Страница 10 из 19
– Предлагаю тост! – Маша подмигнула мне и добавила: – За то, чтобы вы с Мишей окончательно определились в отношениях!
Ответить я не успела, отвлеклась на «просунувшийся» смарт.
– Ты можешь поехать, Котёнок, но с условием быть со мной на связи и в зоне прямой досягаемости Белова и Стоцкой. С Новиковым держи дистанцию, – инструктировал меня дед в своей спокойной, лаконичной манере. – Еще раз: телефон всегда должен быть у тебя под рукой, слышишь, Катюша?
– Да.
– И следи за зарядкой аккумулятора. На морозе расход у него больший.
– Спасибо, дедуль, что разрешил поехать, – поблагодарила я, не веря своим ушам. И почувствовала, как горячие пальцы Михаила сжали мою ладонь.
– Часы надела?
– Конечно надела, не волнуйся.
– Я оплатил для тебя одноместный номер, соседний с номером Марии и Александра.
– Я могла бы сделать это сама…
– Не спорь со мной, девочка. Удачно тебе отдохнуть.
– Ай! – воскликнула я. Палец пронзило резкой болью. Выдернув руку из тисков Мишиных пальцев, я взглянула на тонкое колечко, красовавшееся теперь на моём покрасневшем безымянном пальце.
– Узковато, – бросил «жених», недовольно поджав губы.
– Что там у тебя? – тут же отреагировал дед.
– Эмм… Всё в порядке, дедуль, не беспокойся.
– Точно в порядке?
– Конечно… Креветка слетела с вилки, – сморозила я первое, что пришло на ум, взглянув на тарелку со своим ужином.
– Ладно, девочка. Будь на связи, – напомнил он ещё раз и отключился.
– Очень нестандартный способ сделать предложение, дружище, – заметил Александр. – Но молодым позволено креативить, – подбодрил он Новикова. Наверное, чтобы смягчить неловкость сложившейся ситуации. Видимо, все заметили мою растерянность.
– Да уж, – буркнула Маша, – Ну а ты чего молчишь? Что—то я не услышала заветное «Да», – обратилась она ко мне.
– Что? – переспросила я, пытаясь снять кольцо с пальца. Не получалось.
– Это судьба, Котёнок, – усмехнулся Миша, глядя на мои напрасные старания.
– Дай взглянуть, – распорядилась Марья, – Вроде сидит не туго, капилляры не пережимает…
– Не снимется, на костяшке застревает, видишь.
– А зачем снимать? – уточнила она, иронично усмехнувшись, – Не согласна что ли стать женой этого добра молодца?
Я молча перестала теребить кольцо. Ухватилась за стакан с соком, кажется, апельсиновым, и большими глотками выпила его до дна.
«Что ж за день-то такой сегодня! Все идет наперекосяк», – возмутилась мысленно.
– Ладно, по приезду на место разберёмся. – распорядилась подруга, – Пора. Больше часа по пробкам тащиться.
Глава 9 (Не)случайный попутчик
«Отпустил! Вот это да! Неужели, признал, что я уже взрослая и могу сама принимать решения?» – мысленно ликовала я, сидя рядом с Машей на заднем сидении Сашиной машины. Я была настолько потрясена тем, что дедушка дал добро на эту поездку, что совсем забыла о кольце. Вдруг вспомнился наш с ним летний баттл.
«Когда ты отвезёшь меня в общагу?» – пошла я тогда в наступление.
«Не понял?»
«С сентября я буду жить там. Как все студенты».
«Не выдумывай!»
«Ты так часто говоришь о моей самостоятельности. Хочу узнать, что это такое на самом деле!»
«Так тебе не хватает самостоятельности? Будь объективна – её у тебя предостаточно».
«Я так не думаю, дед».
«Не думает она, – проворчал он, – Ну так подумай! Я позволил тебе выбрать профиль обучения. Согласился на твою поездку в Питер на экскурсию. И на пикник с будущими однокурсниками ты успела съездить, позволь напомнить. На целых два дня! С ночёвкой в палатке! Куда ещё больше самостоятельности?»
«Ну тогда вспомни и о своих людях, которые неожиданно нагрянули отдохнуть на соседней с нами полянке! Хоть они и были в штатском, но все как на подбор могли похвастать военной выправкой. Ну, признайся уже, что это были твои люди!»
«Ребята тоже решили отдохнуть – простое совпадение, не более того, – усмехнулся дед и резко свернул с темы: – Не все студенты живут в общежитии, а только иногородние. И ты будешь занимать чьё-то место».
«Мы живём за городской чертой, значит и я имею право жить в общаге. И я буду!»
«Не обсуждается! На занятия будешь ездить из дома. Всего около часа на машине. Николай будет тебя возить».
«Дед, ну пожалуйста, хватит меня опекать. Почему со мной обязательно должно что-то случиться? Я устала от твоей гиперопеки. Хочу пожить как обычная студентка. Ну, пожалуйста».
Дед молчал. Казалось, он меня не слушал, крепко задумавшись о чем-то своём.
«Дедуль, ну, что может со мной случиться?» – сделала я очередную попытку достучаться до него.
«Да, всё что угодно!» – ответил он, серьёзно взглянув на меня.
В кармане его пиджака завибрировал смарт.
«Слушаю… Держись от моей семьи подальше или пожалеешь!» – сердито прошипел он абоненту и сбросил звонок.
«Что случилось? – забеспокоилась я, заметив, как он изменился в лице.
«Это не вопрос для обсуждения».
«Что ты скрываешь от меня?»
«Поговорим позже», – пообещал он тогда и вышел из комнаты.
Вернулся он тогда домой только через два дня, с загипсованной рукой и ссадинами на лице. Кратко сообщил, что Николай Николаевич, занимавшийся вопросами безопасности нашей семьи, неожиданно попал в аварию. К счастью, тот серьёзно не пострадал, но инцидент с машиной заставил деда пересмотреть своё решение.
«Предлагаю обсудить компромисс», – заявил он тогда. И я поняла, что одержала победу в нашем недавнем споре.
Мне было позволено жить в общаге. Но при условии: запястье моё теперь постоянно стягивает ремешок «умных» часов – какая-то навороченная отечественная разработка. По требованию деда я обязана была просто срастись с ними. К внешнему виду часов у меня не было никаких претензий: стильные, легкие, взглянешь на циферблат – и глаз радуется. Зато по функционалу они очень напоминали браслет, который надевается на лодыжку заключённому, выпущенному на поруки! За это я окрестила их моим персональным «Цербером».
А вечером того же дня дед представил мне нового водителя, который должен был исполнять обязанности дяди Коли, пока тот находился на реабилитации. Новый водитель оказался из кампании, отдыхавшей тогда на пикнике по соседству с нами. Конечно же «по чистейшему совпадению»! Кстати, в той поездке я подвернула ногу. Именно он и вправил мне лодыжку, но пообещал держать это в секрете от деда.
Чтобы закрепить свой первый крупный успех в борьбе за независимость, в тот же день я перекрасилась в блондинку. Дед увидел мой обновлённый образ за ужином. В огромном настенном зеркале я наблюдала за его реакцией. Какое-то время он внимательно изучал мой новый образ. Потом поднялся из-за стола, подошёл ко мне и аккуратно коснулся волос. Молча огладил их сверху в низ, пропустил между пальцами один из локонов. Ни малейшего проявления недовольства, ни привычного приступа морализирования – ничего тогда мне высказано не было.
– Бунт, значит… Вся в мать, – только и сказал тогда он. И вышел из комнаты, так и не поужинав».
***
– Опять он, – прошептала я, заметив обгоняющий нас внедорожник.
– Кто? – откликнулась Маша.
– Голландец….
– Что? – видимо, не сразу сообразила подруга.
– Внедорожник с Пироговки, – прошептала я, кивнув в сторону обгонявшей нас машины, и приложила палец к губам, давая понять, что Мише об этом знать необязательно.
– Ничего не путаешь? Может, просто похожий? – также шёпотом уточнила Маша.
– Я его узнаю из тысячи. Еще в сквере досконально изучила.