Страница 2 из 8
Яга с подвыванием всхлипнула, и быстро закивала головой. Худенькие плечи сотрясались в беззвучном рыдании.
– Ого, Яга, ты что там? Плачешь что ли? – опять встряло неугомонное Зеркало.
– Заткнись, идиотское стекло! Вечно встреваешь! – зашипел Васька.
– Вась, ну хоть ты объясни! – взмолилась Золушка.
– Потом, малышка! Все потом. Идите с охотником погуляйте, что ли!
– Сдурел! На улице ночь и холодно!
– Брысь, я сказал!
Золушка задрав нос, взяла под руку охотника и гордо направилась к входной двери.
– Если простужусь, это на твоей совести будет, Кошак блохастый!
Кот фыркнул. Входная дверь с грохотом захлопнулась. Яга плакала и терла глаза кулаками, как маленькая девочка. Налет язвительности слетел с нее, обнажая глубоко скрытое чувство.
– Чего ты, Рыжуля? Ты мне врала все это время, да?
Ведьма разразилась новыми слезами. Такими горькими, что у кота застонало сердцу. Он вздохнул и стал превращаться. Через несколько мгновений рядом с Ягой сидел совершенно голый, полноватый брюнет. Неуловимым движением он схватил посудное полотенце и кое-как им опоясался. Стараясь не разгибаться (ибо разгибание было чревато падением полотенца), он подсел к девушке и обнял ее обеими руками.
– Не везучие мы с тобой, Рыжуль! Ох, не везучие. Особенно в любви.
Яга шмыгнула носом и заревела еще громче.
Временно бывший кот успокаивающе гладил подругу по волосам. Молча, слова не могут выразить силу эмоций. Наконец всхлипывания прекратились.
– Может нас проклял кто? – тихо спросила Яга.
– Может и проклял. Я не знаю. Мне все чаще все равно. Котом быть проще. Мыслей меньше. Эмоций нет.
– Старухой тоже…
Они сидели, тесно прижавшись друг к другу, в поисках утешения.
– Ты совсем обнаглел, пушистый. Голый сидишь! – усмехнулась колдунья. – Раздобрел–то как!
– Я правильный кот. Домашний. И сметана весьма питательная вещь. Сама знаешь. – вернул ухмылку Валис. – Хочу котом остаться…
– Уверен?
– Почти. – грустно улыбнулся и через мгновение вместо мужчины сидит кот и жмурит зеленые глаза.
Яга схватила животное и прижав к себе, уткнулась в пушистую шерсть.
– Мы оба привыкли, Валис! Почти!
Кот в ответ замурчал.
– Я что-то не то брякнуло? – извиняющимся голосом спросило Зеркало, но ему никто не ответил.
В морозное окно поглядывали еле видные звезды. Печка потрескивала дровишками.
В дверь легонько поскреблись. Не дождавшись ответа, просунулась голова Золушки:
– Можно заползти? Скиан замерз.
Дверь открылась шире и златовласка втолкнула в избу синего неправильного эльфа.
– Входите уже! – милостиво разрешило Волшебное стекло. – Во избежание конфликтов, тему с Верховным магом не трогаем.
Золушка кивнула, даже спорить не стала. Интуиция подсказывала девушке, что во всем этом зарыто что-то не простое и серьезное. Она потом кота попытает. За пузырек валерьянки Васька мать родную продаст. А вот думать о коте как о мужчине не хотелось.
Г
лава 2
Утро вечера мудренее. Не знаю, кто это придумал, но кто-то гениальный. Спать обитатели изнакурнож повалились кто где придется. Яга с Золушкой уместились на кровати, Васька на печи, а Скиан совершенно немыслимым способом улегся на кухонной лавке. Эльфы, когда хотят, бывают очень компактными.
Солнышко уже стучалось в заледенелое стекло, приплясывая на морозных узорах. Где-то в лесу усердно долбил дерево дятел. Звуки вместе со светом проникали в избу и хозяйничали там. Ночь отняла много сил, и утро стало долгим.
Первым проснулся Васька. Он деловито подкинул в печку дрова и пару веточек из заветной банки. Уселся на столе и немигающим взглядом стал смотреть на спящих женщин.
Яга долго училась управлять своим метаморфизмом. Процесс осложнялся взрослением ведьмы. Было у них там что-то с Рогдаром или нет, Васька не спрашивал. При малейшем упоминании о маге, Яга шипела и переводила разговор на другую тему. Но с метаморфизмом шутки плохи. Волшебное стекло (после полновесного вступления Яги и кота в должность, оно присмирело и старалось во всем помогать) подсказало, что в Лавиконийском Багдаде была неплохая магическая школа (со столичными конечно не сравнить) Яга, пользуясь служебным положением, с трудом эту самую школу закончила. Трудно было мотаться от мира к миру, разрываясь между учебой и работой. Но колдовать научилась. Родная магия Хаоса для девушки закрыта, но легкое колдовство получалось. Да и Валис, то есть Васька, всегда помогал и подсказывал. Пока… Об этом коту думать не хотелось.
Солнечный луч упал на щеку Золушки, локон вспыхнул бледным золотом. Кот сощурился и замурлыкал.
– Ты сидишь на столе! – занудным шепотом открыл истину проснувшийся эльф.
– И че? У меня чистая попа.
Скиан пожал плечами. Ему по большому счету было наплевать, да и спорить с утра не хотелось. Чистая, так чистая.
– Васька, а ты все-таки кто? Кот или мужик?
– А ты с какой целью интересуешься?
– С целью удовлетворения интереса. Я точно знаю, людям долго в животной шкуре прибывать не стоит. У меня знакомый был. Из человеков. Полюбилась ему одна дира из оборотышей. Так он (что ради любви не сделаешь, говорят же заболевание это) принялся облик свой на волчий менять. Да делом этим увлекся. Не вытащили его целители. Так волком теперь и бытует. Речь забыл даже.
– И че? – фыркнул Васька.
– Да так. Интересно просто.
– А!
Скин уселся поудобнее, и тоже стал смотреть на спящих женщин.
– Красивые. – выдал он после недолгих наблюдений.
Кот развернулся к охотнику пушистым телом и, сощурив глаза, прошипел:
– Ты эльф, на чужое не зарься. Не про тебя красота-то. Золушка у нас девушка доверчивая, а мы с Ягой злые и мстительные. Обломаешься, охотник!
– Значит кот! Никакой мужской солидарности. Я же с серьезными намерениями!
– У тебя, поди, в каждом закутке Темной империи такие серьезные намерения? Да и про вашего брата мне многое известно. Вашими же стараниями бордели темного мира наполнены.
Скиан вскинул брови. Васька зашипел, поднимая шерсть на загривке.
– Не прикидывайся, эльф. На дрикановы торжища охотники дев поставляют. Да и не только туда. В темной столице есть заведение одно, братству вашему принадлежит. Так там за плату любую можно… хм…
– Ка-а-кие глубокие познания у деревенского кота…
– Да что, ты милый! Это только самая малость…
Охотник засопел и отвернулся. Утро. Спорить не хотелось, да смысла не было. Кот видел неправильного эльфа насквозь.
– Чего вы там шепчитесь?
– Спать не даете. – женщины проснулись одновременно.
– Это мы о своем, о мужском. Вставайте, девочки. Пора мир от зла спасать, да и завтракать надобно.
Яга, стремительно старея, без споров пошла к печке греметь горшками.
– Вась, а почему вы вчерашнего гостя, Рогдара то есть, Вашим Высокомагичеством обзывали? Он вообще откуда взялся? Кто такой? – Золушка схватила кота на руки и поглаживая приступила к расспросам.
– За ушком почеши! Вот так, да… кайф. А про гостя вчерашнего – не лезь не в свое дело. Никто он и звать его никак. Поняла? Ой. Чего бросаешь то!
– Клубок блохастый. За ушком его почеши! А сам ничего не говорит. А если я помру от любопытства? Или чего хуже – лопну? – зашептала Золушка
– В Темной империи Высокомагичеством принято величать Верховного императорского мага. – выдало как всегда неожиданно Волшебное зеркало.
– Давно тебя расколошматить надо было – фыркнул Васька. – Ротик закрой, золотоволосая ты наша. Шутит Зеркало, шутит. Ты же знаешь, Темная империя – это детские сказки.
Золушка с шумом захлопнула рот. В Великую Темную Империю она не верила. Бабка как-то пыталась ей рассказать про мир и его устройство, но информация не зашла. В одно ухо влетело, в другое вылетело. Хотя волшебные сказки девушка любила. И в детстве ей часто снился сон, что из далекой и загадочной столицы приезжает прекрасный принц. Влюбляется в нее без памяти и увозит в свой прекрасный замок. Вот такая бредятина…