Страница 24 из 101
— Отлично! Роджер, выдели четверых человек на сбор камня и древесины. Еще двоих определи в дозор. Я буду рядом с Источником — все найденные ресурсы следует стаскивать туда.
Мечник на миг замер, но затем кивнул, направившись исполнять приказ. Это было добрым знаком, говорившем о том, что данный кадр был согласен мне повиноваться. Видимо, ночная операция с точки зрения Роджера прошла удачно, хотя я сам не был в этом до конца уверен. Нет, потери действительно были незначительны. Тем более большинство погибших являлись вчерашними крестьянами, для которых подвиг — одолеть вшивого беса. Однако вспоминая свои собственные действия, мне хотелось биться головой о стену. О чем я вообще тогда думал? На кой черт оторвался от отряда, бросившись биться в одиночку? Если бы меня поддерживал тот же Бран, то с бездушным и демонологами удалось бы разделаться намного проще. Тем более в данной схватке я смог убедиться в своей полной неспособности контролировать поле боя. Сражаться один на один — да, сколько угодно. Драться в толпе — для меня это равнялось самоубийству. Стоило зарубить в памяти необходимость не изображать из себя героя и действовать совместно с отрядом.
Под аккомпанемент таких мыслей, я неспешно добрался до точки, ранее использованной демонологами для подготовки ритуала. Логика меня не подвела — именно здесь оказалась Источник. Вернее, «оскверненный Источник», сейчас выглядевший как черный омут с запахом гнили.
Проклятье! Да почему на меня постоянно валятся проблемы? На кой черт здесь оказался этот оскверненный Источник? Я ведь не смогу основать замок, если он останется таковым! И да, Святой Источник имеет существенный плюс, а именно, увеличивает мораль последователей Единого, служащих мне. Но как его получить? Как⁈ Ведрами вычерпать эту лужу? Или умением ее приложить? Если второе, то каким? Благодаря недавно выполненному заданию, у меня было пятьдесят шесть очков святости. Достаточно, чтобы использовать «божественный кулак», но поможет ли он? Описание навыка, намекало на отрицательный ответ, среди иных умений также не значилось ни одного, предполагавшего способность к очищению. Хотя они обязаны были существовать просто по определению. Какой я инквизитор без них?
Немного походил вокруг злосчастной лужи, подумал. Очень захотелось кого-нибудь пристрелить. Однако верный наган мне не выдали, как и форменную фуражку. Ну да ладно, отставить посторонние мысли! Вернемся к нашим проблемам. Данный мир работает по мотивам мифов и реальной истории Земли. А что там делали инквизиторы с подозрительными предметами? Не помню. В памяти всплывают лишь испытания водой да профилактические сожжения. Вода нам здесь точно не поможет, а вот огонь… Обкатав данную идею в уме, понял, что ей кое-чего не хватает. Сам по себе огонь точно не мог исправить ситуацию. Но если ему помочь… Да, это могло сработать.
— Роджер, нам нужны ветки для костра и побольше.
К необходимости устранить проблему подчиненные отнеслись с пониманием, а потому все нужное я получил очень быстро. Костер устроили вокруг лужи, благо та была небольшой, объемом в пару ведер. Дерево принесли сухое, а потому занялось оно быстро, и вскоре огонь заплясал, скрыв «нечестивое место». И в это же время отец Доминик первым затянул текст молитвы:
Я мгновенно подхватил слова священника, а вскоре к нашему хору присоединились голоса солдат. И костер откликнулся, языки пламени взметнулись выше голов, жар стал сильней и в тот же миг я почувствовал, как утекают очки святости. Ритуал работал, неизвестно, насколько правильно, но работал!
Я зажмурился, а затем усиленно заморгал, возвращая себе зрение. Когда же смог, наконец, прозреть, то увидел, что от гигантского костра не осталось ничего, кроме пояса золы. Однако свое дело огонь выполнил, и это стало понятным, стоило только взглянуть на Источник.
Тот больше не напоминал зловонную лужу. На его месте вообще не осталось воды, вместо нее горело белое пламя.
Я выдохнул и опустился прямо на землю. Придуманный на скорую руку обряд сработал, причем весьма успешно. А значит, у меня все еще был шанс обосноваться на этой земле.