Страница 15 из 105
Заметили нас очень быстро. Еще не успели первые из воинов выйти на открытое пространство, как раздался рев горнов, закипело оживление, охватившее весь форт. И надо отдать должное викингам — собирались они стремительно, и если бы мы хотели застать противника врасплох, то к моменту подхода к форту, на стенах уже стояли бы его хозяева. Ну а в связи с тем, что мы не спешили, двигались четко, сохраняя боевой порядок, викинги успели собраться полным составом. И оказалось их действительно много. Сколько? Этого я сказать не мог, но число выходило таковым, что на стенах всем места не нашлось и значительная часть защитников форта собралась перед воротами, в самой уязвимой точке любой крепости. Также можно было отметить тот факт, что среди наших противников имелись не только простые бонды и воители, но и воины куда более суровые. В том числе блистающие рунами на доспехах жрецы. Битва обещала выдаться жаркой.
Форт приближался медленно, шаг солдат был спокоен. Никто не спешил, когда же до стен осталось порядка полутора сотен метров, я вовсе отдал команду остановиться. После чего вышел вперед, повернулся лицом солдатам, спиной к нашим противникам. Учитывая, не самое простое настроение среди воинов и нервозность в отношении зверолюдей, следовало обратиться с речью.
— Братья! На нашу долю выпало множество испытаний. Но Единый не оставил нас. Мы живы, в наших руках оружие, а в сердцах — неугасимая вера. Так восславим же имя Его! Словом и делом докажем, что не зря удостоились милости Господа! Чтобы не оставил он нас и впредь
Я опустился на колени, упорно игнорируя так близко расположившегося неприятеля. Словно бы тот не нес никакой угрозы. И надо сказать, викингам это не понравилось. Со стен и прежде раздавались крики, но теперь они зазвучали громче. Несколько стрел вонзились в землю, совсем немного не долетев до моей спины. Но и это я проигнорировал.
— Вы видите? Господь не оставил нас! Он и сейчас наблюдает и ведет своих детей. Так не посрамим же себя в Его глазах. Докажем делом, что достойны Его милости. За Единого, в бой!
Мои слова оказались услышаны и приняты. Воины встали с колен и дружно шагнули вперёд, навстречу неприятелю. До начала битвы оставалось совсем немного.
— Может теперь расскажешь, каков твой план? — спросил приблизившийся Гвинед. — Как мы попадём за стены?
— О, обещаю, тебе понравится. Ты только держись подальше от ворот и наших солдат к ним не подпускай, — с усмешкой ответил паладину.
— Вот ведь знаешь же ты, что я не люблю сюрпризы.
— Знаю, но так же жить интереснее. Не находишь?
Что хотел ответить Гвинед, так и осталось тайной. Потому что нас прервал звук стрел. Вскинув щит, я сумел поймать на него сразу две, в тоже время убедившись, что оказался единственной целью для атаки. Хотя, это было делом временным. Мы подходили ближе, так что вскоре у врагов и нас самих появится шанс достать противника. Благо, солдаты в точности выполняли распоряжения, двигаясь отработанным порядком. Небольшими группами, укрывшись за щитоносцами.
Но это мои подчиненные, гноллы предпочли проигнорировать данные им рекомендации, выстроившись в стройные ряды. И откуда только у лесного племени появилась такая формация? А главное — зачем она оказалась применена? Ведь так зверолюди попросту создавали групповые мишени, подставляясь под массовые атаки. А в том, что у противника последние есть, я даже не сомневался. И получил подтверждение собственной правоте уже через несколько секунд.
От стены отделилось серое облако. Магия Смерти. Туча стремительно разрослась, набросившись на нас и охватив сразу половину войска. Досталось всем и людям, и гноллам, вот только мои солдаты пережили атаку куда как лучше зверолюдей. Разреженный строй и заранее наложенная защита сыграли свою роль. У людей даже шаг не сбился. Более того, мы ударили в ответ. На викингов обрушились стрелы, огненные шары. И в то же время охотники на ведьм начали накладывать анафему.
Противник, однако, не унимался. Ещё один удар вражеской магии, на этот раз Черной. Зелёные щупальца охватили солдат, коснувшись и меня самого. Система сигнализировала об отравлении — заклинание содержало в себе мощный яд. Я увидел, как стали падать на землю гноллы. Большинство из них не выдержали атаки, многие бросились в бегство. Зверолюди оказались совершенно бесполезны. Но вот, мои войны так и не остановились. Мы были уже у стен и окованных железом ворот. Ну что же, вот он, момент истины.