Инквизитор IV

Уже готовые направиться в полет стрелы замерли, воины застыли, не зная, что предпринять.

— Она права, — раздался следом голос Гвинеда. — Они сзади!

Взгляд за спину показал абсолютную правоту кричавших. В тылу проявились многочисленные тени. С руки сам собой сорвался экзорцизм, рельефно показав сразу шесть темных фигур. Они были всего в нескольких шагах от наших солдат, но заклинание сбило наступательный порыв. Заставило задержаться, пересиливая судороги. И тем самым подарило отряду столь необходимые мгновения.

— Сомкнуть щиты! Грегор — святая ярость!

Вампиры все же до нас добрались. По рядам солдат ударили кровавые серпы, а затем в ход оказались пущены мечи. Однако разгуляться кровососы не смогли, потому что в дело вступил сильнейший из инквизиторов, обрушивший на противников чудовищной силы экзорцизм. Вампиры рухнули на колени, конвульсивно дергаясь, и тут же оказались под ударами паладинов.

— Впереди! — пробился сквозь грохот битвы новый крик.

Я обернулся в указанную сторону и вновь увидел упырей. Те ломились через чащу, неистово желая добраться до отряда. Но являлись ли они настоящими?

Ответ на данный вопрос вновь дала Лина. Друид ударило о землю посохом и прямо на пути монстров выросли хищные лозы. Те немедленно накинулись на упырей, стараясь ужалить, удавить, однако сила чудовищ оказалось достаточной, чтобы разорвать растения в клочья и пробиться вперед. Однако сделать это монстрам удалось не сразу. А когда получилось, драгоценное время оказалось потеряно. В чудовищ ударили стрелы, экзорцизмы, заклинания нэкомат, и поверх всего этого белое пламя.

В уши ввинтился отчаянный вой сгоравших заживо врагов. Для меня он прозвучал божественной музыкой. Но совсем худо стало противникам в тот момент, когда пространство дрогнуло, и словно бы сбросило пелену. Яркое дневное солнце вонзилось в участок леса, почва словно бы засияла палитрой красок, разогнались тени. Святая магия прелата, усиленная алтарем, сбросила темный покров.

— Мы на священной земли! — прозвучал голос Гвинеда. — Бейте врагов, не дайте им уйти!

Этот призыв нашел отклик в сердцах, солдаты со всей самоотдачей бросились в атаку. И в то же время вампиры подались назад, а затем и кинулись прочь, уже не думая о сопротивлении. Вот только уйти никто так и не смог. Ослабленные священной землей и жарким солнцем, они оказались не способны сбежать от нас.

Бросив взгляд на поле боя и осознав, что больше сражаться не с кем, я позволил себе отвлечься на показания Системы, сообщившей в том числе о потерях. Несмотря на весь успех действий, такие имелись. Пали один оруженосец, пара охотников на ведьм, медуза. Все те, кто не смог пережить первый натиск неприятеля. В сравнении с десятками убитых врагов, утрата оказалась более чем терпимой. Однако не стоило забывать, что противник хоть и потерпел поражение, но повержен еще не был. Нас ждал замок.

— Клемент, организуй помощь раненым. Мы должны выступить немедленно.

— Да, вы правы. Мы займемся этим сейчас же, — ответил прелат.

Благо, пострадавших оказалось не много и уже очень скоро мы снова смогли продолжить путь. Правда, следующий переход оказался не столь долог. Уже спустя километр пути, перед нами показался новый вампир. Но в этот раз не пытавшийся атаковать, а державший в руке белый платок. Я узнал его. Нас решил встретить сам хозяин этой земли.

Оказавшись лицом к лицу с врагом, явно настроенным на разговор, первоначально я задался простым вопросом — а стоит ли его слушать? Почему бы не прикончить данного типа на месте или даже попытаться взять в плен? Довольно практичное решение, согласитесь? Однако было одно «но», вроде бы мелкое, но чувствительное, словно камешек в ботинке. Даже несмотря на то, что это был именно тот вампир, что когда-то вторгся в мои земли, захватил мой замок и очень старался истребить как можно больше моих солдат, ненавидеть его не получалось.

Не знаю, почему. Может быть я выплеснул большую часть негатива на некроманта, а может вся ситуация с заказом казалась гнилой несмотря на все разумные обоснования, но я даже сочувствовал Октавиану, а заодно ощущал небольшую вину. Не такой силы, чтобы оставить поход и послать к чертям соклановцев, но пойти на переговоры и выслушать? Почему бы и нет? Благо с учетом собственного арсенала и товарищей поблизости, в собственной безопасности я был уверен. Так что уже вскоре приблизился к терпеливо ожидавшему вампиру.

Что я мог сказать об Октавиане при личной встрече, в условиях, когда не требовалось прикидывать, каким именно приемом отпотчевать вражину? Пожалуй, тот производил впечатление образцового вампира. И дело было не только в очень бледной коже, светящихся красным глазам и любви к черным цветам. Октавиана овевала атмосфера холодной отстраненности, печали, тщетности бытия и в то же время должной элегантности, умения себя поставить. Он не делал лишних движений, демонстрировал превосходную осанку и почти не выражал эмоций, кроме уже указанных. Мое приближение Октавиан встретил спокойным наклоном головы.

— Ты хотел поговорить. О чем?

— Всего лишь предупредить. Скоро вы войдете в зону действия Заклинательного покоя и тогда вряд ли покинете этот лес.

— Какая доброта. Ты что же, о нас заботишься? Брось, в такое никто не поверит. Раз уж ты появился, значит, боишься поражения. Так?

Ответом стал мрачный взгляд. Впрочем, он оказался достаточно красноречив.

— Так и будем молчать? Знаешь, у меня еще дел много.

— Я могу заплатить. Сколько ты хочешь? Готов устроить денежный перевод реальной валютой или игровым золотом. Назови цену.

Вампир чуть подался вперед, его взгляд показал лихорадочный блеск. Ему на самом деле оказался так важен замок? Но ведь он игрок. Или же нет?

— Я заключил договор с кланом и не могу его нарушить. Никак не могу.

— Они не станут мстить.

— Также, как не стали разбираться с тобой? Брось, мы оба знаем, что мне не простят обман.

Вампир замолчал, плотно сжав губы. Кажется, Октавиан подбирал аргументы в свою пользу, но терпел в этом неудачу.

— Для меня этот замок важен, я прошу отступить, — наконец произнес он.