Лунные Звёзды

– Ладно, поздно пить боржоми, – неразборчиво пробормотал Дуга. – Поохотиться на неё точно захочется. – Присмотрелся к девушке и тут же смахнул по экрану телефона. – Кажется, пишет что-то.

Саша прикрыла глаза и попыталась сбросить сковавшее её оцепенение. Сильнее вдавила плечо в ребристую кору дерева, рискуя наставить зацепок на рукаве кофты. «Господи, о чём я думаю», – попрекнула себя и крепче стиснула корпус телефона.

Открыла глаза. Мир не перевернулся вверх тормашками. Мимо привычно спешили люди. Город пах скошенной травой, выхлопными газами, пылью и скорой вечерней прохладой. Знакомо урчали машины. Шелестели листья. Солнце опускалось в западные пуховые облака, чтобы подарить утро другим далёким странам. Всё по-прежнему шло своим чередом. Кроме самой Саши, которую выкинуло в неизвестность без страховки и парашюта.

Слово за словом она вчиталась в полученные сообщения. Их точно писал не глупый человек с претензией на начитанность. Никакого упоминания имён, не к чему придраться, чтобы обвинить в шантаже или угрозах, но всё понятно и без прямого текста в лоб: лён намёком на Лёню, место встречи и не задавать лишних вопросов.

Под влиянием нелепого порыва Саша начала набирать ответ, что приедет к назначенному времени. Будто кто-то ждёт её письменного подтверждения… Она стёрла незаконченную строчку, сунула телефон в сумку и направилась наискосок по затоптанной дорожке к остановке.

От Александры так ничего и не поступило. Сигнал о том, что она печатала текст, бесследно исчез. Дуга небрежно отбросил телефон на соседнее сиденье. Он наблюдал, как девушка ринулась под остановочный козырёк, где замерла спиной к движению транспорта.

– Ну что, кинет тебя или понесётся спасать? – бросил через плечо, нехотя отклонив голову назад.

– Спасать, – кратко произнёс Леонид, подавляя подкрадывающиеся сомнения.

– Молись, чтобы так, – Дуга не преминул заставить парня понервничать, – иначе забудь моё имя и больше никогда не попадайся мне на пути.

Саша очнулась от задумчивого ступора, когда её бесцеремонно толкнули. Люди спешили втиснуться именно в подошедший автобус, несмотря на то, что на светофоре уже маячили два следующих. Пусть плотнячком, зато в первых рядах и на секунды быстрее. И неважно, что через остановку придётся вываливаться наружу, выпускать выходящих и ждать дополнительно, пока часть выберется, а вторая после заберётся обратно, работая локтями и щедро соревнуясь по многоэтажности проклятий, посылаемых на чужие головы.

Саша пошла навстречу приближающемуся автобусу. На автомате отметила, что он свернёт, немного не доезжая до дома. Прижалась поясницей к поручню, расположенному вдоль окна, выуживая из сумки проездной и не глядя на пролетающие мимо машины.

– Домашний маршрут? – без каких-либо пояснений уточнил Дуга, обгоняя тронувшийся автобус, в который села Александра.

– Да, в нашу сторону, – подтвердил Лёня, извернувшись, чтобы проверить номер.

– Смотаемся пока в пару мест, – Дуга прибавил скорости и грубо подрезал такси, перестраиваясь в другой ряд. – Полтора часа – и узнаем, сможет ли выиграть твоя ставка, Лён.

Озвученное Дугой прозвище, которое он акцентно выделил голосом, при этом выплюнув, как случайно оказавшийся на языке сорняк, вызвало довольную улыбку на лице Леонида, чья цель вот-вот должна была достигнуть столь желанного им результата.

Отлаженный внутренний навигатор просигналил Саше выйти в нужном месте, дойти до квартиры, на автомате перешагнув скол на одной из ступеней лестницы в родительском подъезде. Без сбоев подсказал вежливо поздороваться с соседями, закрыть за собой замок, разуться, вымыть руки, открыть дверцы шкафа и уставиться на совсем не богатый выбор одежды. Она провела пальцем сначала по плечикам, затем по волнистому боку стопки сложенных на полке вещей. Перевела взгляд на настенные часы.

Они показывали без десяти семь.

Остаётся один час и десять минут её привычной жизни. Не самой лучшей, возможно. В которой она многое упустила. Но и не самой худшей.

В ней есть Надя, подруга, которая бы точно знала, что сделать прямо сейчас. Только сколько же можно её беспокоить своими вечными проблемами!

Есть любимое дело. Скоро привезут на повторный осмотр подлатанного после драки за даму сердца кошачьего Хана. Мелкую Махровку придётся кесарить. Нужно пополнить запасы настойки пустырника, а то хозяйка Шарлиз рыдает до икоты, едва переступет порог кабинета и передаёт свою красавицу в чужие руки пусть доброго, хорошего и самого-самого доктора, но всё же постороннего человека.

Она в шаге от полной самостоятельности и нового начала. Так хотелось его с чистого листа, но, вероятнее всего, он получится грязным.

Саша шумно вздохнула. Без толку изводить себя мыслями, которые лишь подогревают неконтролируемую панику. «Я однозначно поеду в эту “Кухню”», – проговорила, ставя точку в сомнениях и цепляясь за иллюзию спокойствия от принятого решения, и отправилась в душ. Не хватало ещё настроить против себя незнакомого человека впитавшимся в кожу и волосы запахом лекарств и шерсти… Как бы абсурдно ни выглядело, но в её интересах произвести относительно приятное впечатление.

Александра подсушила волосы, оставила их распущенными и подкрасила ресницы. Провела языком по твёрдой болезненной шишечке под верхней губой и нанесла прозрачный блеск. Надела простой белый комплект белья и синее платье-футляр длиной до середины колена. Оно село по фигуре, но из-за Сашиной худобы не облегало её ни вызывающе, ни вульгарно. Короткие рукава придавали строгости и соответствовали тёплой погоде. Аккуратный вырез-лодочка не требовал украшений. К тому же она собиралась на деловую встречу, а не на свидание.

Поборов искушение сунуть ноги в удобные балетки, Саша надела туфли на небольшом каблуке. Накинула бежевый плащ, подхватила сумку и вдруг заторопилась прочь из квартиры, стремясь избежать возвращения родителей и шквала вопросов, куда она так намарафетилась.

Смутно представляя, где находится дорогой ресторан с обычным домашним названием, в который она бы ещё долго не попала сама по себе, Александра вызвала такси к дому, расположенному по диагонали через старый сквер.

Она быстро шла по кривой разбитой дорожке, оставив попытки предугадать варианты развития дальнейших событий. Вечер удивительно чётко навёл резкость и отпечатывал кадры крупного мелкозубчатого тополиного листа, бурые прожилки, разбавившие однотонную зелень вокруг, хрупкую юную веточку, слишком рано оголившуюся и оттого стыдливо подрагивающую и льнущую к надёжному стволу. Островок деревьев быстро закончился. На него опустилась прозрачная вуаль сумерек, сгладив острые углы и неприглядное запущение.

На фоне потускневшего дневного света подъезжающий белый автомобиль показался ярким пятном. Саша подняла руку, привлекая внимание водителя. Он почти сразу затормозил, даже не думая прижиматься к тротуару. Она обошла машину, открыла дверцу и замерла на секунду, как будто на её пути обнаружился сверхъестественный портал в неизведанное. Саша тряхнула волосами, прогоняя неуместные фантастические сравнения, и села в салон. Она просто едет прояснить неизвестное.

Александра растерялась в первое мгновение, после того как рассчиталась за поездку и вышла в непримечательном переулке, который примыкал к главному проспекту и одновременно был словно отрезан от городской суеты, царящей в паре десятков метров за поворотом. По обеим сторонам тихой улицы располагались невысокие кирпичные здания без вычурных вывесок. Ожидая и, наверное, подсознательно желая увидеть пафосное заведение с кричащим фасадом, Саша неуверенно осмотрелась.

Чисто и ухоженно. Исправные фонари, подстриженные газоны и кусты. Аккуратная разметка парковочных прямоугольников, большинство из которых были заняты. Строгие линии строений. Мягкое неброское освещение входных групп и единый стиль, всегда остающийся в моде без гонки за её изменчивыми веяниями. Прямо напротив неё над массивной дверью с тёмным стеклом тепло мерцали пять ровных крупных букв: «КУХНЯ».