Страница 81 из 100
Войска наполняли крепость. Один паровой танк, окатив огнем бойницы Мастерской, скрылся в переплетении улиц. Второй, чуть запоздав, нырнул в ров и тут же взлетел на другую сторону, кроша гусеницами камни.
— Поворот на триста! — приказал крепкий гремлин, прильнувший к окулярам перископа.
— Так точно! — водитель парового голема дернул рычаги, и чудовищная машина резво повернула влево, оставляя позади осаждаемый опорный пункт противника.
— Стой! Открыть кузов! — отдал новый приказ командир.
Паровой голем не мог перевозить живой груз, за исключением экипажа, но милорд Грилон сумел обойти эту проблему. И сейчас из недр машины споро выбирались гремлинские механизмы. Уже вскоре они встали рядом с паровым големом вместе с присоединившимися к ним духам и ракшасам.
— Вперед, малым ходом!
Медленно, но неотвратимо, машина устремилась к цели. На ее пути встало препятствие — ограда, окружавшая территорию Стрельбища, но голем прорвался через нее, будто та состояла из бумаги. Миг и он уже вышел на оперативный простор.
Еще раньше северо-западная башня, стоявшая напротив, занялась огнем. Маги Сата атаковали ее с воздуха. И пусть было неизвестно, имелись ли в ней защитники и оказался ли хоть кто-то поражен заклинанием, главным являлось одно — на время башня перестала представлять угрозу.
— Поворот на сорок пять! — приказал гремлин.
Они находились всего лишь в ста метрах от конечной цели — донжона. Все что их разделяло — вытянутое здание Ристалища, но стоило только им объехать его, как все препятствия окажутся позади. Они пройдут прямо в сердце замка.
— Есть!
Паровой голем сделал безукоризненный поворот, двинулся к цели и тут же вздрогнул. Что-то с немалой силой ударило в бок. Но что? Откуда было произведено нападение?
— Доклад! — в ярости взревел командир, крутя перископ. На башне все было тихо, тогда…
— Командир, нас атаковали с правого борта!
Резко крутанув ручки перископа, гремлин навел те на здание, стоявшее на самом краю Стрельбища и грязно выругался. Строение было укрепленным точно также, как и то, что встретило их у стены. А еще в его окнах виднелись враги, ровно в настоящий момент посылавшие стрелы, болты и заклинания в сопровождавших паровой голем солдат. «Гребаные разведчики. Прохлопали, упустили, сволочи!»
— Правый сифон, огонь на сто двадцать! — рявкнул в микрофон командир.
Стрелок выполнил приказ со всей ответственностью. Столб пламени ударил в здание, окатил верхние этажи. Но порадоваться успеху гремлины не успели. Потому что голем вновь сотрясся от удара.
— Командир, попадание в левый борт! — со все возрастающей тревогой доложил водитель.
«Проклятье нас зажали под перекрестным огнем! Если останемся здесь — погибнем. Нужно срочно убираться прочь!»
— Полный вперед! — приказал командир и машина взяла разгон с места. Во мгновение ока паровой голем пересек Стрельбище, смахнул стоявший на пути забор и резко повернул в право. В промежуток между Ристалищем и Часовней. Однако там их встретила не прямая дорога к донжону, а громадная куча из перевернутых телег, дерева и камней.
— Стой!
Поздно, слишком поздно оказался отдан этот приказ. На полном ходу голем врезался в препятствие, вздрогнув всей многотонной тушей. Двигатель обиженно взревел, на поврежденную броню посыпались камни. И, словно этого было мало, вслед за этим механизм потряс еще один удар.
— Попадание в кузов, командир! Мы в критическом положении! — испуганно воскликнул водитель.
Это было правда. Если раньше машина попала в западню, то теперь та захлопнулось. Выхода не было, вернее оставался только один.
— Слушай мой приказ! — громко, но неожиданно спокойно велел старший гремлин. — Полный назад, поворот на сто двадцать!
— Слушаюсь!
Потрепанная, но все еще грозная машина резво совершила маневр, вновь оказавшись на истерзанном Стрельбище. Кабина повернулась точно по направлению к все еще огрызавшемся стрелами и заклинаниями зданию.
— Полный вперед! — приказал командир, повязывая на голову красную тряпку.
— Так точно! — ответил водитель.
Он понял замысел своего старшого и отбросил всякий страх. В душе поднялась лихая отвага. Руки задвигались с бешеной скоростью, потянув рычаги. Паровой голем взревел, словно раненый и доведенный до бешенства зверь. Гусеницы вонзились в грунт, бросив в стороны комья земли. А затем многотонная машина рванула с места.
С ее пути едва успевали убираться солдаты союзников, прямо в лоб голему ударила тяжелая стрела из аркбаллисты, но ничего из этого уже не имело значения. Машина только набирала скорость. А в наполненной дымом, искрящейся кабине счастливо хохотал гремлин-водитель.
За считанные секунды голем пересек поле, а затем всей своей многотонной тушей врезался в опорный пункт противника. Каменная кладка смялась, а грозная машина затихла, теперь уже навсегда.
— Безумцы, — пораженно произнес командующий отрядом герой-джин. Но уже в следующую секунду пришел в себя и разродился командами.
— Собраться всем вместе. Быстро! Крис — верни своих духов в строй, не заставляй нас ждать!
Суицидальная атака парового голема вряд ли смогла убить всех защитников того опорного пункта, но она сделала главное — оградила солдат от новых атак. Теперь вид на северную сторону надежно перекрывал остов уничтоженной машины. На время сорвавшиеся в этой части замка солдаты оказались в безопасности. И этим следовало воспользоваться. Совершить марш-бросок, добравшись до намеченной цели — донжона. И таким образом наконец вступить в настоящее сражение.
— Все в сборе? — обратился джин к толпе солдат. — Тогда вперед-марш!
Раздался свист и тут герой понял, что поторопился с определением безопасности данного места. Толстая длинная стрела, выпущенная из северо-западной башни ударила в толпу, прошла сквозь духа и вонзилась в ракшаса. Последний теперь напоминал бабочку, что накололи на иглу. Он уже был все равно что мертв.
— Быстрее! Быстрее! Или хотите здесь умереть⁈ — поторопил подчиненных джин. В равнении с будущей схваткой, нынешнее место все еще оставалось крайне безопасным, но солдаты послушались, перейдя на бег. Отряд, лишенный прикрытия, но все еще многочисленный, устремился в сторону массивной четырехэтажной башни. Позади землю устилали трупы, а впереди их ждала еще более яростная, кровавая сеча.
…