Тени академии Света

– Как знаете! – надула пухлые губки барышня. – У меня другие помощники найдутся.

– А ты знаешь, за какую провинность дракон наказан?

– Нет. Это было давно.

– Это злобное чудовище сожгло столицу. Полностью, каждый дом, оно уничтожило и семью ректора. Королевский двор спрятался в подземелье под дворцом, так и спасся. Академия тоже исчезла с лица земли. Хочешь повторения этой истории?

– Это все одна из легенд, – не сдавалась упрямая девушка. – А другая гласит, что несчастный дракон мстил за свою возлюбленную, которую заковали в цепи и показывали на ярмарках как диковину. Жалко беднягу!

– Хорошо, – поднял руки Адреас. – Допустим, ты дракона оживишь. А дальше, что?

– Отпущу его на свободу.

– А дальше, что?

– Ох, Адреас, какой ты нудный! – махнула рукой Клементина. – Я уже сомневаюсь, стоит ли выходить за тебя замуж.

– Барышня, возьмите меня! – засмеялся Сувер. – Я веселый, умею шутить, готов с вами на любую авантюру, в том числе и свадебную.

– Да-да, я подумаю, – Клементина взяла Сувера под руку и бросила убийственный взгляд на Адреаса.

Со стороны казалось, что все шутят и развлекаются, но по напряженному лицу Сувера президент видел, что тот предлагается себя в качестве жениха совершенно серьезно. Барышня, не догадываясь об его истинных чувствах, провоцировала его и давала ложную надежду. Адреас прекрасно знал, что семьи друга и невесты никогда не договорятся.

– Хорошо, давайте сделаем это, – решил он, выбирая из двух зол меньше. – Но пеняйте на себя. Если у вас получится сдвинуть дракона с места, вы будете отчислены из академии и лишены магии навсегда. Готовы к такому приключению?

В комнате наступила тишина. Даже Клео задумалась. Она тормошила рукав Сувера, а тот не сводил с нее влюбленного взгляда.

«Наверняка не представляет, как будет красоваться перед кавалерами без сияющего марева вокруг лица», – улыбнулся про себя Адреас и расслабился, разглядев на подбородке девушки тщательно замазанный белилами прыщик. Его почему-то совершенно не волновали попытки барышни вызвать в нем дух соперничества или ревности.

А вот Вилли, которая стояла за дверью, притягивала внимание постоянно. Он видел, что она уронила на пол камень и толкнула его под стол. Но тот ли это камень, который зарядил магией Сувер, или нет, понять не успел. И вообще, ему не нравилось, что у приятеля появились какие-то тайны от него.

– Ты серьезно? – наконец спросила Клементина.

– Вполне. Собирай народ.

– Девушки, зайдите! – тут же крикнула барышня.

Помощницы ввалились в покои. Двое были встревожены! Лишь Вилли смотрела открытым взглядом, словно не ждала никакой пакости.

«А она успокоилась, – отметил Адреас. – Почему?»

Камень! Сразу вспыхнула догадка. Она выбросила его и теперь перестала дергаться.

– Так, йоши! – рявкнул на помощниц Сувер. – Бегите в общежитие господ и приведите к статуе дракона… нет, сюда, – он повернулся к Клементине и спросил: – Кого ты хочешь позвать?

– Гингу, – тут же ответила та. – Еще можно Джису и Бина.

– Почему зовешь их?

– Нужны адепты со схожей магией, тогда будет результат, – рассудила Клементина.

– А ты умна, – отметил уважительно Сувер.

– Дурочка сюда бы и не поступила, – отмахнулась от комплимента барышня. Она посмотрела на молчаливую Вилли и спросила: – Ты с нами?

– Разве я могу чем-нибудь помочь с моей-то слабой магией?

– Твой господин будет рядом, не бойся.

Прозвучало так снисходительно, что Адреас улыбнулся. Он давно подозревал, что самый сильный маг в этой компании – Вилли, как сестра Юла, но девчонка скрывала свои возможности и пока не дала себя поймать.

Компания собралась разношерстая. Адепты окружили Клементину и пошли на площадь. Адреас пошел следом, но отчего-то чувствовал, как в груди растет тревога. Предпосылок для волнения никаких не было: ярко светила луна, легкий ночной ветерок нес прохладу и овевал разгоряченное лицо. Но президент беспокоился. Чутье ему подсказывало: что невинная шутка принесет еще много неприятностей.

Он обернулся, посмотрел на Вилли, идущую сзади, потом немного отстал и пошел рядом с ней, будто проверяя дорогу.

– Слушай, – шепнул, подойдя ближе. – Не лезь в это дело, держись подальше. Будет беда.

Глава 25

Адепты шумной толпой направились к площади. Помощницы, зевая, потащились следом.

– Хорошо господам, наиграются и спать лягут, – ворчала Янина.

– Ага, а нам вставать ни свет ни заря, готовить умывание и наряд для барышни, – поддакивала Сабина.

– У адепток одинаковые платья, какой еще наряд?

– У нашей барышни таких платьев семь штук, на каждый день по одному. Вот она их и меняет, – ответила Сабина.

– Тебе повезло, – Янина толкнула локтем Вилли. – Твой господин – мужчина. Сам для себя все приготовит.

Но уже Вилли не слушала, она наблюдала за Адреасом, который вел себя странно. Он вдруг начал отставать от друзей и постепенно сравнялся с помощницами. Они прошли мимо, и в этот момент он тронул Вилли за рукав.

– Слушай, – зашептал он. – Не лезь в это дело.

Вилли покосилась на него круглыми глазами. «В честь какой радости такая забота?» – вспыхнул в голове вопрос. Она выдернула руку и огрызнулась:

– А вам-то что?

Но ее голос предательски дрогнул, выдавая напряжение, в котором находилась девушка.

– Опасно. Очень! После такой шутки год назад с твоим братом и случилась беда.

Вилли резко остановилась, будто налетела на каменную стену, магия забурлила в крови.

– Ты мне угрожаешь? – прошипела она.

– Нет, предупреждаю. Пока ты далеко, у этих, – он показал на адептов, – ничего не получится.

– У меня и силы-то нет.

– Хорошо, хорошо, я тебе верю, – усмехнулся Адреас и побежал вперед.

«О чем это он говорит? – недоумевала Вилли. – Считает меня такой сильной? Или просто боится новых неприятностей?»

Где-то в глубине души сидел еще один ответ. Адреас очень изменился. Она чувствовала в последнее время его заботу. Он защищал ее от нападок Сувера, знал о магическом даре, но скрывал это ото всех. Да и к смерти Юла был не причастен. Вилли хорошо помнила его растерянность, когда он узнал о ней.

Вилли сердцем надеялась, что президент волнуется за нее, но старательно прятала эту мысль в дальние уголки сознания. Никогда нищей йоши и господину из высшей знати не быть вместе. Никогда!

Упоминание о брате заставило все же встрепенуться. Его неожиданное исчезновение волновало Вилли не на шутку, и она решила прислушаться к совету Адреаса: встала позади компании заговорщиков и просто наблюдала за их действиями.

Адепты соединили руки и сделали возле статуи круг. Видно было, что новички волновались. Вилли заметила страх на лице Азата, растерянность в глазах Гинги, только Клементина держала себя высокомерно и уверенно.

«Еще бы! Чтобы ни случилось, отец защитит ее, тогда как остальные адепты пострадают намного больше», – думала Вилли.

– Ну, начнем? – спросил всех Адреас, но глазами нашел ее, Вилли.

Она вскинула вопросительно брови, он отрицательно качнул головой, мол, не вмешивайся. «И не собираюсь!» – пожала плечами девушка и отвернулась.

Эти двое без слов понимали друг друга, словно между ними установилась негласная связь. Вилли, и правда, чувствовала Адреаса. Она понимала каждый его поворот головы, каждое движение, быстрый взгляд.

– Да, скорее, пока нас здесь не застукали, – встрепенулась Клементина.

– Ты думаешь, работники академии не знают, что вы здесь собрались? – поддел девушку Сувер.

– Ах, какой ты бываешь мерзкий! – барышня шлепнула старшекурсника по плечу.

Он перехватил ее пальцы и прикоснулся к ним губами.

– Ваш удар – честь для меня, госпожа, – проворковал Сувер.

Все засмеялись, восприняв его поцелуй как шутку.

– Готовы? Начинайте потихоньку выпускать магию.

– Ой, можно без меня? – занервничал Азат и попытался выдернуть руку.