Страница 2 из 13
Внезапно, какое то шестое чувство, подсказало мне, что я не один. Я открыл глаза, повернулся, и увидел мужчину, стоявшего в шаге от меня. Незнакомец был среднего роста, рыжий, курчавый, и с не аккуратно подстриженной бородой. Он усмехнулся, и произнес:
– Новый? – Я недоуменно посмотрел на него. – Да ты не стесняйся, парень, мы все такими были!
– Вот черт!.. – Тут до меня дошло, что он говорит не по русски. А я его понимаю, и отвечаю…
Вероятно, за мной было очень весело наблюдать – мужик откровенно ухмылялся. – Меня зовут Барт. Бартоломью Вингвуд, к Вашим услугам, сэр!
– Артур.
– Отлично. Эй, Крис! Крис, тут Новый, тащи какие нибудь шмотки! – заорал бородач куда то в сторону. Тем временем я осмотрел его повнимательнее. Достаточно грязная рубашка, простые штаны, заправленные в сапоги с отворотами. Не сказал-бы, что мужик выглядел располагающе, но… Подошел еще один мужчина, как я понял – Крис. Он кинул мне одежду, и я поспешно натянул на себя штаны. Потом накинул рубашку. – Сапоги подберем тебе на корабле – Барт оглядел меня, и, похоже, остался удовлетворен. – Слушай, Арт (похоже, Бартоломью сокращал имена всех, кто ему попадался), ты не против, если я попрошу помочь? Нас всего семеро, каждая пара рук на счету, а ты, я вижу, не хлюпик какой-нибудь…Нам бы доски потаскать к шлюпке…
Шлюпка была в соседней бухточке. С пляжа эту бухту я не видел, оно и понятно – ее скрывает небольшая возвышенность. Не понятно другое… По моим подсчетам прошло уже минут тридцать, а я все еще таскал с парнями Барта доски, бочки, мешки… – Все, стоп! – Барт закинул в шлюпку последний бочонок. – Крис, давай закусим! Что там у нас еще осталось…
Мы ели мясо, холодное и не соленое, но вполне себе вкусное, и передавали по кругу пузатую бутылку с крепким алкоголем, которую Барт называл ромом. Не знаю, по мне – самогон самогоном, а не ром, ром я периодически покупаю в магазинчике одной известной сети “ у дома”… В принципе, парни оказались вполне дружелюбными, не смотря на не лучший внешний вид, Барт смеялся, шутил, и пытался, как я понял, опекать меня, впрочем, в этом почти не было необходимости.
– Ты, Арт, только сегодня к нам попал, верно? – Мясо закончилось, бутылка тоже, но Крис вытащил еще одну, и снова пустил ее по кругу.
– Ну… Да. Только это ведь – просто сон, верно? – Заржали все. Как по команде.
– Нет, Артур… К сожалению, или к счастью, но это не сон. – Барт был серьезен. – Ты теперь тут, в мире, где правят бал Высшие. Подробности расспросишь у Шама. Скажу только, что тут не так уж и плохо. Мы все – пришлые, кто-то появился раньше, кто-то позже, но местных тут нет. Мы все собраны из разных миров, а вот зачем – шут их знает, Высших-то… Так что привыкай, потому, что путь назад – почти миф. Но это всё – Шам расскажет.
– Что за Шам? Это имя?
– Это статус. Шам – говорит с Высшими. Это очень важный человек в этом мире, Арт. И учти – его нельзя трогать! В смысле, бить, резать… Не хочешь провести семь сроков в ином теле – не смей даже думать о том, чтобы причинить ему вред…
***
Я дал себя уговорить. В конце концов, если это сон, то что может случиться плохого, правда? А если нет, то все равно надо понять, куда меня занесло. И мы, погрузившись на шлюпку, вышли в море. Шлюпку парни повели вдоль берега, в соседнюю бухточку. А там… Там стоял на якоре самый настоящий парусник. Не яхта, нет, а именно парусный корабль, пусть и не такой большой, какие можно увидеть на картинах. Крепкий одномачтовый корабль, с широким корпусом, метров двадцать в длину… Сначала мы перегрузили всё, что привезли, на корабль. Потом – направились к берегу, и Барт познакомил меня с Шамом. Шаман, обычный с виду мужчина, одетый точно так-же, как и остальные, спокойно выслушал мой сбивчивый рассказ о внезапном пробуждении на пляже вместо турбазы, и пустился в рассуждения о множестве параллельных миров… Черт, черт, черт! Вся эта история всё меньше походила на пьяный сон, и всё больше смахивала на реальность. И не волнует никого мое мнение, мои желания, и то, что я не увлекаюсь ни средневековьем, ни единением с природой…
– Вы пили старинный напиток? – Шам на секунду задумался, потом уверенно сказал: – Ачаль-Икен. Именно он перенес тебя сюда, Артур. И, наверняка, не одного тебя.
Глава 2
Виктор.
– Дон Витторио, Вы делаете успехи! – высокий мужчина отхлебнул из хрустального бокала вино. – Подумать только, еще позавчера Вы не знали, как правильно держать клинок, а сегодня уже сражаетесь со мной на равных! Ваш финт дважды прошел мою защиту, а это, уж поверьте, дорогого стоит!
Его собеседник, сидящий напротив, довольно улыбнулся, словно кот, полакомившийся сметаной.
– Вы мне льстите, дон Серхио. Я лишь прислушался к Вашему совету, перестать играть и танцевать, и начать рубить противника на поражение. Это было нелегко…
Беседа проходила за небольшим столиком, на заднем дворе двухэтажного каменного дома. Изумрудный газон обрамляли кусты роз и шиповника. Дон Витторио, одетый в белоснежную, свободного покроя рубаху, простые кожаные штаны, и тупоносые туфли на небольшом каблуке, бросил на собеседника быстрый взгляд.
– Дон Серхио, я хотел бы узнать как можно больше об этом мире. Не могли бы Вы рассказать мне о нем?
Дон Серхио, в таких-же штанах и рубахе, но украшенной на рукавах и вороте искусной вышивкой, задумчиво покрутил свой бокал, и поднял серые, пронзительные глаза на собеседника.
– Конечно, дон Витторио. Но, я думаю, это гораздо лучше сделал бы один из адептов. Я лишь могу обрисовать всё в общих чертах, а они… Они разбираются во всех тонкостях, они – говорят с Высшими… Дон Витторио, не согласитесь-ли Вы сопровождать меня в море? Дело в том, что Его Величество поручил мне подготовить почву для нашего союза со шведами… Корабль сейчас на кренговании, будет готов на днях. Заодно с алом и шамом пообщаетесь, они обязательно будут на корабле. Без них – нечего и думать – пускаться в столь длительный путь, да еще и мимо англичан с французами…
– Дон Серхио, конечно-же, я готов сопровождать Вас! Дон Витторио улыбнулся открытой, широкой улыбкой. – Я просто не знаю, что мне делать, для меня – все пути хороши, тем более, Вы так помогли мне…
***
– Мы можем считать Высших богами, дон Витторио,или демонами, но они ни то, ни другое. – Невысокий, румяный, склонный к полноте мужчина поднял на дона Витторио взгляд. -Я затрудняюсь объяснить, кто они на самом деле. Они не всесильны, но могут многое, выходящее за рамки возможностей человека. Наш мир – это их игра. Каждый из Высших дает людям возможность пользоваться своей силой через нас, адептов. Уж поверьте, это отнимает все силы… Каждый из них может как помогать нам, так и мешать нашим противникам. Но – лишь в определенной области, например, Джу Шу – насылает неурожай на Англию, и в то-же время у нас, в Испании, на полях зреет больше зерна, чем когда – либо. В то-же время, если англичанам благоволит Дер Вей, у нас возникают проблемы с животноводством, может начаться падеж скота, английские же стада будут приумножаться. Каждый из Высших, обычно, некоторое время покровительствует паре стран, потом, в силу разных причин, прекращает их поддержку, обратив свое внимание на другие государства.Его место занимает другой Высший, приоритеты меняются, от, скажем, того же земледельчества, страна постепенно уходит к рыбной ловле, или животноводству, ведь поддержка Высших должна использоваться по максимуму! В морском бою каждый шам может воззвать к любому Высшему, и получить для своего корабля небольшое преимущество над противником, на некоторое время. Например, если нам надо оторваться от врага, Высший может влить в наши паруса попутный ветер, который продержится минут десять – пятнадцать. Он будет дуть лишь для нас. Вот только я после этого мало на что буду способен, призыв к Высшим иссушает тело и душу… Конечно, спустя 10 -12 часов, мои силы восстановятся, и я вновь буду готов оказать услугу нашему славному капитану… Вы, вероятно, уже заметили, что нигде не видно детей? – Шам сделал небольшую паузу, и продолжал: – Наш мир не знает ни смерти, ни рождения, лишь переход в иное состояние, и новое возрождение в прежнем своем теле. Высшие говорят, что есть бесчисленное количество миров. Наш мир был пуст, и, ради своих целей, они собирают сюда всех, кто вынужден теперь существовать тут.