Инквизитор IV

— То есть нам либо прямо сейчас садиться на корабли плыть на материк, либо ждать еще недели две, пока дракончики вырастут достаточно, чтобы долететь с острова? — безрадостно спросил паладин.

— Именно.

— На материке сложно добыть еду. Да и велик шанс оказаться обнаруженными, — принялся рассуждать Гвинед. — А если нас заметят, то пришлют армию и тогда плакали все надежны на возвращение замка.

— И опять верно.

— Тогда вариант напрашивается только один — куда-нибудь сплавать, верно? Ты же на это намекаешь? Ну что, уже есть идеи?

— Именно это и хотел предложить, — подтвердил я. — Риск в походе есть, но без него в любом случае не обойтись. А так мы получим шанс отыскать что-то полезное, что сможет помочь в будущем. Благо, идти в слепую не нужно, у нас есть карта.

С этими словами я выложил тот самый потрепанный листок бумаги, который и привел нас к пиратскому острову. Так уж сложилось, что он содержал не только указание на путь к дому, но и запечатлел в себе очертания иных берегов. А кое-что я успел дорисовать, скопировав с других найденных карт. И вот теперь картинка вырисовывалась довольно интересная.

— Как видите, на севере от нас землю не нашли. Возможно там открытый океан, а может просто море на три дня пути. На западе показана Пелена. Полагаю, там находятся новые земли, пока еще для нас не доступные. Так что остается лишь один путь — на восток.

Сердце при озвучивании цели невольно забилось быстрее, из глубины души поднимался азарт. Мне мучительно не хотелось думать о проблемах. О том, что когда драконы вырастут, может стать слишком поздно. Было желание сорваться в поход за приключениями. Ребяческое, но искреннее. И я не хотел себя останавливать, ведь оно сопрягалось с соображениями пользы.

— И что мы можем там найти? В тех ведь живут лорды, что давно закрепились на своих землях, так?

— Не скажу, что давно, скорее раньше меня. Так что их превосходство не столь велико. К тому же нам не обязательно вступать с ними в открытое противостояние. Скорее наоборот. Стоит бить скрытно по уязвимым точкам. Ну и находить выгоду. Если мы обнаружим темных, то быстро наскочим и разграбим их территории. Светлых — постараемся вступить в переговоры. В иных случаях будем действовать по обстановке.

— А вот этот план мне нравится, — воскликнул Гвинед, довольно потерев руки. — Как думаешь, может удастся еще найти союзников, чтобы вместе отбить наш замок?

— Вот на это я бы рассчитывать не стал. Вряд ли кто захочет жертвовать своими людьми ради нашего блага. А если и согласится, как нам понять, что этот благодетель не захочет прибрать крепость к своим рукам?

— Да, если вспомнить того ублюдка-чернокнижника, ты однозначно прав. Кроме как здесь присутствующим верить никому не стоит.

— А что с яйцами, мы возьмем их с собой? — спросил на сей раз Клемент.

— Нет, лучше оставим здесь. Их стоит держать в тепле. А если те вылупятся во время похода, то еще и хлопот лишних доставят. И да, хорошо что вы напомнили. С вылуплением дракончиком есть один маленький нюанс. Нам потребуется наседка.

— Наседка? Энквуд, ты что еще и живого дракона сюда хочешь притащить? — ошарашенно спросил Гвинед. Причем вид паладин имел такой, словно на полном серьезе считал, что я способен такое провернуть.

— Нет, все не настолько радикально. В данном случае все проще и абсурднее. Наседкой может выступить кто угодно, включая человека.

— Да ладно⁈ Просто от того, что я свою задницу умощу на яйцо, вылупятся драконы?

— Ну, если ты хочешь предложить свою кандидатуру…

— Нет! — тут же поспешил откреститься от подобной «чести» паладин.

— Я почему-то так и думал, — ответил с усмешкой. — На счастье всех присутствующих, у нас есть целых четыре кандидата, идеально подходящих на эту роль. Вы ведь помните наших недобунтовщиков?

— Это которые чего-то там требовали пару дней назад?

— Да им я и предложу искупить вину одним простым и безопасным способом. Наверняка, все моментально согласятся.

— Да ты само зло! — весело хохотнув, заявил Гвинед. Ему идея однозначно понравилась, да и все остальные присутствующие ответили почти одинаковыми коварными улыбками.

— Тогда проинформируй наших будущих добровольцев. А заодно рассортируй солдат. Тех, кто нес вахту на кораблях и не смог нормально поспать, отправь отдыхать. Всем остальным надлежит готовиться к походу. Сегодня мы обязаны закончить с зачисткой острова.

— Сделаю, — спокойно ответил паладин.

— Теперь Ситхаз, — обратился я к просидевшую все это время в молчании медузе. — Тебе и твоим сестрам надлежит разведать местность, которую мы будем сегодня освобождать от всякой нечисти. Вот смотри.

С этими словами я достал еще одну карту, на этот раз уже собственного производства, на которой корявенько, но понятно отображался пиратский остров.

— Сейчас у нас осталось только две территории, еще не исследованные. Это восточная часть и черепаший берег. В первую я уже направлял разведчиков, и они скорее всего вернулись. Так что найди их и поинтересуйся результатами. Если выяснишь что-то важное — доложи. В ином случае просто воспользуйся сведеньями. И главное запомни. На этом острове не должно остаться ни одного клочка неисследованной земли. Недопустимо, чтобы главные силы удалились в поход, а в это время из какой-нибудь дыры выполз монстр и атаковал поселение. Это понятно?

— Да, господин. Не беспокойтесь, мы вас не подведем, — гордо ответила медуза.

— Не сомневаюсь в этом.

Я хотел добавить что-нибудь еще правильное, когда нас внезапно прервал стук в дверь. А так как с начала застолья, плавно перешедшего в совещание, страже было приказано не тревожить нас кроме случаев крайней важности, становилось понятно одно. Что-то серьезное на самом деле произошло. И я крайне надеялся, что это не очередная проблема внезапно образовалась.