Страница 101 из 105
Глава 33 В гостях у вампиров
Мой отряд двигался по дороге, не пытаясь скрываться, действуя нагло и решительно. Причина тому имелась одна — высоко стоявшее солнце. На любой иной земле наличие светила над головой ничего не значило, но здесь, рядом с землями вампиров, это привычное явление гарантировало совершенную безопасность. Жаль только уже очень скоро она обещала нас покинуть.
Что я имел в виду? Тьму, видимую в той стороне, куда шел наш путь. Она заслоняла горизонт и цепляла верхушки деревьев, окутывала громадную область. И это не являлось банальным погодным явлением. Исключительно магическим, название которого я прекрасно знал. Так себя проявлял Сумеречный кристалл — особое улучшение замка вампира, погружавшее территорию вокруг крепости в столь любимые кровососами сумерки. Помотав головой, изгоняя нахлынувшие ассоциации, я задумался над планом покорения данной территории.
Штурм замка вампиров из-за этой особенности являлся еще тем удовольствием. Ведь в полумраке большинство существ видело довольно плохо, а вот для кровососов тот наоборот являлся благодатью. Ведь благодаря ему дети ночи не страдали от слабости, наносимой солнцем. Могли не оглядываться на время, кружить вокруг решивших посетить их земли неприятелей, выгадывая удобный момент для атаки. Вскоре и нам предстояло пережить подобную тактику.
Впрочем, думать о плохом не хотелось, да и верил я в святую магию, подкрепленную доброй сталью. Как-никак у брода именно ночью мы нанесли вампирам сокрушительное поражение. А еще раньше в замке сумели одолеть неприятеля даже в весьма неблагоприятных обстоятельствах. Так что зацикливаться на возможных проблемах не стоило. Куда как лучше было подумать о своем положении и всем том, что произошло за последние дни. В конце концов мысли на эту тему на самом деле приносили успокоение, ведь все проходило на диво удачно.
После получения нового статуса, я не познал предательства, обмана и всех тех неприятных сюрпризов, что подсознательно ожидал. Ровно наоборот, оказался приятно удивлен немедленно выстроенными рабочими отношениями. Я еще не успел сделать запрос, как получил подробнейшую карту, в которой раскрывались не только территории моих новых союзников, но и их соседей. А главное, на этой же карте существовало множество маркеров, указывающих на местонахождение замков, рудников, мест повышения характеристик, нахождения наставников, способных обучить полезным навыкам и еще просто уйма ценной информации. Правда, большинством из показанного я воспользоваться не мог. На это просто не имелось времени. Но сами перспективы и уровень оказанного доверия радовали. Все же такими сведеньями не делятся с инструментом, который чуть позже выкинут.
Еще порадовали крайне точные сведенья о количестве и качестве имеющихся у вампира солдат. Соклановцы владели крайне полной информацией, знали все и еще немного о возможностях Октавиана. Они сдали своего бывшего собрата с потрохами. Это обстоятельство вызывало неуютное чувство, но я не мог не признать удобства нынешней ситуации. Имея столь полный расклад, не приходилось переживать о победе. Тем более что мои силы, не так давно захватившие два вражеских замка, уже очень скоро пополнятся. В такой ситуации вполне законным казалось начать делить шкуру неубитого медведя, в смысле просчитывать, какую именно награду просить у заказчиков.
Тем более подумать тут было над чем. Задача казалась на самом деле сложной, потому что требовалось приобрести кого-то по своей эффективности стоившего больше семидесяти тысяч золотых. Дабы понимать, это ровнялось практически пяти недельным наймам.
Притом найденные правила генерации подобного вида существ подсказали, что кого-то с боевой эффективностью в пятьдесят паладинов таким образом не приобрести. Даже существ уровня черного дракона получить не существовало шанса. И это не говоря о том, что использовать в бою юнита, стоившего настолько дорого, казалось неоправданным риском. Такое сокровище требовалось держать в самом безопасном месте и пылинки сдувать. Но при этом получать выгоду согласно понесенным издержкам.
Это подводило меня к выводу, что заказанный юнит должен обладать способностью приносить пользу, находясь далеко от сражений. Кто это мог делать? На ум приходили две категории разумных. Первые — разного рода Наставники. Существа, способные передать свои навыки, как это когда-то сделал Миргрыз, обучив меня основам алхимии.
Однако проблема Наставников заключалась в том, что они не могли разом создать мастера своего дела. Их реальные возможности — те самые базовые умения. И пусть даже они важны и позволяют со временем развиться, но придумать специалиста такого профиля, способного оправдать стоимость в семьдесят тысяч золотых мне фантазии не хватало.
Другое дело мастера производственных профессий. Я уже на своем опыте убедился, насколько полезным является тот же алхимик. Производимые Миргрызом огненные смеси и взрывчатка являлись великолепным подспорьем. А ведь алхимия была только одной из множества магических профессий. И пусть я мог рассуждать как профан, не так уж и хорошо разбиравшийся в мире «Земель». Имеющиеся сведенья подсказывали, что грамотный специалист на самом деле мог отбить серьезные затраты на него, позволив не только усилить собственное войско, но и изготавливать дорогой товар на продажу. Правда сделать это мог далеко не любой алхимик, зельевар или там артефактор, а только высококлассный мастер, способный производить изделия лучшего качества. И вот заказать приобретение такого специалиста я вполне мог. Требовалось всего лишь грамотно все рассчитать. Собственно, немалую часть похода я этим и занимался, к настоящему моменту уже практически закончив работу. Только и оставалось, что перепроверить свои выкладки.
Прерывая ход собственных мыслей, я в очередной раз взглянул на карту и сразу же посмотрел на дорогу впереди. Ведь, если верить меткам, там сейчас…
— Мой господин, вы скучали? — раздался голос из-за кустов. А чуть позже показалась и очень хорошо, можно сказать близко знакомая мне особа.
— Я очень скучала, — продолжила кошка. — Даже думала… А что она здесь делает? — последний вопрос оказался произнесен уже совсем иным тоном.