Страница 74 из 101
Глава 23 Расплата за ошибки
Когда посреди ночи меня разбудил какой-то сигнал, я изначально даже не понял, что случилось. Вся следующая минута прошла в бессмысленном созерцании потолка и попытках собрать мысли в кучу. Но, по прошествии времени, голова все же начала работать, и я смог задать главный в такой ситуации вопрос — какая сволочь разбудила меня в четыре часа утра? И так как рядом с кроватью никого не оказалось, я решил обратиться ко второму подозреваемому — Системе.
И это оказалось верной идеей, потому что именно в ней значилось сообщение, начавшее прогонять сонную муть из сознания. Система сообщала, что всего минуту назад погиб один из моих людей. Крестьянин из деревни Белоглинная.
Интерфейс позволял не только узнать сам факт смерти, но и то, где она произошла. И к моему удивлению убит крестьянин оказался довольно далеко от дома. А когда я добрался до этого факта, то сделал еще один шаг — попытался найти своих людей поблизости от места преступления. К своему удивлению успешно, и вскоре мне уже удалось осмотреть место глазами еще одного жителя Белоглинной, находившегося всего в десяти метрах от погибшего.
Как и положено четырем часам утра, в мире царил мрак. Однако в том месте, где находился мой невезучий помощник, горел яркий костер, в свете которого можно было разглядеть очень многие детали. Так охотник, судя по одежде и сжимаемому в руках копью, смотрел как раз в сторону погибшего. А тот выглядел крайне плачевно — его тело было разодрано когтями, исколото, да еще и обожжено, ибо в самом конце своей жизни бедняга умудрился упасть в тот самый костер. Впрочем, его предполагаемый убийца, бес, ненадолго пережил жертву и теперь лежал у ног охотника со смертельной раной в шее. Увы, судьба моего помощника из-за этого ничуть не изменилась, ведь прямо напротив него стояла сама смерть — высокий, закованный в чешую демон. Двигаясь лениво, будто сытый хищник, тот скользил к испуганному человеку, поигрывая сжатым в руке мечом. Демон мог убить охотника во мгновение ока, но растягивал удовольствие. Однако спустя несколько секунд монстру надоела игра, и тот бросился в атаку, легко отведя удар копья. Я еще успел рассмотреть морду существа Инферно, завитые назад рога, пылающие жаждой крови глаза, а затем изображение померкло, сменившись комнатой в замке. Охотник умер.
И вот в этот момент я окончательно понял, что все самое худшее еще впереди.
Вскочив с кровати и быстро облачившись, я одновременно несколько раз прогнал в голове фразы из заданий. И с каждым разом все более четко осознавал — Система даже не намекала, она прямым текстом орала, что вскоре последует нападение демонов. И не нужно быть пророком, чтобы понять, в какую точку оно будет направлено. В опасности была Белоглинная. Именно там находилась ячейка еретиков, она была ближе всего к месту нападения. И даже если основной целью врага окажется мой замок, то деревня лежала почти на прямой линии между ним и точкой боевого контакта с противником. Отсюда возникал вопрос — что делать со всей этой ситуацией?
Эвакуировать поселение? Но сейчас четыре часа утра, а речь идет о темных деревенских жителях. Половина не захочет уезжать, вторая половина начнет набивать телеги своим добром. Итогом же станет то, что враг подойдет аккурат в тот момент, когда поселение окажется в состоянии полной анархии. Выступить всем войском к Белоглинной? Этот шаг подразумевается сам собой, но успеют ли мои солдаты прибыть вовремя? До деревни порядка трех часов хода, еще некоторое время потребуется на сборы. А между тем нападение было совершено всего в десяти километрах от Белоглинной. Если противник проявит прыть, то окажется там уже через два часа, а мы сами придем на пепелище.
Нет, нужно выехать самому на Марсе, а также… Еще можно поручить Гвинеду реквизировать лошадь в Камнеломке. В бой на деревенской кляче он не пойдет, но до места назначения сможет добраться намного быстрее. «Еще, что еще?» — спросил я сам себя, быстро поднимаясь по ступеням в Заклинательный покой. Требовалось пополнить запас маны, да и не только ее…
Черт! Дел слишком много, а времени почти не остается! Выматерившись, я перешел на бег, одновременно связываясь с подчиненными и отдавая приказы…
…
Я читал молитву, стоя на коленях в часовне. В темноте, при свете одинокой свечи, тускло озарявший символ Единого. И стоит сказать, слова выходили неожиданно искренними. Наверное, основная причина крылась в обуревавших меня чувствах. Я боялся поражения, злился на демонов, но особенно большое негодование во мне вызывала собственная ошибка. Ведь это именно из-за меня, моей глупости, вся эта ситуация смогла произойти. Я не доделал работу до конца, забыл, скорее даже забил на проблему, которая не давала о себе знать. А ведь о том, что в окрестностях Белоглинной есть еретики, мне было известно еще три дня назад. Так чего стоило вчера направиться в ту местность и вычистить лес частой метлой? Но нет, я посчитал это пустой тратой времени и вот теперь и в самом деле «готовлюсь к последствиям» допущенной ошибки. Надеюсь, она не обернется для меня поражением. Очень надеюсь.
Надо же, я все же был услышан, впервые с моего появления в этом мире. А ведь, если подумать, это так необычно. На земле люди тоже молились, но никто не мог сказать точно, слышит их бог или нет. Я же только что получил зримое тому доказательство.
— Благодарю, — произнес я в пустоту, а затем поднялся на ноги. Амулет был заполнен очками святости, так что теперь следовало поспешить в дорогу.