Страница 41 из 102
К тому моменту, когда я смог подняться на колено, демон оказался крайне близко, уже отведя руку для удара. На лице разорителя читалось торжество, мгновенно сменившееся изумлением и даже испугом, стоило в моих руках материализоваться арбалету. Но сделать враг ничего не успел. Мягкое нажатие на спуск и в шею демона вонзился болт. Смена и новый снаряд ударил в грудь врага. Смена и на то же место обрушился моргенштерн.
Этого оказалось достаточно. Ноги разорителя подкосились, и он рухнул на мостовую, подняв клубы пыли. Можно было бы обрадоваться победе, вот только своей гибелью демон открыл вид на сородичей и первого из них — полыхающего ненавистью ифрита. От меня он находился всего в десятке шагов.
Сейчас я получил сомнительное удовольствие рассмотреть это существо получше. Был ифрит нематериален. Все его тело состояло из огня, обретшего плотность. От пояса вниз столб пламени был разрежен, в то время как торс, руки, голова выглядели плотнее. И все же даже эти части тела под внимательным взором постоянно изменялись. Что это значило?
Да то, что простым мечом рубить ифрита бессмысленно. Лезвие пройдет насквозь, не причинив демону вреда. Мой эспадон, обладавший способностью причинять урон темным, вероятно, мог бы ранить ифрита, вот только если бы я подошел к нему настолько близко, то обратился бы пеплом раньше, чем завершил удар. Даже в десяти шагах от противника я был обречен, что немедленно осознал, когда увидел волну всепожирающего пламени.
Рефлексы сработали раньше мозгов. За мгновение я упал на колено и скрючился, укрывшись за извлеченным из сумки щитом. Следом пришел удар стихии. Щит затрещал, пламя обогнуло преграду, вцепившись в доспехи и открытую плоть. Наверное, если бы огню дали хотя бы еще несколько секунд, он бы справился с задачей. Однако подмога успела прийти раньше, чем пламя меня прикончило.
Мощная волна экзорцизма прошла сквозь стихию, и чары ифрита оборвались. Огонь опал, открыв вид на поле из мертвых тел, среди которых стоял давешний демон. Вот только теперь вид ифрита был не в пример более плачевный. Пылавшее в нем пламя стало тусклей, разреженней, с тела, словно кровь, падали сгустки огня. Святая магия хорошо его потрепала.
За моей же спиной раздались радостные крики. Плотная толпа солдат ворвалась через ворота, и, словно стая волков, устремилась к раненой добыче. Ифрит, впрочем, таковой себя признавать отказался. Вокруг демона вновь закружилось пламя, а затем стихия устремилась в атаку.
— Строй! — бешено проорал Гвинед.
В рекордные сроки прямо передо мной выстроилась стальная стена, в которую немедленно ударил огонь. Лучшие воины встали грудью, защищая более слабых. Долго выдержать напор стихии они не могли. Но много времени и не потребовалось. Мгновение и пламя прорезали белые сферы. И пусть их цель была не видна, заклинания ударили без всякой ошибки.
Пламя опало, открыв новую картину. Несколько десятков низших демонов и еретиков, успевших подтянуться к схватке и все еще держащегося ифрита. Вот только никакая подмога уже не могла спасти огненного духа, и он смог осознать это лучше прочих. Тусклый, зияющий дырами, ифрит подобрался и бросился в небо. Однако уйти от четырех экзорцизмов не успел. Белые волны настигли демона и развеяли, не оставив никакого следа. Лишь звонко ударилась о камни пара браслетов. Еще оставшиеся в живых защитники форта замерли, неверяще глядя на павшего предводителя.
— Режьте их парни, режьте всех до единого! — воскликнул Гвинед, и солдаты бросились на остатки гарнизона.
Судьба демонов была предрешена, не было нужды присоединяться к сшибке. Можно было позволить себе отдохнуть. Слишком уж я устал, слишком сильно устал…
Глаза закрылись сами собой, тело обмякло, и я упал на горячую землю. Последнее, что уловило ускользающее сознание — испуганный вскрик Марии.