Страница 18 из 102
—… надели нас силой! — прокричал колдун, и это стало сигналом для стоящих у жертв ведьм. Четкими, отработанными движениями, они ударили кинжалами в ближайших пленных, обрывая тем жизни. А в следующий миг энергия от принесенных жертв устремилась к оборотням.
Ранее мой отряд успел истребить немало вервольфов. Пусть они были сильны и быстры, обладали крепкой шкурой и хорошей регенерацией, побеждать их являлось вполне возможным. Однако то, что сделала с оборотнями энергия алтаря, сразу заставила екнуть сердце. Ведь эти существа буквально на глазах принялись расти, раздаваясь в плечах. Из их пастей потекла слюна, глаза полыхнули красным. А затем оборотни разом бросились в атаку. И та скорость, с которой они устремились в бой… Одна она испарила мысли о легкой схватке.
Своей целью вервольфы выбрали оками. Первый же из оборотней атаковал прямо в лоб, но закономерно отлетел от удара лапой. Однако остальные избежали атаки и напротив, смогли со всей доступной яростью наброситься на нашего проводника. Буквально за мгновения оками оказался облеплен оборотнями, когтями и клыками рвущими его шкуру.
— Целители — лечите волка, остальные — в атаку!
На сей раз мы не могли отсидеться в стороне. С первых же секунд стало понятно, что в данном сражении оками не удастся справиться с натиском. И даже лечение от моих магов его не спасало. Слишком велика сила врагов. Единственное, что могло помочь волку — наши мечи и атакующая магия. А потому оруженосцы, латники и я сам со всей доступной скоростью бросился вперед, к гибнущему зверю.
Двадцать шагов, десять, пять… Истекающий кровью оками смог извернуться, обхватив челюстями одного из вервольфов, но тут же рухнул, получив рану задней лапы. Один из оборотней запрыгнул прямо на загривок белому волку, размахнулся для смертельного удара… И в этот момент я наконец достиг нужной дистанции, выпустив на волю экзорцизм.
Белая волна накрыла половину зала. Вервольфы, пехотинцы, колдуны — никому не удалось ускользнуть от заклятья. Слабых врагов оно убило мгновенно, сильных лишь ранило и дезорганизовало. И этого оказалось достаточно для того, чтобы оками не упустил своего шанса, Перекатившись по полу, он подмял под себя одного из вервольфов. Сжав челюсти, перекусил пополам второго. В то же время подоспели оруженосцы и латники, обрушившие на врагов мечи. Чаша весов качнулась в нашу сторону.
Вот только списывать со счетов врага оказалось рано. Откинутые вервольфы быстро вскочили на ноги, а затем вновь устремились в бой. Ударили заклятья колдунов. Волна кровожадной радости будто бы накрыла весь зал.
Едва утвердившийся на лапах, оками вновь оказался брошен на залитый кровью пол. А еще через мгновение гигантский волк стал стремительно уменьшаться в размерах. Должно быть, он исчерпал большинство своих сил.
Я увидел, как к оками бросился один из оборотней, попытался что-то сделать, но просто не успел. Другая серая тень рванулась уже ко мне, нанеся стремительный удар. Материализованный в руке щит оказался мгновенно разбит, а я сам отлетел в сторону. И только оказавшись на полу, сумел увидеть своего противника.
Это был оборотень. Гигантский трехметровый оборотень. Источающий почти физически ощутимую ярость и безумие, алчущий крови, жертв. Разум в его взгляде отсутствовал. Только животные инстинкты. Застыв всего на миг, вервольф вновь кинулся в атаку, тут же грудью налетев на брошенную бутылку. Греческий огонь вспыхнул белым, объяв фигуру врага, вот только это его совершенно не остановило. Живой факел продолжил движение.
Последние метры между нами оборотень преодолел одним гигантским прыжком. Его когтистые лапы устремились точно в мою плоть, но я успел откатиться в сторону. Увы, это подарило мне всего несколько спасительных мгновений. От следующего удара оказалось уже невозможным уклониться, только блокировать. Что я и попытался сделать, подставив третий и последний из имеющихся щитов.
Увы, его постигла та же участь, что и все предыдущие. В стороны полетели ошметки дерева и покореженного железа, а я сам оказался вздернут в воздух, схваченный за горло. Руки инстинктивно потянулись ослабить хватку когтистой лапы, но это оказалось равносильно попытке остановить стальной пресс. Я почувствовал себя ребенком. Слабым, беспомощным.
Прямо перед собой я увидел морду существа, в которой причудливо, но в то же время гармонично переплелись человеческие и волчьи черты. Вытянутая морда, красные прищуренные глаза, опаленная шерсть. Из его оскаленной пасти капала пена, из горла раздавался раскатистый рокот. Нос улавливал удушающую вонь горелой шерсти, крови и псины. Но все эти образы померкли под давлением лапы, стиснувшей горло. Всего несколько секунд, и из меня исчезла последняя капля жизни. Последнее, что удалось сделать — активировать экзорцизм, вот только хватка оборотня так и не дрогнула. Знакомый мрак вновь вступил в свои права.