Страница 58 из 105
— Мы согласны.
— Отлично, тогда сейчас вы переговорите с Ситхаз, расскажите ей обо всех известных вам местах обитания чудищ, залежах ценных металлов. Просто любопытных объектах на острове. А затем выделите проводника, который сможет довести нас кратчайшим путем до черепашьего берега. Возражения есть?
— Никак нет… господин.
— Отлично, тогда я вас больше не задерживаю.
Не только гноллы, но и мы сами терять время не стали. Уже через полчаса войско вновь выступило в поход. И для начала направилось в восточную часть острова. Та находилась ближе к Приюту и имела несколько довольно любопытных мест, буквально обязательных для посещения.
Первым, ближайшим, стала стела, дававшая каждому прикоснувшемуся к себе одну единицу к силе. Вроде бы и мелочь, но распространенная на несколько десятков человек уже довольно приятная прибавка. Следующим же полезным приобретением стала золотая шахта. О ней мне поведали гноллы, хотя про драгоценную жилу на острове знала едва ли не каждая собака. Просто зверолюдям благородный металл был без надобности, а викинги оказались не способны его добыть. Вернее силы, дабы зачистить штольни, норды имели. Могли отыскать и шахтеров. Но вот организовать их надежную охрану, а также конвой для караванов викингам оказалось не под силу. В чем те смогли убедиться, столкнувшись в прошлом с объединенным войском зверолюдов. После пары попыток, на прииск норды махнули рукой, и тот простаивал вплоть до нашего появления, служа домом чудищам. Последних удалось истребить без лишних потерь, в результате чего шахтеры приступили к работе тут же, обещая вскоре наладить добычу металла. Благо трудности с его доставкой теперь отсутствовали. Ну а я разделил своей скромное войско на три части. И разными путями, попутно вычищая все «интересные места» направил солдат к черепашьему берегу. К которому удалось добраться уже когда солнце коснулось горизонта.
Честно говоря, черепах, как серьезных противников, я не воспринимал. Ну, сами судите. Как можно относиться серьезно к пусть тяжело бронированным, но медлительным и внешне неуклюжим существам? Это даже если не вспоминать, что первой ассоциацией при слове «черепаха» будет «суп», по крайне мере у меня. Рассказ гноллов на имеющиеся взгляды повлиял не сильно.
Те предостерегали от встречи с «опасными врагами». Говорили, что можно нападать лишь на одиноких, отбившихся от стаи особей, да и то, без гарантии успеха. Однако сами гноллы свои «непревзойденные» боевые качества продемонстрировать уже успели, так что и предостережения их воспринимались соответствующе. Но такое настроение превалировало ровно до тех пор, пока я сам не взглянул на «ингредиенты к супу». И вот что хочу сказать, выползли эти черепашки явно из зоны с радиацией. Потому что, по моему глубокому убеждению, питаясь только одними водорослями и чистым воздухом вымахать выше двух метров ростом нельзя. Нельзя и точка. Про то, что в ширину и длинную монстрики были еще больше, не стоило и говорить. С другой стороны, с такой добычи и прибытка выйдет больше, чем с ручных черепашек. Особенно «весомо» этот аргумент звучал при взгляде на целых три десятка противников, среди которых имелись совсем уж великаны. И все это богатство было раскидано по пляжу подобно россыпи камней. Подставляя миру исключительно бронированные панцири.
В задумчивости оглянувшись на солдат, почувствовал еще большие сомнения. Если черепахи явно прекрасно провели этот день, беззаботно валяясь на пляже, то мои воины выглядели измотанными. Да что там выглядели, они такими и были. Что говорить, меня и самого к земле клонила усталость. Однако, не останавливаться же сейчас, когда оказался перед последней целью на этом острове? Тем более что участники будущего сражения постепенно прибывали к месту действия. Один за другим все три отряда вышли к берегу, доложив об успешном выполнении поставленных задач. Логова оказались зачищены, трофеи, если смотреть в совокупности, вышли довольно неплохими. Даже имеющихся на текущий момент результатов было довольно чтобы сказать — день прошел не зря.
— Ну что Энквуд. Раз ты здесь уже давно, то должен был придумать план действий, верно? — спросил мой неизменный товарищ.
— Верно, хотя не скажу, что он слишком сложный.
— К демонам сложные планы, те норовят выйти через задницу, — отмахнулся паладин. — Так что решил?
— Как я понимаю, — принялся вслух рассуждать. — Нашей основной проблемой является то, что черепахи могут отступить в море. Выловить их оттуда станет совершенно невозможным. А сами чудище смогут потом вернуться и устроить кровавую баню поселившимся здесь гноллам. Допускать такое нельзя. А значит, требуется не позволить им скрыться. Лучше всего отвезти их от берега, а уже затем дать бой.
— И как это сделать? — спросил паладин.
— Довольно просто. Я беседовал с нашим гноллом-проводником и узнал от него, как его племя охотится на черепах. Так вот, каждый раз, когда шакалы атаковали одного, на них набрасывались все остальные. И даже преследовали, если гноллы тащили уже мертвую черепаху в лес. Вот так мы их и привлечем. Что скажешь?
— А что тут сказать? — спросил Гвинед отхлебывая из фляги. — Лучше вряд ли что можно придумать, давай так и поступим.
Слова не разминулись с делом. И после пары внесенных мелочей и недолгой подготовки войско оказалось готово к сражению. И первая его часть началась точно в соответствии с планом. Три группы выскочили на берег, атаковав крайних к лесу особей. Далее новоиспеченные охотники смогли показать отличную слаженность. Одни подцепляли край панциря, другие оружием шурудили в нутре атакованных противников. Попытка черепах огрызнуться, лишь ускорила их смерть. Так что к тому моменту, когда стая очнулась ото сна, нами уже оказались получены три трофея. Теперь предстояло их утащить в лес.
Для этой цели на добычу оказались накинуты веревки. После чего была применена мускульная сила. И процесс пошел. Гигантские черепахи под нечеловеческой мощью рыцарей довольно бодро двинулись к чаще. Правда эта самая «бодрость» уже спустя несколько мгновений оказалась недостаточной. Потому что стая, увидев такой произвол, бросилась за рыцарями с неожиданно высокой скоростью. Будто заправские бегуны. Видя такое, мои рыцари тоже прибавили темп, но, даже имея мощную мотивацию, с черепахами сравниться не смогли. А ведь по первоначальному плану, охотникам полагалось заманить добычу, двигаясь не торопясь. Вот только роли в этом сценарии могли и поменяться.