Страница 9 из 105
Закончив, военный лидер нереев гордо выпрямился, демонстрируя могучее телосложение. Я же благодарно кивнул, укладывая новую информацию. Понемногу план действий начинал складываться.
Был он довольно прост. Вначале посетить тритонов, включив их в состав собственного оскудевшего государства, затем добраться до гноллов. Ну а уже совместно с ними ударить по викингам. Пусть первоначальный план заключался в атаке на пиратов со стороны моря, сама эта идея изначально казалась авантюрной и реализовывалась исключительно потому, что иных вариантов не просматривалось. Но сейчас судьба повернула так, что мы оказались на берегу, этим следовало воспользоваться. А заодно заручиться поддержкой тех, кого удастся мобилизовать. Неплохо было бы еще и медуз привлечь к общему делу, но, судя по карте, на то, чтобы добраться до них, требовалось потратить дополнительно еще четыре-пять часов и столько же, дабы вернуться обратно. Тратить столько времени практически в пустую не хотелось. Я должен был обзавестись своей базой на острове как можно быстрее. Этого требовали соображения репутации, военная и экономическая необходимость. Так что даже пир на долго затягивать не следовало.
Руководствуясь такими мыслями, я все же позволил продолжиться пиру еще час, проведя это время приятно и плодотворно. Удалось наесться до отвала, выпивка также пошла хорошо, пусть мера и оказалась соблюдена. Но самым приятным стало получение еще некоторой информации на острове. Так я узнал о неких шахтах, расположившихся на севере, о лежбище тех самых громовых черепах, ну и самом будоражащем — слухах про тайные лабиринты, расположившиеся под горой. Как заявил Коготь, именно их сторожили медузы и туда же норовили пробраться викинги. Так что в это место наведаться следовало сразу, как только удастся решить проблему северян.
Ну а пока морские разбойники еще не знали о нависшей угрозе и могли жить спокойно. Отряд же, оставив в поселении корабли и одного из охотников на ведьм в качестве проповедника, выдвинулся на запад. Дорогой, протянувшейся вдоль побережья. Именно в той стороне проживали тритоны.
Надо сказать, уже начало похода выдалось не самым легким и на то оказалось много причин. Самое главное — нам пришлось захватить с собой большую часть имущества, хранившегося в трюмах. И тащить все указанное на своем горбу, ведь все лошади остались на континенте. Так ко всему прочему еще и рельеф местности здесь оказался не самым простым. От побережья глубоко вглубь уходили горы, и пусть высота пиков нигде не достигала даже трехсот метров, это не делало поход проще. Ведь скалы приходилось огибать, при этом внимательно глядя под ноги, дабы не растянуться на камнях. Зато становились понятны рассуждения старейшины о «земле, которая не может прокормить ни зверя, ни зверолюда». Если не столь и большой остров еще и занимают горы, плодородной земли здесь оставались сущие крохи.
Что радовало в нынешней ситуации, так это наличие проводников. Коготь по моей просьбе выделил сразу троих нереев, бывших опытными воинами и одновременно с этим знавших территорию острова. Они даже подходили к стенам поселения викингов, ну а уж дорогу до тритонов знали, как свои четыре пальца. Благодаря чему нам не пришлось блуждать по всем этим кручам, а путь оказался самым коротким из возможных. Уже через пару часов удалось преодолеть самую изрезанную местность, добравшись до череды пологих сопок, а затем забраться и на последнюю возвышенность, с высоты которой открылся великолепный вид на поселение тритонов.
Деревня раскинулась перед нами как на ладони. Тритоны совершенно не прятались, расположившись на открытом участке. Впрочем, стоило присмотреться и становилось понятно, что эти существа о собственной безопасности позаботились намного лучше, нежели нереи. Их поселение из полутора десятков обширных домов было обнесено с трех сторон грубой стеной, перед которой находились вбитые под углом колья. Еще стоило отметить закрытые сейчас ворота и три дозорные башни, на которых в настоящий момент находились бдительные постовые.
Почему я посчитал их бдительными? Да потому, что стоило нам показаться на склоне сопки, как в поселении тритонов поднялось волнение. Они явно заметили появление чужаков и решили подготовиться к встрече. Что же, я не собирался заставлять их ждать.