев. — Не говоря уже о том, что чародеи не обучались бою с другими классами магически-одарённых.
— Это упущение вашего декана, — заявил декан колдунов.
— Признаю, что не сумел предсказать такого развития событий, — согласился Жегор. — Однако, чародеи, в большинстве своём, сражаются в первой линии, в то время как маги и колдуны ближе второй никогда не появляются. Вы бы ещё сравнили мечника с целителем.
— В грядущей войне у нас не будет времени сравнивать, а у ваших студентов не будет возможности остаться в стороне и завершить подготовку, — заявил представитель императора при академии. — По данным наших информаторов, Лотир станет первой крупно целью на пути врага.
Сказанное заставило всех призадуматься. Война империи с кем-то из соседей не была чем-то необычным, но вот атака крупного города, в котором обитало значительное количество обученных магически-одарённых, была чем-то уж очень фантастическим.
— Что известно о силах нашего врага? — поинтересовался ректор.
— Кроме того, что более половины армии вторжения будет состоять из чародеев, мы не знаем ничего, что могли бы открыть вам, — подумав, сказал представитель императора, но всё же добавил. — Орден не станет принимать бой на границе.
Орден никогда не отводил свои силы при угрозе вторжения. А это могло означать лишь то, что Лотир собрались ослабить или и вовсе показательно отдать на растерзание врагу. Эта мысль посетила многих, но никто не осмелился высказать свою догадку вслух.
Общежитие чародеев
Третий бой этого дня дался нам не тяжелее второго. Правда колдуны оказались довольно изобретательны, сумев удивить нас и в считанные секунды вывести из боя трех фениксов. Мы даже не успели понять, что произошло, когда всех трёх птиц окутали коконы. А вот дальнейший бой колдуны, видно расслабившись из-за первого успеха, бездарно проиграли, умудрившись пропустить начало атаки огненной саламандры принца, и в довершение всего открыться для атаки моих питомцев.
Теперь же я лежал в своей комнате и пытался обдумывать произошедшее на арене. С одной стороны бои прошли удачно, но, с другой, прав был наставник, говоря, что это не мы выиграли, а наши противники проиграли.
И всё же она чудесна, — подумал я, ощутив приятный аромат своей богини.
— И как долго ты планируешь игнорировать моё присутствие? — раздался недовольный голос Нори.
— А разве я игнорировал тебя? — подняв глаза на лицо красавицы, спросил я.