Страница 19 из 82
Каждая последующая стена оказывалась выше предыдущей, а каждое здание внутри было чуть выше стены. Это придавало строению вид свадебного торта, но мне оно напоминало Минас Тирит из Властелина колец. Только здесь не было впечатляющего утеса, на котором он мог бы расположиться. Только холмы и леса.
Я очень любил гулять на природе, ощущать простор вокруг себя, видеть ярко-голубое небо над головой, чувствовать свежесть ветра на щеках, и это одна из причин, по которой мне нравился курс «Приручение»: половина уроков проходила на открытом воздухе. Я вертел трость в руке, держа ее с противоположной от Лины стороны. Белка решила, что прыгать на кончик моей трости, когда я ее крутил — забавная игра. Но я опасался, что могу случайно задеть её и она улетит в небо, как мяч для бейсбола. Шалунья чуть не свела меня с ума, когда это случилось в первый раз, и теперь постоянно поддразнивала и хихикала, когда я пытался ее остановить.
Анна махнула рукой в сторону ворот, и огромная решетка из дерева и бронзы с шумом поднялась к потолку туннеля перед нами. Проход казался огромным, но я сомневался, что это реальность, догадываясь, что в рамках теста могут использоваться иллюзии, а я стал немного параноидальным: может быть, они начались до начала задания? Я посмотрел на Анну, и она невинно пожала плечами, а потом жестом пригласила меня пройти в туннель.
— Успехов, Иван, скоро увидимся.
Немного волнуясь, бормоча себе под нос и прищуриваясь, чтобы лучше видеть, я пошел по проходу. Здесь царил полумрак. Многие существа в этом мире хорошо видят в темноте, но мне не повезло с глазами. На Земле я видел, как орел, а здесь? Черта с два! Я не понимал, как мог родиться заново в таком сильном теле, но с таким слабым зрением.
— Проклятая Сеть Реинкарнации, — бормотал я себе под нос. Лина что-то прошипела.
— Да, да, я понял. Без неё я бы не нашёл тебя. Это того стоило.
Я потянулся и погладил её по голове кончиками пальцев. Прикосновение к теплой шелковистой шкурке животного слегка успокоило меня и добавило уверенности.
Наконец мы вышли из каменного туннеля и сразу очутились в деревне, охваченной огнем. Соломенные крыши яркими факелами взметнулись в небо, деревянные дома с треском пылали и рушились, разбрасывая снопы искр. Я заметил, что пламя не слепит моих глаз, можно было разглядеть, как между горящими домами в метались темные фигуры. Пора действовать! Я поднял свою трость, чтобы произнести заклинание, которому Анна учила меня всю неделю. Ярко-голубой свет пробежал по узорам на моей трости, кончик её засветился белым, а потом вокруг меня образовался купол из голубоватой энергии. Стенки его слегка вибрировали, на них были тонкие места, но это был всё же защитный барьер.
Только успел мой щит стабилизироваться, как огромный волк с гоблином на спине выскочил из огня и сходу впечатался в него с громким гулом, от которого стенки купола задрожали. Я вздрогнул, но быстро пришел в себя, ударил тростью по земле и использовал простое заклинание. Оно заставило землю под волком раздвинуться, и животное, завизжав, рухнуло вниз. Когда я поднял трость, магия пропала, и разлом схлопнулся. Волк оказался наполовину погружен в землю.
К сожалению, гоблин не пострадал и снова бросился к моему щиту с мечом над головой. Мой купол не выдержал еще одного удара, и гоблин прорвался внутрь. Я отбил первый удар меча тростью, а потом постарался выбить оружие из руки мерзкой твари, но уродец держал его крепко. На войне все средства хороши, особенно для самозащиты. Не думая ни о чем, я резко поднял ногу и пнул маленькое существо ботинком в грудь. Я был удивлен, когда гоблин отлетел назад, как выпущенный из пращи снаряд — не знал, насколько силен в своем новом теле. Победа окрылила, и я потерял бдительность. Волк выбрался из ловушки и набросился на меня сзади. Я почувствовал, как зубы разрывают мою униформу, а когти ранят ноги сзади, вызывая жгучую боль, но крепко держался за свою трость, когда животное накинулось на меня. Неожиданно рядом послышался едва различимый боевой клич, заставивший меня окончательно растеряться.
Я потерял очки, и все, что видел — это размытое пятно цвета слоновой кости, кружившее вокруг волка. Ангелина! Черная тварь прыгала вверх, пытаясь схватить зубами белку в полете. Во мне вспыхнул гнев, какого никогда не испытывал, и я, не узнавая свой голос, дико завопил: — Отвали от нее!!!
Я ткнул тростью вперед, словно палкой, с её конца вырвался шар кроваво-черной энергии и пошёл по спирали к волку, рассекая землю на своём пути. Шар попал в огромную псину. Волк завизжал отлетел в сторону и, пробив своей тушей четыре пылающих дома, пропал из виду. Я обернулся, чтобы найти Ангелину и пошел на свист, пока не увидел её. С белкой всё было в порядке: она сидела на земле и держала мои очки у себя на животике, ругая меня на чём свет стоит, насколько я мог понять. И немудрено, она испугалась за мою жизнь. Я успокаивающе улыбнулся ей.
Гнев улегся, и у меня закружилась голова. Пошатнувшись, снова надел очки и огляделся. Передо мной был ров глубиной в полметра, тянувшийся от меня до конца деревни. Огонь почти потух, слегка потрескивали головешки, оставшиеся на месте пожарища, но кое-где дома ещё горели. Мне пришлось дважды протереть очки, прежде чем я поверил своим глазам.
— Что я сделал? — спросил я Ангелину.
Белка живо взобралась на моё плечо и совсем по-человечески кивнула. Тут я вспомнил про гоблина и решил его разыскать, если он ещё жив, то мог неожиданно напасть на меня. Но обойдя вокруг сгоревшей деревни, не обнаружил ничего подозрительного.
— Думаешь, мы выиграли? — спросил я Ангелину, а потом рассмеялся, когда белка подняла маленький кулак вверх и издала торжественный свист.
Я опустил глаза, чтобы проверить свою трость, и обрадовался, увидев, что на магическом предмете не было ни царапинки. Подойдя к одному из ещё горевших домов, я протянул руку к огню, но пламя не обжигало. Я удивился, пожал плечами и начал произносить заклинание для вызова воды. Когда вокруг вершины трости собрался плотный голубой туман, использовал его как шланг, чтобы потушить как можно больше огня, что оказалось легче, чем на уроках. Последний огонек погас, и испытание закончилось.
Я оказался в огромном круглом помещении с куполом из черного камня над головой, и полом, выложенным коричневыми каменными плитами. Стены покрывали деревянные панели с красивыми узорами среза древесины.