Инквизитор III

Провинившаяся суккуба поспешила исполнить приказ, Драгар же осталась наедине с собственными мыслями. Происходящее ей чем дальше, тем больше не нравилось. Уже сейчас потери низших демонов оказались неприемлемыми. Из семи десятков бесов осталось только четыре. Из двадцати гончих уцелело лишь семь. А это в свою очередь означало, что возможности разведки сократились до критических значений.

Что случилось с разведкой, когда низшие бесы были отозваны? Е оказались вынуждены исполнять ифриты, летевшие впереди и обыскивающие все ближайшие скалы, дабы не угодить под еще один камнепад. Такие меры позволили избавиться от происшествий на целый час. Но… Вечно было это проклятое «но». Через означенное время демоны вновь встретили врагов. Вот только на этот раз те оказались настолько наглыми, что выступили открыто, всего лишь вдвоем перегородив путь целой армии.

Девушка и волк. Оба казавшиеся крохотными на фоне монументальных скал и длинной колеи дороги. А уж если бы к ним вплотную подошла демоническая рать, то ничтожность этих двоих стала бы еще ощутимей. И тем не менее они без всякого трепета решили встать на пути войска. Кем они являлись? Может быть, были послами, желающими договориться о мире? Что ж, если и так, Драгар не собиралась вступать с ними в контакт. Приказ князя являлся однозначным, но и без него демоны не снисходили до общения с иными расами. Они должны были стать доминантами в любом из миров, на который обращало внимание Инферно. Так и никак иначе. Жаль, что местные жители не разделяли этой точки зрения.

— Уничтожьте их, — приказала Драгар.

Войска тронулись с места. Тяжелая поступь разорителей, стук копыт кошмаров разнеслись по ущелью. Гончие и бесы разошлись к стенам, желая охватить противника с флангов. Двое незнакомцев взирали на эти действия с каменным спокойствием. Стоя неподвижно, ни на сантиметр не изменяя положения тела, они выглядели в высшей степени вызывающе, чем неимоверно злили демонов. Самой же Драгар эта картина отчетливо не нравилась. Она чувствовала в ней подвох.

Пара неприятелей начала действовать в тот момент, когда дистанция до них сократилась до сотни метров. Беловолосая девушка подалась вперед и ударила черно-белой сферой, разом прикончившей слишком далеко выдвинувшегося беса. После чего чародейка запрыгнула на спину волка и бросилась вскачь.

Терпеть такую наглость было уже выше сил Драгар. Она отдала приказ и в погоню устремились самые мобильные силы демонов. Перешли в галоп кошмары, а еще быстрее них оказалась пара ифритов, пикировавших с неба. Еще в полете они ударили огненными заклинаниями.

И вот в этот момент противники применили свой козырь.

Белый волк взвыл, за мгновение достигнув гигантских статей, после чего сделал мощный прыжок, ускользнув из эпицентра удара. Огненные искры чуть опалили шкуру, но это оказались все полученные зверем повреждения. А затем волк ускорился еще сильнее, начав увеличивать разрыв с преследователями.

Драгар сжала зубы в раздражении, но оказалась вынуждена отдать приказ прекратить погоню. Слишком уж велик был шанс нарваться на засаду. Тем более в голове продолжал крутиться вопрос о том, зачем же было нужно это представление? Какой был в нем смысл?

— Госпожааа! Госпожааа! На нас напалиии! — раздалось совсем рядом с суккубой.

«Нет, только не это» — почти взвыла пребывавшая в раздрае демоница. Увы, реальность оказалась безжалостна. Рядом с ней на самом деле подпрыгивал до боли знакомый бес, возбужденно тыкая пальцем куда-то в сторону.

Драгар машинально посмотрела в указанном направлении и обомлела. Совсем рядом, всего в двадцати метрах от нее, развернулось побоище. Больше десятка мертвых демонов устилали тропу, пораженные стрелами, мечами или магией. И что самое главное, виновники случившегося в этот самый момент исчезали в ранее незамеченной пещере.

Инстинктивно ударив заклятием по врагам, Драгар безнадежно опоздала — последняя из нападавших, девушка с мечом, успела исчезнуть в полости скалы. А попытавшихся удариться в погоню демонов надежно остановила внезапно выросшая на пути непролазная чаща — работа все того де, ставшего ненавистным друида. Противники вновь смогли избежать возмездия. Но и это не стало самой плохой новостью. Худшее обнаружилось, когда среди павших нашли суккубу. Та несла на своем теле следы множества колотых ран и ожогов от магии. Ее явно взяли количеством. Но это не отменяло одного вопроса — каким именно образом оказалось возможным это нападение? Было понятно, что всадница на волке выполняла роль отвлекающего фактора. Также обнаружилась и причина, по которой было пропущена уходившая вглубь горы пещера — она была замаскирована естественной растительностью. Но как противнику удалось убить суккубу, разделавшись с демоницей седьмого ранга буквально посреди войска?

— Найдите мне свидетелей! Немедленно! — едва не рыча, потребовала Драгар.

— Свими! Свими! Свими спросите! — возликовал вездесущий бес.

— Говори.

— Свими видел, все видел.

— Короче.

— Как все вокруг заголосили, да как огонь запыхал да взрывы, да крики… Они тут как тут и пришли, — бешеной скороговоркой произнес бес.

— Кто эти «они»? — нетерпеливо спросила Драгар.

— Кошкодевки! Хитрые, коварные! Одна спервой была как покойный Худи. Со спины подкралась, да как ударила ковырялкой в спину госпоже! А с ней и другие, да много раз, да магией-шмагией. А затем и змеедевки появились!

— И как этого никто не заметил?

— Свими знает, да, да! Магия виновата. Коварная магия! Свими как увидел кошкодевок, так бросился бежать. Не из страха нет. Свими сказать хотел, на помощь позвать. Бежал, бежал, а как оглянулся, так словно и не было там боя. Магия, как есть магия!

«Ясно, значит нападение прикрыли иллюзией. Вряд ли сложной, но в суете погони за наездницей на волке даже простенькая подделка могла отвести глаза. Да и выиграть требовалось всего несколько секунд. Все было проделано молниеносно» — пронеслось в голове Драгар.

— Благодарю за доклад. Иди.

Бес удалился, а суккуба позволила себе несколько секунд постоять с прикрытыми глазами, пытаясь собраться с мыслями. В голове крутилось множество идей, планов, целая буря эмоций. Наверное, одной самых главных являлась злость на князя. Он все еще спал, в то время как отряд терпел одно нападение за другим. А над ними всеми все еще довлел приказ. Требовалось наступать, наступать несмотря ни на что.