Страница 51 из 113
— Осмелюсь напомнить, благодаря моей идее мы поймали и расстреляли того опасного смутьяна, который уничтожил прежнего Нону и разрушил храмы. — Твердо ответил Децим. — Что касается материала… Иерарх Секунд добился принятия сенатом нового закона. Мудрые патриции с радостью уцепились за возможность еще немного поднять свои доходы, так что скоро мы забудем о недостатке материала. Пора вспоминать о тех лагерях, благодаря которым мы возвысились.
День начался с подготовки к встрече гостя. Визит, в общем-то неофициальный, да и доминус Криспас — практически друг семьи, однако все равно необходимо нарядиться и нарядить семейство в лучшие, — и новые! — костюмы и платья, проследить, чтобы слуги были чистые, нарядные, еще раз обсудить с поварами меню и убедиться, что нет нехватки каких-то продуктов, украсить дом и сад… В прошлый раз вся эта подготовка прошла мимо меня, да и сейчас я мог бы тихонечко слиться и не отсвечивать, но домина Аккелия решила, что Акулине необходима тренировка и распорядилась, чтобы подготовкой занималась дочь. Разумное решение — суета здорово помогает отвлечься от неприятных переживаний, а сестре это сейчас необходимо, только Акулине одна мучиться не захотела, упросила меня поучаствовать. «Я еще не рехнулась, чтобы давать тебе какие-то поручения — дело это женское, да и я просто дорожу хорошим отношением доминуса Криспаса, однако мне будет гораздо легче, если кто-то будет страдать вместе со мной», так она выразилась, и я не стал отказывать. Мне было любопытно. Уже через час непрерывной беготни я пожалел о своем решении, но идти на попятный было поздно, так что я мужественно страдал. Аврал закончился всего за час до прибытия гостя, так что мы успели слегка выдохнуть и присесть ненадолго. Да уж, после такого зауважаешь римскую матрону — если столько приходится помнить и контролировать перед приходом обычного гостя, то что же перед настоящим большим приемом? Или они нанимают специальных управляющих? Когда я задал этот вопрос Акулине она только рассмеялась и заверила, что нет, управляющих нанимают только холостяки, и то, если у них ни матери, ни сестры нет. Правда, в таких ситуациях и приемы обычно не устраивают…
Обсуждение проблем аристократических домохозяек пришлось прервать на самом интересном месте — наконец, появился гость. Доминус Криспас выглядел по-настоящему обеспокоенным, и, похоже, искренне переживал о нападении. Не обо мне, понятное дело, все же мы с ним слишком мало знакомы, а вот к Акулине он относился как к любимой племяннице, и то, что ей грозила нешуточная опасность его по-настоящему расстроило.
— Доминус Диего, разрешите выразить вам свое уважение. Признаюсь честно, эту историю я слышал не только от вас — есть у меня знакомые в жандармерии, и я не мог не поинтересоваться, как идет расследование нападения на детей моего дорогого друга. Судя по собранным свидетельствам, вы с вашей боевой подругой проявили чудеса ловкости и отваги. Сдается мне, жизнь в сказочном Винланде тоже далека от идеала, раз уж такие молодые люди, как вы с доминой Улиссой, успевают к своему юному возрасту обзавестись столь высокими боевыми навыками!
— Жизнь везде одинакова, — пожал я плечами. — Потому что люди везде одинаковы. Думаю, умение себя защитить нигде не окажется бесполезным.
— Мудрые слова, юноша! — согласился мой собеседник. — Вообще любые умения могут оказаться полезны.
— Да. У жителей Тартарии, я слышал, есть поговорка «Знания за плечами не носить»
— Точные и лаконичные слова, — улыбнулся доминус Криспас. — Вот сразу видно, что вы долгое время прожили за границей — редкий республиканец может сказать хоть что-нибудь даже о своих ближайших соседях! Впрочем, мы уже затрагивали эту тему на приеме в честь вашего воссоединения с семьей, если вы помните. Не буду повторяться. Однако там же мы затронули и еще одну тему, которая непосредственно касается моей, так сказать, профессиональной деятельности…
— Силван, имей совесть! — прервала его домина Аккелия. — Ты так и будешь держать всех на пороге? Проходи в дом и сядь за стол, а уже потом станешь задавать свои невероятно важные вопросы бедному мальчику! И, между прочим, не вздумай его пытать своими смертоубийственными железками! Он тебе не оружейник. Будешь надоедать — прогоню.
— Все-все, повинуюсь вашим указаниям, суровая домина, — со смехом поднял руки мужчина и послушно зашагал в гостиную.
Домина Аккелия таким образом попыталась обезопасить меня от провала моей легенды. В самом деле, они же не в курсе, что мне действительно доводилось видеть, о чем я говорю. Да и не знаю я подробностей — не оружейник, о чем и сообщил доминусу Силвану заранее. Не думаю, что он может что-то заподозрить. Если, конечно, не знает доподлинно что никаких самозарядных пистолетов в Винланде не существует. Правда, и тогда я смогу как-нибудь отбрехаться — заявлю, что это новинка, не получившая распространения, конструкции какого-нибудь энтузиаста, да и все.
Несмотря на опасения, мои и моих родных, визит доминуса Криспаса прошел без шероховатостей. Гость ушел полностью довольный результатами беседы — моих смутных воспоминаний ему хватило, чтобы преисполниться энтузиазмом и увериться в том, что скоро он сможет явить миру новую разработку. Он даже обещал мне какой-то процент как автору идеи, и первый удачный экземпляр в подарок. Что ж, буду ждать, хотя уверен, времени разработка займет немало. Одной идеи недостаточно, там наверняка огромное количество подводных камней, начиная от состава пороха, формы гильзы, и заканчивая марками сталей. Хотя кому и не знать об этих сложностях, как доминусу Криспасу?
Ненасытный промышленник так же пытался выведать что-нибудь еще, и я чуть не ляпнул про пистолеты-пулеметы, но, слава богам, вовремя себя одернул. В первую очередь доминус Криспас снабжает своими изделиями армию и жандармерию, а я, вполне вероятно, собираюсь вступать с этими организациями в конфронтацию, так что обойдемся пока без прогресса семимильными шагами. К тому же, в таком случае гость мог и остаться на ночь, что уж точно никак не входило в мои планы. У меня же побег на носу. Устраивать переполох на глазах у гостя последнее дело, я и так рискую испортить отношения с дядей.