Беловодье

— Я как раз сейчас займусь этим вопросом… С зерном и прочими семенами как?

— Неплохо… Несколько бочек разбилось, но часть из порченного удастся скорее всего спасти, сейчас организуют сушку.

— Хорошо. Продовольствие?

— Тоже неплохо. Большая часть соли конечно потеряна, но мы знаем как ее добыть.

Ну да, добывать соль научились еще в Исландии у местных методом выпаривания из океанской воды.

2

Алексей успел немного пообщаться со старостами и узнал, что в принципе особых проблем нет. Да, от «Звезды Велеса» осталась лишь куча древесного хлама, но в целом вполне устойчивого и с доступом практически к любой точке проблем нет.

— Выделите целые, но пустые бочки под воду, — сказал он им. — Я сейчас как раз отправлюсь на разведку. Ну и тримараны конечно понадобятся.

Старосты спорить не стали. Вылавливать из воды действительно больше было нечего. С бочками тоже проблем не возникло, так что как только тримараны причалили к берегу косы их тут же без задержек подхватили люди Сенки и Гюряты, после чего понесли на другую сторону. Бочки доставили туда же мужики и им же предстояло проводить их наполнение.

Вода во внутреннем бассейне была куда как спокойнее чем в океане, так что даже поставили паруса и под еще достаточно крепким ветром заскользили по воде.

Перед отправкой Алексей провел небольшой инструктаж для разведчиков в первую очередь.

— Внимательно смотрим по сторонам, но почем зря по кустам не палим. Только в ответ на явную угрозу вроде прилетевшего копья или стрелы… Ведем себя сдержанно и с достоинством, не мельтешим. Ни в коем случае не показываем опаски, наоборот излучаем уверенность и силу, все время держите в уме, что за нами могут наблюдать и по нашему поведению будут составлять о нас впечатление, а первое впечатление самое сильное. И тут уже сами понимаете, если у местных возникнет впечатление, что мы всего боимся, значит слабы и со слабыми никто никогда не договаривается, а бьют и отбирают силой. Всем всё ясно?

— Предельно, пресветлый.

Впрочем, Алексей насчет ватажников особо не переживал, там собрались бравые ребята, может даже чересчур.

— Отлично. Все тоже самое касается работников. Работаем быстро, но без суеты, не озираемся, не всматриваемся в кусты и лес с тревогой на лице, нацепите на лица маски уверенности и бесстрашия. Мы приплыли на свою землю дарованную нам Великим Велесом. Мы дома и ведем себя как дома.

— Пресветлый… но если эта земля дарована нам Велесом, то почему тут живут чужаки? — задал один из парней включенных в команду водосборщиков.

— Если чей-то дом долго стоит пустым, то рано или поздно в нем могут поселиться чужаки.

— Тогда их всех нужно погнать!

'Прогоняльщик нашелся! — разозлился Алексей. — А сколько наших погибнет, пока мы всех этих индейцев отсюда выбьем⁈ И потом набеги терпеть!

— Еще раз! Это земля дана нам Велесом и раз здесь появились чужаки, то это произошло не только не без его ведома, но скорее всего с его согласия…

— Но зачем, пресветлый?

— Чтобы через них обрести друзей и союзников в общении с остальным миром.

Вот и берег, что был виден с косы, что оказался мысом. Небольшая полоса пляжа, а дальше начинался лесной массив. В то, что первая встреча с аборигенами начнется стрельбой он не верил, но на душе все равно скребли кошки — как оно там дальше все получится? Мирные по своей природе индейцы им повстречаются или воинственные?

— Куда поворачивать, пресветлый? — спросил Гюрята, плывший на одном тримаране с Алексеем.

«Ну да, я же Кормчий, кому как не мне знать куда править…» — мысленно усмехнулся он.

— Точно не налево, — снова посмеялся Алексей. — Давай правее…

Гюрята отдал нужные команды и тримаран завернул чуть вправо.

— Вот же ж твари… — сплюнул новгородец.

Рядом проплыла акула со здоровенным треугольником спинного плавника.

Проплыли еще около пяти километров и стал виден залив некрупной речки шириной так метров до ста. Попутный ветер загнал тримаран верх по течению еще на несколько километров, пока река не начала быстро сужаться и мелеть. Дно порадовало, ибо было каменистым и вода текла прозрачной, без иловой мути. Пока плыли всматривались в лес. Алексей все ожидал увидеть хотя бы брошенные индейские поселения, но нет, берег оставался чистым, что странно, ведь удобное место для проживания.

Один из бойцов хотел черпануть воду рукой и попробовать, но Алексей его остановил:

— Даже не думай… Подцепишь еще какого-нибудь паразита. Сейчас быстренько вскипятим воду и проверим…

Алексей не думал, что вода в этом плане опасна, все-таки не южные районы с джунглями, где всякой пакости кишмя кишит, но решил перебдеть.

Костер развели быстро и в небольшом котелке примерно литрового объема вскоре закипела вода, кою плеснули туда грамм сто пятьдесят-двести. Алексей зачерпнул ложечкой, чуть остудил и попробовал на вкус.

Привкус у воды оказался несколько солоноватым, но в общем-то приемлемым. Главное, что не чувствовался вкус железа и извести, а значит по крайней мере за почки можно сильно не опасаться.

— Наверное штормом нагнало воды из океана вверх по течению и речка еще не очистилась… Но нам выбирать не приходится, еще час и стемнеет, так что за работу. Потом посмотрим другие ручьи…

— Зато солить не придется, если что варить потребуется, — хмыкнул Сенка.

— Тоже, верно, — согласился Алексей.

Катамараны развернули и работники начали быстро заливать в бочки воду ведрами. Наполнили быстро и перед отплытием Алексей подвесил на дереве снятый с шеи амулет Велеса — символический образ бычьей головы, отлитый из меди, что считался металлом данного бога символизирующий кровь своим цветом. Этот амулет-оберег являлся своеобразным приглашением для местных на переговоры. Он так никого и не засек, а после того, как опустились сумерки лес и вовсе погрузился во тьму и увидеть в нем вообще стало ничего невозможно.

— Готово.

— Уходим.

3

Прибытие чужаков конечно же не осталось незамеченным со стороны аборигенов. Те и не скрывались, жгли огонь чем себя и выдали, сначала дымом, а когда настал вечер и опустилась ночь, вдали мерцали огоньки костров. Стоило только странным лодкам со странными чужаками уплыть как по обе стороны от реки из леса вышли две группы индейцев.