Страница 65 из 100
Глава 22 Планы и их разрушение
Величественное белокаменное строение полнилось прихожанами. Это могло показаться естественным, в конце концов торжественные богослужения, собиравшие толпы паломников со всех окрестностей, происходили каждую неделю. И в таких случаях в храме было едва протолкнуться от множества верующих.
Однако эта служба во многом отличалась от обычной. Во-первых, тем, что праздничное богослужение состоялась еще вчера. Во-вторых, отличались участники этого собрания, на сей раз являвшиеся представителями исключительно воинского сословия. Ну и в-третьих, суть проповеди, ее накал сегодня как никогда ярко повествовал о битве за свое существование.
— Воины! Солдаты, что гордо несут знамя сира Энквуда и свет в душе! — со страстью в голосе воскликнул отец Клемент, стоя у алтаря. — Вы стали защитниками этой земли, гарантами ее спокойствия и процветания. Покуда стояли вы, этот край не знал невзгод. Дикие звери были истреблены, нежить, демоны и их пособники обращены в пепел. Вашими стараниями порядок воцарился на этих Землях, закон Господа стал нерушим. Его воля, сияющий свет оказался настолько ярок и прекрасен, что даже иные расы увидели великолепие Единого. Мы достигли немалых высот. Но нынче пришел тот, кто намерен все разрушить. Осквернить наши земли, растоптать труды, уничтожить всех тех, кого мы поклялись защищать. Так позволено ли нам допустить подобное?
— Нет! Никогда! Уничтожим ублюдков! — прозвучало из множества глоток.
— Верно! — поддержал прелат. — Мы обязаны остановить нечестивцев. Отстоять наш порядок, наши жизни и устои! Под предводительством сира Энквуда уже дан бой врагу. Восемь дней ведется это война. Пролито немало нашей крови и на порядок больше истреблено еретиков. И сегодня, в этот день, должно состояться решающее сражение. То, что определит, достойны ли мы милости Его. Имеем ли право и дальше нести веру Господню. Будет ли дальше на этих землях порядок и процветание. Так пусть Единый увидит наши стремления и возрадуется! Пусть наблюдает за нами в эти часы!
Отец Клемент воздел руки к куполу, словно хотел дотянуться до самых небес, его окутала белая аура от выпущенной в религиозном порыве силы. Затем епископ опустился на колено и это движение повторили все прихожане. Под сводами Храма зазвучали повторяемые множеством голосов слова молитвы:
Памятная молитва гремела в здании, отдаваясь эхом. А я вспоминал события месячной давности, когда те же слова звучали в часовне, предваряя поход против еретиков. Тогда нас ждала победа. Что же будет теперь?
Долго думать об этом не пришлось. Эта служба не являлась ни воскресной, ни праздничной, а потому завершилась именно данной молитвой. Уже по ее окончании большинство прихожан покинули Храм, остались под сводами лишь члены «ближнего круга».
— Нам нужно обсудить действия на сегодня, — сразу взял быка за рога я. — Клемент, в Храме найдется удобная комната, в которой мы сможем поговорить?
— Конечно, пройдемте за мной.
Направившись вслед за прелатом, я, Гвинед, Йозеф и троица разведчиц уже вскоре оказались в небольшой комнате, посреди которой находился стол и ряд стульев. Помещение было светлым, аскетичным, то есть идеально подходила для наших задач.
— Располагайтесь, — предложил Клемент, уступая мне место во главе стола.
Минуту звучал шум передвигаемых стульев, шорох одежд, но затем приглашенные устроились и сосредоточились достаточно, чтобы приступить к делу.
— Полагаю каждый в курсе, зачем мы тут собрались, верно? Нам нужно решить, как действовать дальше. И главный вопрос — выступим ли мы против врага или запремся в крепости? Насчет этого я и хочу услышать ваше мнение. Ну а, чтобы принять решение, стоит знать наши силы и силы противника. Так что с этого и начнем. Гвинед, ты произвел расчеты?
— Конечно. Причем ровно тогда, когда некто спал.
— С меня бутылка вина. А сейчас изложи, что получилось.
— Знаешь ты, как найти подход к людям, — с довольной усмешкой произнес паладин, и уже обращаясь ко всем присутствующим продолжил. — Итак, Энквуд поручил мне подсчитать наши силы и оценить, кого мы можем вывести за стены, — Гвинед достал из-за пазухи лист и затем продолжил. — Итак, у нас имеется:
— 7 аркбаллист и расчеты к ним.
— 57 мечников
— 12 арбалетчиков, 5 егерей
— 20 латников
— 49 охотников на ведьм
— 5 медуз
— 6 нэкомат
— 1 тэнгу
— 5 оруженосцев
— 19 рыцарей
— 15 паладинов
— 1 оками
— 9 инквизиторов
Озвучив эти цифры, паладин оглядел собравшихся и продолжил:
— Имеется еще целых две сотни солдат, сейчас сопровождающих беженцев, но большинство из них — это ополченцы и пехотинцы. Все, на что они способны — это героически сдохнуть на радость врагам. Чего-то стоят лишь командующие ими полтора десятка мечников, дюжина егерей, три охотника и оруженосцы-командиры. Но они необходимы, чтобы эти силы оставались воинскими формированиями, а не превратились в сброд. А потому я предлагаю оставить их там, где они есть.
— Мы обязаны заботиться о всех, кто верует в Единого, им нужна защита, — это высказался Клемент.
Я задумался, но не на долго. На самом деле все было решено уже давно. Пехотинцы и тем более ополченцы являлись кадровыми резервами, но никак не настоящей силой. Всем скопом они бы не смогли стать равноценными хотя бы одному паладину. Егеря и мечники оставались всего лишь юнитами третьего ранга. Не мясо, но и не то, что способно повлиять на ситуацию, особенно столь скромным числом. Тем более, что стрелы против големов и призраков малоэффективны. Были еще три оруженосца, но тем отрядам и правда требовались командиры, а никто ниже рангом просто не мог исполнять такие обязанности. Так что я дал согласие с предложением Гвинеда, как и все присутствующие. После чего паладин продолжил.
— Помимо озвученного к нам на подмогу пришел отряд от гремлинов. Дюжина аркебузиров, пятерка легких роботов и парочка тяжелых. С тем, чего от них ожидать, думаю все уже успели познакомиться, а кое-кто даже почувствовать на своей шкуре. Так что лишними они не будут. Вот только за стены не пойдут.