Инквизитор II.

Глава 12 Гостеприимство Инферно

Нас был всего десять человек. Десяток, направившийся штурмовать крепость. Вооруженные двумя лестницами, мечами, магией и безудержной наглостью, мы выскочили из леса и на полной скорости бросились к стенам форта.

Удача оказалась на нашей стороне. Дежурившие здесь демоны не сразу заметили угрозу собственным шкурам. Лишь спустя долгие секунды раздались первые крики, но не успели еще противники предпринять хоть какие-то действия, как лестницы были приставлены к кромке стены.

Разумеется, демоны тут же попытались оттолкнуть их, однако здесь дежурили достаточно слабые особи. Бесы, еретики, гончие. У них не было ни сил, ни должной сноровки, чтобы справиться с этой задачей. Да и мои товарищи не дремали. В самых опасных демонов тут же полетели чары святой магии. Не все белые сферы нашли свои цели, однако свое дело они выполнили — устранив или отогнав противника от лестниц. И в то же время по ступеням уже побежали первые солдаты. Бросившиеся грудью на амбразуры инквизиторы.

Подниматься по длинным, неустойчивым лестницам, держа в правой руке оружие — далеко не самая простая задача. Но час тренировок сделал свое дело. Приноровившиеся подниматься по шатким конструкциям «Слуги Господа» во мгновение ока достигли вершины, немедленно устроив средь демонов настоящую бойню. Почти с той же скоростью вслед за ними поднялись рыцари, а также Мария и я сам. Захват плацдарма на стене оказался осуществлен в рекордные сроки. Вот только эта часть плана являлась самой легкой. А впереди… Впереди нас ждали трудности.

Когда я поднялся на стену, то увидел подчиненных в окружении десятка мертвых демонов. А еще до моего слуха донесся многоголосый рев разъяренного противника, быстро приближающийся к нам. Инквизиторы и рыцари также обратили на него внимание, немедленно сплотив ряды. На стене образовались две шеренги, готовые принять на себя удар врага. А тот не замедлил не замедлил показаться.

Противник налетел на нас толпой с двух сторон. Разъяренная, лишенная порядка свора накатила на закованных в сталь рыцарей и разбилась, словно волны о камень. Мелькнули росчерки мечей, удары моргенштернов, и на камень опустились самые прыткие. Когда же натиск толпы возрос, в ход пошли экзорцизмы. Четыре заклинания святой магии, примененные одновременно, произвели воистину опустошительный эффект. Демоны рухнули словно марионетки с обрезанными нитями. Секунда и нас окружил ковер из мертвых тел.

— Быстрей, к южной башне! — отдал следующий приказ.

Я был реалистом и прекрасно понимал — ударному отряду из десятка человек не под силу захватить крепость. Однако такая задача и не ставилось. Все, что было необходимо — продержаться до подхода подкрепления. До того момента, когда моим солдатам удастся вышибить уже не столь охраняемые ворота. И чтобы дать солдатам достаточно времени, требовалось занять укрепленную точку, каковой и должна была стать башня.

До места мы добрались быстро и без задержек. Находилась башня невдалеке, а редкие попадавшиеся на пути демоны не заставили инквизиторов даже шаг замедлить. Но вот дальше начались проблемы. Со всей силы толкнувший дверь рыцарь добился лишь скрежета, раздавшегося то ли за преградой, то ли в его плече. Причем створка чуть распахнулась, позволив увидеть через щель насыпь из камней. Башня была разрушена сильнее, чем можно было предположить со стороны. Закрепиться в ней не получится. А вместе с этим знанием к нам пришли и следующие неприятности. Предстали они в лице суккубы.

Демоница устремилась в атаку прямолинейно и быстро, на ходу сплетая заклятье. Миг и в нас полетела знакомая розовая дымка, а сама суккуба отстала от нее всего на пару мгновений. Но вот чего противница не ожидала, так это того, что чары подчинения не окажут на нас совершенно никакого влияния. А вместо аморфных, не способных к отпору людей, ее встретят обнаженные мечи и удары заклятий. Сразу пять божественных кулаков обрушили на демоницу. Причем ударили с такого расстояния, что всей ловкости суккубы не хватило, чтобы избежать чар. Заклятья бросили ее на камни, а следом пришел черед холодного оружия. Вскоре истерзанное тело демоницы окончательно затихло. Одной проблемой меньше, но осталось еще две.

К сожалению, напарница убитой учла ее ошибки и не стала лезть в ближний бой. Более того, вместо магии Хаоса, она обрушила огонь, быстро накалив обстановку. И я имею в виду не только то, что нас окружило жадное пламя. Сам воздух и камни под ногами принялись стремительно нагреваться. Находиться около башни стало неуютно. Вот только и уйти с этой точки оказалось невозможно. Вместе с суккубами, к нам прибыла прочая демоническая рать, без страха ринувшаяся в атаку. Да, пожалуй, в этом качестве — отсутствии страха, им нельзя было отказать.

Обстановка ожесточилась еще сильнее. Гончие, бесы, бросались в лобовую, яростную атаку, умирая от одного удара. Но в то время, когда инквизиторы вынуждены были разить демоническую мелочь, они не могли в полной мере защищаться от огня. Очки здоровья солдат медленно, но неудержимо снижались.

А затем случилось самое худшее — в ход сражения вмешался ифрит. Пламенный дух воспарил над полем брани и немедленно ударил огненной магией. Которая оказалась куда безжалостней, злее, чем чары суккубы. Полагаю, я бы умер немедленно, если бы попал в эпицентр удара. Но, к своему счастью, на тот момент оказался оттеснен за спины солдат. Только благодаря этому мне удалось спастись, однако радовало это мало. Ведь подчиненные пострадали от магии в полной мере. В уши ударили крики, проклятья, брань, воздух стал обжигающе горячим, как и камни, готовые проплавить сапоги. Показатели жизни членов отряда бросились к критическим значениям. В такой ситуации не могло быть двух мнений — план «А» провалился. И если я не хотел на этом самом месте положить всех своих лучших людей, требовалось бежать. Бежать немедленно.

«Отступайте, я прикрою!» — скомандовал по ментальной связи. — «Клемент, план „Б“, отбой штурма!»

Что мне особенно нравилось в подчиненных, так это дисциплина. До момента получения приказа ни один из членов ударного отряда не помышлял о бегстве. Рыцари и инквизиторы стояли насмерть. Но, стоило прозвучать команде, как она оказалась немедленно выполнена. Воины развернулись, а затем сиганули прямо со стены.