Страница 24 из 102
К тому моменту, как я приблизился к инквизиторам, как раз определился победитель. Черноволосый воин сумел зацепить ногу своего противника, а затем и добить упавшего. После чего тут же обернулся ко мне. И как только смог заметить? Не в пылу же схватки, когда все внимание должно быть сосредоточено на угрозе? Хотя кто знает…
— Сир, — поприветствовал меня Йозеф, тот самый черноволосый победитель.
Его собрат откликался на имя Грегор и ограничился легким кивком, все еще переводя дух.
— Не против тренировки?
— Конечно, я буду только рад этому, — отозвался Йозеф.
— Не стану вам мешать, сир, я буду в Церкви, — ответил Грегор.
Надо сказать, отношения с первым и вторым были у меня очень разными. Грегор являлся ветераном, уже успевшим повоевать под моим знаменем. Плюс к тому, он оказался выбран из двух десятков собратьев-охотников, а потому был очень благодарен мне за оказанное доверие и отличный билет в жизнь. А вот с Йозефом отношения были куда как сложнее. Возможно, причина была в моем звании «иезуита», может быть я просто не слишком удачно начал знакомство, однако с новым подчиненным отношения складывались тяжело. В его четком следовании субординации и вежливости явно сквозила неприязнь, что сам Йозеф продемонстрировал, крайне жестко высказавшись против присутствия «ксеносов». Особенно сильный негатив инквизитора был направлен в адрес Марры. Йозеф на полном серьезе был готов стаскивать дрова для моей подчиненной, и только четкий приказ остановил его от дальнейших действий. Увы, нэкомата все еще считалась темной, а потому действовала словно красная тряпка на быка для всех фанатиков веры.
Из этого возникал вопрос — на кой черт я просил о тренировке Йозефа, а не куда более лояльного Грегор? Ответ на него был довольно прост. Инквизиторы являлись крайне опасными воинами, они были моей опорой. Каждый стоил сотни пехотинцев. И я не мог пренебречь ссорой с одним из них, а потому старался наладить отношения, раз за разом устраивая тренировки. Увы, на наши отношения эти попытки пока не влияли.
— Я готов, — сообщаю, вставая в любимую высокую позицию.
— Нападайте, сир, — ответил Йозеф, выставляя вперед щит.
На такое предложение оставалось лишь печально вздохнуть. Инквизиторы, я имею в виду нормальные инквизиторы, а не такие как я, являлись юнитами седьмого ранга. Что означало просто колоссальную силу и соответствующие навыки. Если конкретнее, характеристики Йозефа на текущий момент были следующими:
Таким образом, данный «отец церкви» являлся бойцом, имеющим равное развитие как в магическом, так и в физическом плане. Если сравнивать нас в банальных физических характеристиках, его превосходство было трехкратным. Встреть я подобного противника на поле боя — ушел бы в глухую оборону, надеясь выгадать секунды до прихода помощи. Однако мне предлагали атаковать, и пусть исход такой тактики являлся очевидным, отказываться от предложения не следовало.
Сменив стойку на «быка», с рукоятью у виска и острием, устремленным в лицо противника, совершаю выпад.
Эспадон был направлен в ключицу Йозефа, но, разумеется, встретил на своем пути щит. Сам же инквизитор немедленно совершил контратаку, от которой удалось увернуться лишь чудом. Хотя вернее будет сказать, снисхождением противника. Шагнув вправо, я ударил мечом с верхней позиции, но Йозеф вскинул щит, а затем сам перешел в нападение. Еще от нескольких выпадов я сумел уклониться, но итог оказался ожидаемым — шипастый шар врезался в район сердца, не только сбив ног, но и заставив прокатиться по земле. Остановиться я смог далеко не сразу, а еще дольше продолжалось вращение неба перед глазами.
В голове пронеслись слова Гвинеда. Возможно, рыцарь действительно был прав, и мне стоило тренироваться только с равными противниками? С тем же Роджером и остальными латниками?
— Продолжим? — вторя моим мыслям, прозвучал вопрос Йозефа.
Да, возможно Гвинед был прав, однако существовало несколько «но», помимо желания поднять свой авторитет перед конкретным подчиненным. Во-первых, я и так тренировался с равными. Более половины поединков проходило именно с латниками, где мне часто удавалось одерживать победу. Вот только тренировки были необходимы для того, чтобы научиться противостоять более сильным врагам. Требовалось если и не побеждать чудовищ, вроде приснопамятного оборотня, то приобрести умение держаться, выгадывая возможность для магической или любой иной атаки. И на этом поприще я обязательно сделаю успехи, потому что не собираюсь становиться обузой на поле боя.
— Сир, мы продолжаем?
— Да, продолжаем, — ответил я, в очередной раз вставая на ноги.
…
Все заканчивается, закончился и этот сеанс мазохизма. После чего пришел черед культурного мероприятия, а если быть точным — посещения утренней службы. Вообще, как «духовное лицо», я присутствовал на каждой такой проповеди, если находился в замке. Благо этого требовал не только статус, но и банальная необходимость — именно в это время происходило восстановление очков святости. Тем не менее, сегодняшнее мероприятие должно было стать особенным и крайне удачным для меня.
Само Ристалище было устроено непосредственно перед входом в донжон. Таким образом, я мог бы наблюдать за тренировками солдат прямо из окон, если бы регулярно не присутствовал на них сам. А вот утренняя служба, которую я намеревался посетить, должна была пройти в Церкви. Что оказалась возведена не в стенах замка, а в его предместьях. Две недели назад на той точке, где оно выросло, не существовало ничего, кроме травы и редких деревьев. Сейчас же здесь разрастался будущий город, который являлся предметом моей гордости.