Инквизитор III

Излишне разгорячившись, я едва не вогнал себе топор в ногу, но, на удивление, именно в этот момент светлая мысль все же пришла в мою голову. Ведь в чем была проблема Карлоса? Да в том, что он сумел набрать авторитет. А значит, справиться с ним можно было путем его дискредитации. То есть ровно тем же способом, каким боролся со мной сам инквизитор. Вот только у меня на этом поприще куда больше возможностей. Я ведь начальник, а он мой подчиненный. Любая ошибка с его стороны может быть представлена в максимально выгодном свете. Любое просчет показан выпукло и явно. А еще никто не отменял провокации. Столько интересных возможностей, столько вариантов… На моем лице показалась предвкушающая усмешка.

— Энквуд, ты бы убрал эту улыбку, а то от нее в дрожь бросает, — заметил Гвинед.

— Уже. Просто подумал кое о чем хорошем…

— Главное, чтобы это «хорошее» меня не коснулось, — заметил паладин и уже тише добавил, — хотя если у тебя появились мысли насчет нашего общего знакомого, то я не прочь помочь. По дружбе, так сказать. Этому наглецу давно следует дать укорот.

— Ты угадал, но обсудим это позже. Не здесь.

Гвинед понимающе кивнул, после чего мы уже в молчании продолжили работу.

Само изготовление тарана не было чем-то сложным. Выбрать дерево прочной породы, срубить, ошкурить и очистить от веток, а в самом конце приделать удобные ручки — вот и все! Пожалуй, единственной трудностью могли стать те самый ручки, но я уже видел, как их изготавливали мои солдаты, так что с этим удалось справиться. Может, получилось не так красиво и дольше по времени, но совершенно точно надежно. Ну а к тому времени как мы управились, подчиненные также успели сколотить полтора десятка щитов. Меньше, чем хотелось бы, но и это было подспорьем.

— Сир Энквуд, — только я позволил себе несколько минут отдыха, как в поле зрения показался всадник — оруженосец, приставленный наблюдать за окрестностями.

— Что-то случилось? Докладывай!

— Замечен отряд отца Клемента, они километрах в трех от нас, — сообщил спешившийся солдат.

Я кивнул и велел подчиненному подождать, после чего обратился к своим возможностям. Сначала проверил слова оруженосца, отыскав отряд на карте. Тут все оказалось верно. А значит, менее чем через час стоило ожидать прибытия подкрепления. Затем я вновь переключился на зрение ворона и вот здесь задержался. Потому что с первых же секунд почувствовал беспокойство. Дело в том, что в крепости вновь поднялось оживление. Шли работы у алтаря, в виде начертания новых линий и рассыпания каких-то порошков. Также прибавилось демонов на стене. Большая их часть явно намеревалась держать оборону, не позволяя нам помешать будущему действу. А вот кого не было видно, так это суккуб. Демоницы, за исключением одной, куда-то испарились, и это беспокоило сильнее всего. В конце концов, я как никто иной понимал, насколько эти твари опасны. Пожалуй, все промедление и было связано с опасением в отношении них. Но что делать теперь, все еще ждать? В душе вновь шевельнулись сомнения, но теперь уже куда более сильные. Опасность вторжение твари невероятной силы не могла оставить равнодушным. Тем более, я прождал уже слишком долго, да и отсутствие суккуб дарило нам отличные возможности. К тому же базовый комплект юного штурмовика уже был готов.

— Скачи к Клементу, передай, что демоны заканчивают приготовления к ритуалу, а потому мы начинаем атаку. Пусть ускорится насколько возможно, чтобы успеть к сражению, — приказал я, и уже громче, обращаясь к заскучавшим солдатам объявил. — Парни, хватайте оружие, мы идем на штурм!

Долгожданный приказ вызвал едва сдерживаемые ликования. Таран и самодельные щиты оказались подхвачены, воины быстро разбились на отряды. Плотное построение в будущем сражении скорее создало бы групповые мишени, нежели принесло пользу, а вот разделение на несколько боевых звеньев должно было сыграть положительную роль в городских боях. В то же время я по ментальной связи дал распоряжение разведчикам на возвращение. Их помощь должна была пригодиться в штурме.

В поднявшейся суматохе почти незамеченными вернулись Йозеф вместе с оруженосцем. Последний не нес на себе следом знакомство с пыточным инструментом, но был довольно бледен. Явно беседа прошла для него волнительно. Заметив инквизитора, я намеренно отделился отряда, а Гвинед разродился новыми приказами, благодаря чему у последовавшего разговора не оказалось лишних ушей.

— У нас мало времени, так что будь краток, — обратился я к Йозефу.

— Краток… Сир, если говорить коротко, то Френкель солгал о крестьянах. Слух, который он распространял, пошел не от них.

— Он в этом признался?

— Нет, Френкель настаивал на своей версии. Однако в своих показаниях он путался, ошибался в числе крестьян, их облике, в том, как и что они говорили. Я уверен, его история выдуманная, однако доказать это не могу. Если, конечно, не прибегнуть к пыткам.

Пытки? Нет, слишком радикально. Такого мне вряд ли простят даже преданные сторонники. Однако пользу из полученных сведений все же извлечь можно.

— Хорошо, ты молодец. Сейчас у нас нет времени разбираться с этим, а потому поручение на будущее. Тихо, не поднимая лишнего шума, доведи результат допроса до солдат. Сделаешь?

— Да, сир, — спокойно ответил Йозеф.

— Благодарю, а теперь присоединяйся к отряду. Нам пора выступать.

Итак, я все же решил действовать. Однако при этом не учел одного. Того, что некоторые планы рушатся еще на начальной стадии, даже не успев воплотиться в жизнь. В моем случае первым знаком, указывающим на то, что весь план рассыпался в труху, стал сигнал тревоги от Марры. Но не успел я еще подключиться к зрению кошки, как уже моя жизнь расцвела новыми красками — по мне и еще десятку солдат ударил огонь.