Страница 27 из 102
Прежде черные волосы и хвосты сменили окрас на серебристый. Черты лица чуть заострились, рост стал заметно выше. И это если говорить о внешних изменениях, что касается внутренних, то они были велики. Как я узнал позже, расспросив нэкомату, Мария серьезно выросла в навыках и характеристиках. Действительно серьезно. А еще получила возможность менять облик всего лишь коснувшись нужного разумного, а ее умения пополнились заклинаниями способными наносить дополнительный урон по темным. Удивительно и крайне перспективно.
— Господь принял Марию и даровал ей свою милость! — первым очнулся Клемент, вскинув руки к небу. И не оказалось никого, кто мог бы поспорить с ним.
Прихожане взорвались радостными возгласами, криками, взволнованными перешептываниями. Взгляды, обращенные на нэкомату, полностью сменили тональность. Теперь в них читалось явное восхищение, в отдельных случаях — зависть.
Свой профит получил и я. Стоило немного стихнуть оживлению, как ко мне подошли Йозеф и Карл. И первый немедленно извинился за свою прежнюю позицию и признал мою правоту. Причем искренность Йозефа также подтверждались значениями Системы, указывающей повышение репутации с обоими воинами.
Та же Система сразу после перерождения нэкоматы разродилась целым ворохом сообщений, среди которых наиболее важным стала информация о выполнении задания.
Наконец-то, наконец мне удалось добраться до новой ступени в отношениях с богом-покровителем. Это сразу принесло общее повышение репутации со всеми подданными, чтущими Единого, а также дало некоторые интересные возможности по обращению с очками святости. Впрочем, последнее станет возможным применить только после возведения Храма. Пока же требовалось подождать. Однако уже сами перспективы вызывали нешуточное волнение. Возбуждение толкало к действию, хотел срочно взвалить на себя новую гору дел, свернуть горы, искренне веря, что с таким началом дня все окажется по плечу. И вот именно в таком состоянии меня и достиг сигнал от ворона.
С самого утра я направил разведчика на юго-восток, желая получить сведенья о предполагаемом маршруте армии. Многого от этого действия не ожидалось, все же раскинувшиеся в той стороне леса мешали воздушной разведке. Однако, судя по полученному сигналу, что-то интересное ворону найти удалось. Быстро переключив восприятие на зрение птицы, я окинул взглядом раскинувшийся под крыльями пейзаж и тут же подобрался. Потому что на сей раз тревога не оказалась ложной. Внизу, средь редких деревьев, шли десятки существ, причем характерный вид не позволял ошибиться в их идентификации. По лесу брела небольшая армия демонов, пополам с еретиками. Причем быстрое ориентировка на местности дала понять, что шли они не куда-нибудь, а в направлении моих земель. Более того — моего замка. И главное, прибыть сюда могли уже через несколько часов. Утро переставало быть томным.
Пусть известие было неожиданным, суетиться, экстренно готовясь к бою, не требовалось. Между нами и демонами отсутствовали поселения, которые бы требовалось защищать, а раз так, выступать навстречу не стоило. Лучше было дать бой у замка. Благодаря этому именно врагу требовалось утруждаться, тратить силы на поход, мы же могли поберечь силы и оказаться ближе к источнику маны и святости. Тот же церковный алтарь позволял получать энергию даже на расстоянии в пару километров, пусть и с некоторыми потерями. А значит, охотники на ведьм с инквизиторами смогут действовать в полную силу. Так что подождать демонов у замка — самое лучшее решение, и осталось лишь подумать над тем, чем заняться в оставшиеся до прихода врага часы. Хотя и насчет этого имелись некоторые идеи…
…
— Демоны вас задери, сир, и какого я вкалываю, словно простой крестьянин? — проворчал Гвинед, оттирая пот.
— Вот если не будешь работать, демоны тебя точно задерут, а выживешь — так от себя добавлю, — со всей любовью пообещал я, вколачивая в землю деревянный кол.
— Добрый вы, сир, вот слов нет, чтобы выразить, как я вас люблю.
— Раз нет слов, так помолчи.
— А может, выпьем?
— Я тебе выпью, я тебе так выпью…
— Да ладно вам, сир, что вы сердитесь, просто предложить что ли нельзя?
— Знаю твое, «просто предложить». А кто напился два дня назад как свинья?
— Да то когда было!
Честно сказать, вся эта перебранка велась не всерьез, а так, в качестве развлечения. Я точно знал, что до сражения Гвинед на спиртное налегать не станет. При всем показном разгильдяйстве рыцарь не позволял себе действий, способных поставить товарищей под удар. Так что мое ворчание было шуточным. Гвинед это прекрасно осознавал, но продолжал тему, ведь болтовня неплохо отвлекала от монотонной работы. А отвлечься хотелось, ибо вкалывали мы здесь не первый час. И если физически не слишком устали, то вот морально уже хотелось передохнуть.
В чем заключалась работа? В подготовке позиций, разумеется. В предместьях давать бой я не собирался. Дома жителей стоило поберечь. А потому встретить демонов мы решили на подступах к замку. Благо место там было удобное — достаточно широкая полоса степи, на которой конница сможет себя прекрасно показать. Вот только удобство не означало, что территорию нельзя было сделать еще лучше. Так что армия принялась за работу.
С юга на север поле прочертил ров, созданный с помощью чар «Разрыва земли». С обеих сторон его можно было объехать, вернее так казалось, но на практике с севера мы оборудовали множество замаскированных волчьих ям, обещавших крайне увлекательную жизнь любому полезшему туда противнику. А вот южный фланг остался открытым, давая возможность коннице нанести удар. Также было подготовлено несколько импровизированных мостов, в виде сколоченных вместе досок, позволяющих пехоте перейти в атаку или наоборот, отступить под защиту рва. Прямо скажем, ничего сложного, но, надеюсь, вышло эффективно. Жаль только выращивать в ямах колья оказалось невозможно и приходилось спускаться в них, дабы затем забивать деревяшки грубой физической силой. Что мы с Гвинедом, а также остальными солдатами и делали.
— Все, закончили, — довольно воскликнул рыцарь, выбравшись из последней оборудованной ямы. — Или же вы, ваше благородие, еще чего-нибудь придумаете?
— Если ты так просишь…