Страница 92 из 105
Глава 30 Новый бросок к добыче
Если смотреть на мои нынешние владения с огромной высоты, то в глаза сразу бросится четкий рубеж, отделяющий их от остальных земель. Такой границей являлась горная цепь, протянувшаяся с востока на запад. Именно ее сейчас и пересекал отряд, петляя по ущельям. И надо сказать, если бы нам не повезло с проводником, путь по горам мог бы обернуться крайне долгим переходом. Уж больно разветвленной сетью ущелий, регулярно утыкавшихся в непроходимые кряжи, выделялась эта местность. Спасибо моему «доброму другу» Крису, что показал правильный путь через этот лабиринт. Не то чтобы он хотел, но, наблюдая за перемещением метки инквизитора на виртуальной карте, я мог доподлинно проследить за его маршрутом и набросать собственную схему. По которой отряд и двигался к цели.
При этих мыслях на лице сама собой появилась довольная усмешка. То, что враг сам подставлял спину и едва ли не вручал ключи от города, отзывалось в душе ликованием. Месть, сладкая месть воплощалась прямо на глазах.
— Знаешь, Энквуд, вот смотрю я на тебя, и в дрожь бросает, — заявил двигавшийся сбоку паладин. — Ты о чем думаешь с такой улыбкой?
— О нашем замечательном некроманте.
— О нем? О нем можно, его не жалко. Я и сам с удовольствием воткну кол в задницу этой сволочи.
— Смотри шире! Единый завещал, чтобы мы данную гниду убили множество раз. Наверное, Господь еще и порадуется, коли получится сделать это с выдумкой.
— Знаешь, а вот теперь я некроманту даже начал сочувствовать, — в противоположность словам Гвинед сверкал довольной улыбкой.
Я добавлять ничего не стал, а вместо этого вновь сверился с картой, проверяя, где теперь находился наш проводник. Удивительное дело, но некромант пока еще не добрался до собственного замка и даже более того, опережал нас совершенно незначительно. А ведь у него изначально имелась фора в десять часов, и ему не пришлось по пути захватывать вражеские замки, попутно форсируя реки и пробираясь через бурелом. Как так получилось? На этот счет я мог строить лишь догадки. Скорее всего призыв того чудища, на котором Крис сбежал во время нашей прошлой встречи, потреблял немало маны. Которой на всю дорогу некроманту не хватило. В результате часть пути ему пришлось проделать пешком. Правда, сейчас Крис двигался с приличной скоростью, явно не на своих двоих. Возможно, верхом на каким-нибудь звере из своего замка. Проверять эту гипотезу я не спешил. Не хотел вспугнуть противника видом своего ворона, да и тратить ману без дела не следовало. Пока было достаточно и метки на карте.
— Кстати, давно хотел у тебя спросить, — вновь завел разговор Гвинед.
— И о чем же?
— Да вот, пока был в замке, пообщался с пленными, — решил зайти издалека паладин. — И представь себе, наткнулся среди них на одного, разбиравшегося в выращивании драконов. Невиданная удача, не так ли?
— И что же ты узнал? — спросил я, примерно догадываясь о сути сделанного «открытия».
— О, я выяснил удивительную вещь и, мать его, погрузился в тайну!
— Давай, я заинтригован.
— Даю, даю. Итак, рассказал этот знающий человек удивительную вещь. Поведал он, что драконьи яйца и правда может высиживать человек. Да только не какой-нибудь, а исключительно баба. Мужик сколько задницу свою не будет мостить, а все без толку. Интересный факт, не правда ли?
— Действительно.
— Хорош, Гвинед, давай рассказывай, как так получилось, что наши недобунтовщики на этих яйцах посидели и получили результат?
— Я могу объяснить это исключительно Чудом Господним! — как можно вдохновенней ответил товарищу.
— Так и поверил. Выкладывай все на чистоту.
— Есть еще теория, догадка одна.
— Я весь во внимании.
— Могло так произойти, что наши горе-бунтовщики сидели на яйцах по два часа в день, получая свою порцию унижения, а когда те не видели, приходили уже настоящие наседки. Скажем, еще четверо нанятых медуз.
— Как коварно!
— Не спеши с выводами! Это всего лишь теория. По официальной версии это все Чудо Господне, помни об этом!
— Непременно, если кто будет допытываться, так и скажу, — ответил довольный паладин.
Да, стоит сказать, настроение было самым что ни на есть отличным. И этому обстоятельству не могли помешать ни бури, ни дожди, ни даже неделя чумы. Последняя, конечно, являлась крайне неприятным событием. Ибо из-за нее мой замок остался без надежной защиты. Однако ведь и у врага случились ровно те же проблемы. Мы все оказались в равных условиях, и теперь оставалось только узнать, кому из нас удастся обернуть обстоятельства в свою пользу? Вот, например, я собирался добраться до второго замка Криса до конца недели, не позволив ему получить свежих новобранцев. А что сможет сделать сам некромант? Успеет ли он хоть что-то предпринять?
Прервав ход моих мыслей, в поле зрения показалась Афина. Драконочка успела хорошо подрасти, и теперь в холке была размером с лошадь, а в длину таковую заметно превосходила. По крайней мере, если брать в расчет хвост. А еще она теперь отлично питалась. Ведь с такими размерами могла и сама искать себе добычу. Вот и сейчас гордая Афина приземлилась, держа в пасти какую-то крупную птицу, буквально всем своим видом напрашиваясь на похвалу.
«Ты отличная охотница, куда лучше своих братьев и сестер» — не преминул оценить заслуги своей питомицы.
«Конечно! Я умная, а они глупые» — довольно ответила та, — «только и могут, что суматошно носиться по небу, нет, чтобы действовать скрытно. Могли бы и поучиться у оками».
«Но они тоже ловят добычу» — указал хвастунье.
«Не столько, сколько я!» — ответила та.
«Я понял, ты молодец. Тогда скажи, видела что-нибудь интересное, пока охотилась?»
«Точно, я ведь как раз хотела сказать! — спохватилась Афина. — Пока охотилась, я забралась повыше и увидела, что горы заканчиваются! Дальше только лес».
«Очень ценные сведенья, ты молодец».
Похвала оказалась встречена самым радостным образом. Драконица запрыгала на месте, а в исполнении уже далеко не маленькой туши это выглядело довольно своеобразно. По крайней мере даже боевые кони и те попятились, решив обойти веселящуюся Афину по широкому кругу. Не то чтобы драконцу это хоть на каплю смутило. Она находилась на своей волне.