Невезучий вампир

Аласдер вздохнул от легкого раздражения. — «Пока рано поздравлять, мне еще предстоит ее завоевать».

— «Ты сможешь. Я верю в тебя», — сказал Валериан с усмешкой.

— По другому и не может быть, парень, — сказал Коннор. — Особенно, когда мы здесь, чтобы помочь ему.

Остальные дяди кивнули и хмыкнули в знак согласия, затем чокнулись стаканами с элем и залпом выпили напитки.

Аласдер застонал себе под нос. Меньше всего ему было нужно, чтобы эти старые варвары помогали ему добиться Софи.

— Полагаю, вы захотите еще, дядюшки, — весело сказал Валериан, когда каждый из них с громким стуком поставил пустые стаканы обратно на стол. — «Хотя я не знаю, почему вы пьете эль, если алкоголь на вас не действует».

— Потому что нам нравится вкус, чувак, — сухо сказал Инан.

— «Кроме того, мы не можем пить кровь рядом со смертными», — мрачно добавил Коннор, скользя взглядом по гостям в комнате.

Аласдер тоже огляделся. На самом деле на свадьбе было около дюжины смертных. Сотрудники Натали и их супруги, а также несколько местных жителей, которые были ее друзьями или друзьями семьи. Но это все равно означало, что им нужно быть осторожными.

— Это напомнило мне, — сказал теперь Валериан. — «В холодильнике в офисе Натали есть кровь, если кому-то понадобится. Просто убедитесь, что вы закрыли дверь, чтобы никто из смертных не увидел то, чего не должен.»

Он подождал, пока все кивнут в знак подтверждения, а затем начал отворачиваться, но остановился, поколебался, а затем снова повернулся, чтобы предложить: — «И если вы хотите избежать вопросов, наполните тарелки едой, когда ее принесут, и попытайтесь съесть хотя бы немного, чтобы не вызвать подозрений». — Поморщившись, он признался: — «На самом деле именно поэтому я остановился. Натали хотела, чтобы я напомнил всем, кто сидит рядом со смертными, нужно хотя бы притвориться, что едите.»

Затем он поднял голову, чтобы оглядеть палатку, и улыбнулся, заметив свою невесту за другим столом, где сидели вперемешку смертные и бессмертные гости. — «Она подумала об этом, во время фотосъемки, и сказала мне и Тайбо, поэтому мы решили остановиться и предупредить кого сможем».

— «Поговорить с бессмертными, когда смертные сидят рядом?» — с сомнением спросил Колле.

— «Ну, она не будет говорить вслух ничего, что могло бы показаться смертным неприятным. Но бессмертные могут прочитать ее, пока она рядом», — отметил он. — «Я сказал ей сказать в слух: «Если бы вы могли прочитать мои мысли, вы бы знали, насколько хороша еда», а затем подумать, что им следует хотя бы притвориться, что едят, перед смертными гостями». — Валериан пожал плечами. — «К счастью, мне не пришлось об этом беспокоиться, поскольку Софи здесь нет. Кстати, где она?»

— В дамской комнате с Маргаритой, — пробормотал Аласдер.

— «Ох». — Валериан кивнул. — «Ну, теперь тебе будет проще притворяться, что ты ешь. Просто передвигай еду по своей тарелке и постарайся отвлечь ее, чтобы она не заметила, что ты не ешь, как это должны делать большие дяди.

— Не надо притворяться, парень, — сказал Коннор. — «Мы едим».

— «Мы по-прежнему едим по крайней мере раз в неделю, а на этой терпели до свадебного пира», — объяснил Инан, и когда Валериан испугался этой новости, он спросил: — Ты действительно думаешь, что кровавой диеты достаточно, чтобы поддерживать эти мускулы?»

Аласдер закатил глаза, когда его дядя встал и изогнулся, чтобы продемонстрировать свои мускулистые руки и грудь. Остальные три его дяди лишь ухмыльнулись. Все они были мускулистыми громилами, ткань их рубашек натягивалась на мышцах груди, предплечий и бицепсов.

— Да, да, — раздраженно сказал Колле. — Садитесь, дядя. Смертные девушки впечатлены и глазеют на вас.

Ухмыльнувшись, Инан вернулся на свое место, и Коннор сказал: — «Дело в том, что мы всегда едим хотя бы раз в неделю, чтобы поддерживать мышцы в тонусе».

— Да, — согласился Инан. — «Может быть, мы больше не наслаждаемся пиршеством, но мы все равно делаем это, чтобы не терять силы. Охотник должен быть сильным».

Все дяди кивнули, их взгляды едко скользнули по Аласдеру, Колле и Валериану, как бы давая понять, что они задохлики, несмотря на то, что Аласдер и Колле были по крайней мере такими же большими, как они, если не больше.

— Верно, — сказал Валериан со смехом, явно не обеспокоенный оскорблением. — «Ну, я просто рад, что могу заверить Натали, что ты не будешь сидеть сиднем, не есть или делать что-нибудь еще необычное, так что….». — Повернувшись, он направился прочь, крича: — «Наслаждайтесь ужином».

— Лады, — лениво сказал Коннор, пока они провожали жениха к главному столу.

— «Хм?» — спросил Лудан, глядя в его сторону.

— «Я не думаю, что наших племянников впечатлила наша точка зрения о том, что сила очень помогает на охоте».

Лудан проворчал, что-то, что могло быть согласием.

— Да, — сказал Инан, слегка хмурясь в сторону своих племянников, а затем выражение его лица померкло, и он рассудительно сказал: — Но тогда они «не нюхали пороха». Здесь нет наших огромных старых ублюдков-изгоев, с которыми мы сталкиваемся в Европе. Большинство изгоев в Северной Америке молоды, они родились в те времена, когда пистолеты и мушкеты были основным оружием, а мускулы были не в моде. А наши ублюдки имеют длинные мечи, которых в последнее время в Европе становится все больше.

Взгляд Аласдера с интересом сосредоточился на его дядях. — «В последнее время у вас распрудились старые и крупные изгои?»

Лудан кивнул. А Коннор сказал: — «Да. Изрядное количество. Дети и внуки пар последнего

достигают кризиса возраста, теряют волю к жизни и становятся изгоями»

— «

?» — растерянно спросил Аласдер, не узнав этого слова.

Инан вытаращился на него. — Неужели вы забыли все о своем народе?

Прежде чем Аласдер успел ответить, Коннор предложил: «Погугли».

Узнав слово, которое он им бросил о свиданиях вслепую, Аласдер знал, что они не объяснят, и вытащил свой телефон, как и Колле. Однако его брат печатал быстрее.

— «На латыни это означает примирение», — сказал Колле, нахмурившись.

— «И это значит?» — терпеливо спросил Лудан.

— «Я знаю, что значит примирение», — резко сказал Колле, его акцент усилился от раздражения. — Это не объясняет…

— «Неужели?»— Коннор прервал его, а затем выгнул бровь и предложил: — «Google примирение».

С легким раздражением Колле склонил голову к телефону и снова начал стучать. Через мгновение он начал говорить тоном, предполагающим, что смысл был именно таким, как он думал. —«Согласно Oxford Languages, примирение — означает восстановить дружеские отношения между людьми, заставить их сосуществовать в гармонии; или», — он сделал короткую паузу, а затем закончил более медленно, — «или показать, что они совместимы».

Он прочитал последнюю часть с растущим пониманием, как и сам Аласдер. Он пристально взглянул на дядю. — Conciliare — так раньше называли свах, способных подбирать спутников жизни, таких как Маргарита?

Мужчины торжественно кивнули. Именно Коннор сказал: — «В последний раз у нас была conciliare, столь же опытная в подборе спутников жизни, как Маргарита, более тысячи лет назад».

— «В то время, когда мужчины владели дубинками и длинными мечами», — добавил Инан и отметил, — «для этого оружия они должны были быть большими и мускулистыми».

— А их дети на фоне них просто спички, по крайней мере, те, которые родились в течение следующих трёх-четырёх столетий или около того.

— «И последние conciliare перед своим исчезновением образовали сотни пар, и в результате на свет появилось вдвое больше первенцев и вторых детей. Теперь эти дети старые, многие из них не имеют себе равных, а у некоторых дела идут плохо, — тихо сказал Инан. — «Некоторые из них слетают с катушек».