Страница 18 из 21
Какой разговор можно вести в артефактной лавке? Ясно, что об артефактах, амулетах и накопителях. Вот о последних и зашла беседа.
Поначалу мужчина похвалил змейку, отметив повысившийся уровень магии. К моему удивлению, Ясша без всяких сомнений приняла похвалу. Неужто не почуяла подвох? Или понимает, что это просто комплимент, и только мне чудится, что всё не так просто?
За этими мыслями чуть не упустила подозрительный намёк:
– Говорят, у вас там в замке совсем диковинные накопители есть.
– Есть, – охотно подтвердила змейка, – нам на уроке показывали. Прям, такие… из одной магии, – и не успела я её в бок ткнуть, чтобы меньше болтала, как уже меня призвали в свидетели. – И Сола видела, им тоже показывали. Скажи…
Что б её!..
Буркнула неохотно:
– Угу…
И вопрос, заданный вроде мимоходом:
– И откуда ж такую невидаль привезли?
– Да с соседнего герцогства… ой! Королевства.
– Надо же… Мы и не слышали, хоть и ведём дела с Аграннаром. Случаем не говорили, кто ж там такие диковины делает?
Вот он! Самый главный вопрос! Имя мастера им подавай! Всё, как Калиан с дядюшкой предупреждали!
Меня будто в кипяток сунули, а эта простодыра уже рот открыла. Ведь сболтнёт сейчас, что наверняка я знаю мастера, ведь сама не раз мои поделки в руках держала.
Вот тут я не стала медлить, взяла подругу в оборот, не дав ей и слова сказать.
– Ты хотела мастерице часть денег занести, – напомнила.
Слава Сияющим, Ясша действительно собиралась вырученные от накопителей деньги сразу отдать в часть оплаты за платье, потому легко отвлеклась и позволила увести себя к досаде торговца.
И уже за порогом лавки я припёрла змейку, затребовав клятву, что ни словом, ни намёком никому не скажет, что видела «камни» у меня и Царуша.
– Да чего ты взбеленилась-то? – недоумевала Ясша. – Ну, сказала бы…
– Тьфу! – сплюнула в сердцах. – Раз не понимаешь, то и не надо, а языком не болтай. Клянись своей силой, что молчать будешь! Ну!
Змейка неохотно поклялась. Голубая вспышка магии встряхнула девчонку, но настроения ей не прибавила. Впрочем, и мне тоже. Потому разошлись мы недовольные друг другом, хотя прежде планировали вместе прогуляться по городку. Змейка отправилась к госпоже Арлине отдавать деньги, а я поплелась в сторону замка.
То ли тревожные мысли сбили меня с панталыку, то ли оттого, что плохо знала город, но в задумчивости я забрела куда-то не туда.
Опомнилась только в тот момент, когда рядом с головой что-то полыхнуло.
Чужая драка
Ох!
Сама не поняла, откуда вдруг появилось дерево, и как я добралась до него. Осознала происходящее, когда оказалась под прикрытием мощного древесного ствола и веток густо разросшейся рядом с ним акации. Даже как продиралась через кусты, не могла вспомнить… да и вспоминать как-то не с руки, когда тут такое творится.
А творилось что-то серьёзное!
Впереди кипела схватка. О-ёй!
Всполохи заклинаний мелькали и с шипением взрывались. По-настоящему! И не в тренировочном зале с наложенной мощной защитой.
Ай!
В соседних кустах акации затрещало и взорвалось очередное заклинание из разряда боевых. По земле стелился дым, из-за которого тяжело было что-то рассмотреть.
Недолго думая я вскарабкалась на дерево, за которым пряталась. Огляделась сверху и присвистнула. Эк, занесло меня!
Завертела головой, высматривая ориентиры. Ого! Похоже, вся в своих мыслях я убрела в противоположную сторону от замка. И куда же меня занесло? По всем приметам, на самую дальнюю окраину Лесного.
М-да… возвращаться теперь не меньше часа. И надо бы идти, а то вот-вот опустятся сумерки – день в начале зимы короткий. А любопытство подзуживало разузнать, кто и с кем так жестоко дерётся? С заклинаниями… Значит, маги сцепились. Интересно, что не поделили-то?
Опять же, опыт приютского детства призывал к осторожности. В чужой драке может и зевакам прилететь. Да и так… свидетелей преступлений, как правило, не жалуют. А раз что-то горит и взрывается, то наверняка творится что-то противозаконное.
Впрочем, пока я наверху, на меня никто не обращает внимания. Может не спускаться, пока противники не закончат потасовку и не разойдутся, а то не рассчитаю чего и угожу под горячую руку?
Раздумывая, как вернее поступить, принялась осматривать сверху стихийное поле боя, примечая драчунов.
Улица, выбранная для боевых разборок, даже отдалённо не походила на центральную. Вместо дороги среди зарослей виляла довольно широкая тропа. За кустами с облетевшей листвой и засохшими к зиме бодыльями бурьяна виднелись крыши низких обшарпанных домов. Деревья и кусты, похоже, никто специально не сажал, и росли они где им и как вздумается. Мало того, тут и там валялись неприбранные сухие ветки. Неудивительно, что валежник занялся от огня, пролетевшего мимо цели.
По тому, что мне удалось рассмотреть, трое дрались против одного. В душе тут же вскипело возмущение: трое на одного – нечестно! Однако одиночка силён! Держится. А выстоит ли?
Держась за ствол, я ступила на толстую ветку и чуть склонилась, пытаясь рассмотреть подробнее.
Нападающие… Хм… вовсе не бедные разбойники. Совсем небедные.
Пересверки драгоценных перстней, а у одного даже шпага в руках только подтверждали мой вывод. Что богатые, может, даже благородные жители забыли на глухой окраине городка?
Их одинокого, но сильного противника рассмотреть было трудно. Он удачно прятался за вывороченным корнем невесть когда упавшего дерева. Мало того, его скрывал дым от тлеющего валежника.
Я посочувствовала смельчаку. В дыму, конечно, можно спрятаться до поры до времени, но древесного мусора вокруг было столько насыпано, что в любой момент могло полыхнуть по всему обозримому пространству, захватив в придачу и лачуги.
Эх, достанут одиночку! И отбиться не успеет, сгорит быстрее. Да ещё, кажись, его ранили. Ну, да! Мелькнуло характерно-кровавое пятно на боку. Смельчак и верхнюю одежду сбросил, чтобы свободно передвигаться в драке против троих. Думается мне, что это оборотень. Только оборотень может устоять в такой горячей потасовке против нескольких людей.
Он что-то зло прокричал противникам…
А голос вроде знаком… Очень знаком! Напрягла до рези глаза. Постепенно густеющий дым мешал рассмотреть происходящее.
Царуш! Провалиться мне на этом месте! Царуш!
Моего почти брата по-настоящему хотят убить?! За что?
Узнавание ещё только мелькнуло, и зарождался ужас осознания, что это Царуша – моего Царуша убивают! – а я уже скользнула вниз по стволу и рванула к оборотню, хоронясь за кустами.
Одно было плохо – листья уже облетели, и как бы ни были густы заросли, спрятаться в них не получалось. К тому же рысь находился в самой гуще схватки. А меня пока спасало лишь то, что нападающие не смотрели по сторонам, сосредоточившись на Царуше.
К счастью, подвернулась канава, которую жители небольших домов когда-то прокопали вдоль изгородей для отвода воды со своих наделов. Наверно, когда-то тут жили справно, заборы не зияли проломами, и улица не тонула в мусорном бурьяне.
Канава, пусть и неглубокая, усыпанная прелой листвой, сучьями и другой дрянью, тем не менее, помогла мне подобраться довольно близко к месту схватки. Осталось только набраться духу и перемахнуть толстый ствол упавшего дерева, за комлем которого и прятался оборотень.
Благополучно перемахнула преграду и чуть не получила кулаком в лоб. Царуш каким-то чудом признал меня и в последний момент увёл руку в сторону. Инерцией удара его повело вперёд и в сторону, и парень всем весом рухнул на ствол да так и застыл на нём.
Сияющие! Похоже, оборотень потерял сознание. И не мудрено… Одежда вся в крови и прожжённых дырах, а где и так подрана. Да плевать на одежду! На самом рысе живого места не было! Бок разодран, плечо – не плечо, а сплошное месиво, на которое глянуть боязно. Даже волосы слиплись в кровавые сосульки.