Страница 20 из 40
Привычка, появившаяся еще во времена моей практики, беседовать во время еды, сейчас оказалась как нельзя кстати. Я выложила Отису все свои предложения по улучшению доходности поместья, а он тут же отмел большую их часть, сославшись на отсутствие помощников.
– Но неужели мы не можем нанять хотя бы одного человека?
Неосознанно я произнесла “мы”, будто уже была частью семьи этих мужчин. Они дружно переглянулись и заулыбались, пока я недоуменно моргала, не понимая причину их поведения. Отис тут же намекнул на мою оговорку.
– “Мы” были бы рады, но не можем. Ты разве не видела огромную дыру в крыше? Нам еще повезло, что дождей давно не было, а так весь дом бы залило. А скоро осень, там уж погода не будет давать поблажек.
Я недовольно засопела, прекрасно понимая, что мужчина прав. Да, помощник – это дополнительные руки, а значит и доход. Но если не будет крыши над головой, то не только работника не останется, но и нам самим придется искать работу и жилье. “Как ужасно, что даже в этом мире приходится постоянно думать о деньгах!” – подумала я раздраженно. И все же так легко сдаваться была не намерена.
– С моими способностями, мы сможем собрать еще один неплохой урожай овощей и фруктов в этом году, – намекнула я на дополнительную прибыль.
– Отлично. Главное его продать удачно…
Все дружно замолчали. Раньше я никогда не сталкивалась с такими проблемами. Оказывается, много трудиться мало, нужно еще и чтоб твой труд оценили по достоинству другие, а от тебя это не всегда зависит. Внезапно Алан прервал молчание.
– Ника, не растрачивай сразу свои силы. Тебе предстоит еще очень много всего узнать, прежде чем ты сможешь действительно оказать существенную помощь, не навредив себе.
– И как я узнаю? В академии мои силы не открылись, поэтому не знаю, как их развивать.
– Я тебе помогу, – улыбнулся Алан.
– Ты? – я изумленно посмотрела на парня. Он был обычным работником, помощником, а значит магией не обладал. Как тогда он мог помочь?
– Я в свое время видел, как занимался Отис, – смущенно ответил Алан на мой неозвученный вопрос.
– А-а-а, – протянула я. – Буду рада.
– Отлично, тогда после ужина немного позанимаемся.
Отис что-то проворчал, но я не расслышала, вновь погрузившись в размышления. Отучиться в академии было недостаточно, чтоб полностью упорядочить свою жизнь. Теперь мне предстояло шаг за шагом оттачивать свои магические силы, да так, чтоб не потратить их на никчемные вещи, как это делали в столице.
После ужина мы дружно и быстро убрали за собой, а затем уединились с Аланом в малой гостиной. Парень принес бумагу, карандаши и стал объяснять, как составлять заклинания, чтоб эффект был именно такой, какой нужен мне. Это оказалось не так-то и просто сделать. Я черкала, составляла новые варианты, исправляла, но путного сразу ничего не получилось.
– Не спеши, сосредоточься и у тебя все получится, – подбадривал меня Алан, похоже думая, что его слова загрузят мои мозги в другом режиме.
Промучившись где-то час, я взмолилась, прося закончить на сегодня трудоемкий урок. Парень снисходительно согласился, предупредив, что теперь каждый вечер будет ждать меня в этой комнате. Осмотрев тканевые обои в цветочек, я впервые поняла, что больше не нахожу это помещение очаровательным, каким предстало оно передо мной впервые. Это была своеобразная камера пыток для моих мозгов. “Ну ничего, я так просто не сдамся”, – думала я, улепётывая в свою спальню.
Новая проблема
Каждый новый день теперь для меня начинался с улыбки: я занималась любимым делом и не было страха, что кто-то попытается посадить в клетку. Кроме того, появился азарт доказать всем, и прежде всего самой себе, что я способна на многое. Во время работы мы часто встречались с Аланом, все глубже погружаясь в головокружительный флирт. Мы не строили планов, никак не обозначали наши отношения, предоставив самой судьбе решить, что будет дальше. Нам же было хорошо здесь и сейчас и ни один из нас не хотел отказываться от этого.
А вот вечер неизменно приносил разочарования. Алан оказался на удивление тверд в вопросе развития моих магических способностей, и никакая стрельба глазами его в этом не останавливала, как бы я ни старалась. Удивительно мягкий днем, он становился кремнем по вечерам. Эта его неожиданная сторона стала для меня настоящим открытием. И если бы не мои неудачи в сложной науке, я была бы рада обнаружить такую силу и упертость в нем.
Составление магических заклинаний было на удивление трудным. В мире трех королевств дети, наделенные магией, впитывают знания с пеленок, как обычный Земной ребенок учится у родителей основным правилам жизни. Мое же появление в этом мире в совершеннолетнем возрасте лишило меня такой возможности, а учиться тому, что мозг наотрез отказывался принимать как нечто естественное – было непросто. И все же я не сдавалась, надеясь, что однажды отдельные элементы знаний сложатся передо мной, делая картину видения ясной. А пока свои неудачи я компенсировала максимальной выкладкой в работе.
Новые улучшения сада и огорода шли своим чередом. Наконец у меня появилось время выбрать место для винограда. В голове уже рисовала себе стройные ряды посадок, обдумывала, какие сорта, предоставленные этим миром, следует использовать для наилучшего результата. Помимо этого, во время прогулок с Аланом, я зорко осматривала территорию, в поисках новых возможностей обогащения поместья. Правда о своих планах пока молчала, боясь, что их отвергнут, даже не попытавшись воплотить в жизнь.
Как-то во время послеполуденного зноя мы с Аланом решили скрыться от солнца в небольшом лесочке недалеко от реки. Во время прогулки высказала удивление тем, что в этом мире всего три королевства. Я предположила, что все их проблемы из-за того, что в одиночку трудно управлять столь обширными территориями. Алан немного помолчал, а затем произнес:
– Ты кое-что забываешь. Да, в нашем мире всего три королевства. Но ведь они поделены на территории, которыми управляют приближенные королей.
– А толку? – фыркнула я. – Видела я деревню деда. Люди страдают и живут в нищете, пока приближенные короля с жиру бесятся.
Парень посмотрел на меня и вдруг расхохотался.
– В твоих словах есть доля правды. Но скажи, в вашем мире, который, насколько я понял, поделен на меньшие территории, совсем нет проблем?
Я вспыхнула. Алан попал в яблочко. Не выдержав, с грустью воскликнула:
– Так неужели простые люди так и будут мучиться, не важно сколько правителей у них будет?!
– Ты пойми, ведь это от каждого из нас зависит как будут жить те, кто не обладает магией.
Алан замолчал, наклонился и сорвал какую-то травинку, не замечая моего недоуменного взгляда. “Он говорит так, будто сам обладает магией и от него зависят жизни других. Но ведь он простой работник, пусть и особо приближенный к хозяину”, – подумала я. И все же перед глазами тут же возникли бесчисленные картинки непонятного поведения мужчин: еда за одним кухонным столом, как Алан входит в кабинет Отиса без предупреждения, как обучает меня заклинаниям, совместные уборки…
В голову закрались сомнения, но я тут же их отмела, думая о том, что слуга вряд ли будет прохлаждаться в кабинете, пока хозяин пашет в поле. И все же тут была какая-то загадка, которую мне непременно стоило раскрыть, пока не оказалась втянутой в какую-нибудь неприятную ситуацию.
Тем временем Алан продолжил:
– Ты, например, знаешь, что в соседнем государстве вообще не магов за людей не считают и продают словно рабов, обменивая на силу и знания?
Я в ужасе взглянула на него, резко позабыв обо всех неясностях. Оказывается, мне очень повезло, что закинуло в такое миролюбивое, к простым смертным, королевство. От одной только мысли о том, что меня могли продать как овечку и никого не интересовало бы ни мое образование, ни хочу ли я замуж – бросило в жар.
Алан, видя мою реакцию на его слова, нежно притянул к себе и погладил по спине. Я положила голову ему на грудь. Говорить больше не хотелось, мне было о чем подумать. Алан, видя мое состояние, тоже замолчал. Наверно и он думал в этот момент обо всех несправедливостях и о том, как их изменить. Прогулку мы закончили в молчании. А вечером произошла странная ситуация, которая заставила последующую ночь провести без сна.