Шаг в темноту...

Когтем доведя надрез на животе до конца, колдун отступил на пол шага назад. Часть кишок показалась из-за расступившихся краев кожи. Не чураясь, он оттянул левой рукой одну сторону, позволив им “выглянуть”. Правой рукой оборвав пару спаек, на которых они держались, чернокнижник без лишней осторожности начал вытаскивать потроха, сваливая на землю. От грубого обращения, в частности воздействия острых когтей, несколько сегментов порвалось, являя содержимое.

Ночную тьму, разгоняемую одиноким светлячком, пронзили рвотные звуки.

Избавившись от лишнего содержимого живота своей жертвы, демонолог поднял взгляд к ее морде. Тварь хрипела. Глаза налились кровью. Мышцы то и дело пытались сократиться. Она хотела вырваться.

- Завидная живучесть. – Прокомментировал он. – И все еще в сознании, не смотря на потрошение. Интересно, получится ли привить эти свойства при помощи Алхимической Трансформации? Думаю, воины не отказались бы…

Однако Тирисфаль видел – мутант умирал. Связи, спаивавшие вместе душу и плоть, быстро истончались. Тому способствовала обильная кровопотеря. Именно это ему и требовалось. Искра, самостоятельно покидающая тело, не вреди ему. А вот если вырвать ее насильно, катастрофически страдал носитель. Органы и прочие части приходили в полную негодность.

Выждав немногим больше десятка секунд, маг резко вскинул левую длань, хватая пытавшуюся улететь душу. Делая ее видимой для остальных. Кисть дрожала от ответного сопротивления, но постепенно Искру покрывал молочно-белый кристалл. Сковывал ее силу.

«Большая друза» – Подметил колдун. – «Гораздо больше энергии, чем у прочих ситисов. Но уступает тому существу, что появилось из Планарного Разлома во время Кровавого Солнца»

Завершив осмотр, Чернокнижник отправил душу в сумку, питая надежду ее изучить. Сняв с пояса нож, он начал по одному извлекать внутренние органы и… бросать их себе под ноги, в кучу потрохов. Внутренности во многом оказались дефектными. Порочными. Не годились к использованию.

Мутант и сам издох бы в течении года.

…

Закончив, Тирисфаль похлопал по сумке. Этой ночью его закрома пополнило всего несколько экземпляров. Часть желез внутренней секреции и, как ни странно, желудок.

Развернувшись, мужчина ухмыльнулся, пронзив взглядом Вечную. Ее отчаянно зеленеющее лицо будило в нем искреннюю веселость. А в купе с тем, что она не осознавала реальность мира, в который заглядывала “поиграть”, и вовсе хотелось оскалиться. Он уже предвкушал, как будет рушиться ее картина реальности. Как сам приложит к этому руку, если девушка сможет показать себя с лучшей стороны.

- Не думал, что у Лиалы окажутся самые крепкие нервы. – Произнес он.

- Я видела, как забивают скотину. Немного… привыкла. – Поделилась дочь хозяина таверны. – Один раз помогала.

- Запах… – Сипло выдавила Ларель, сдерживая рвотный позыв. – Запах меня убивает.

- Ты изнутри пахнешь не лучше, уж поверь. – На гладкой поверхности серой маски проступила чудовищная улыбка.

Не совладав сама с собой, странница согнулась пополам, где стояла. Однако, все что могло, уже давно покинуло ее. Так что ничего, кроме слюны, она выдавить из себя не смогла.

- Ну-ну, прекрати. – Колдун подошел и легонько похлопал спутницу по плечу, при этом смотря на самую юную из троицы. – Ты хорошо себя показала, Ларель. Довольно крепка, как для вчерашней кухарки и простой швеи. Не жалуешься на трудности, стараешься стойко переносить все неудобства. Например, еще в первый день ты натерла стопы, но никому не сказала. Шла на ровне со всеми. Не испугалась ночью.

- Как вы… узнали? – Девушка смущенно переступила с ноги на ногу, немного опустив взгляд.

- Я все вижу и замечаю. И это, как и многое другое, не укрылось от моего взора. – Демонолог отошел на шаг в сторону, так как Вечная поднялась во весь рост. Сравнялась с ним. – Поэтому хочу спросить: почему ты не говорила? Промолчала и когда Инфей лечила раны Ларель.

- Это мелочь. – Юная блондинка встрепенулась, выставила перед собой руки. – Само пройдет! Я знаю!

- Ноги уже в кровь. – Тирисфаль на несколько градусов наклонил голову к плечу. – Нам предстоит еще несколько часов пути. А там гнездо ситисов. Какое-то время уйдет на полную зачистку. Потом несколько дней на возвращение. Да, мы уже не будем петлять и заходить в брошенные поселения огров. Понадобится меньше времени. Но все еще не мало. Итак, как ты думаешь, насколько обострится проблема? Увы, правда такова, что ты вполне можешь подхватить опасную болезнь.

- Я… не подумала.

- В других условиях подобное пренебрежение собственным состоянием могло обернуться непоправимым. – Голос мужчины полнился ирреальным эхо и почти неслышимой реверберацией. – Как ты могла обратить внимание, я не преминул позаботиться о порезах на лице Инфей. Хотя, она могла, и сама исцелиться. Без моего вмешательства. Однако, я предпочитаю не рисковать лишний раз. Особенно, чем-то настолько хрупким, как вы все.

- Ты меня мучал. – Улыбаясь от уха до уха, заявила суккуб, подбоченившись.

- Того требовало твое воспитание.

- Обжег мою руку. – Дополнила Ларель, в шестой раз утирая рот рукавом. Фантомное чувство нечистот на лице отказывалось покидать ее. – И повел нас в самое логово тварей.

- Мне повторить ответ? – Тирисфаль изогнул бровь под маской.

- Меня воспитывать не нужно, я девочка взрослая.

- Ошибаешься. Как минимум, ты не всегда улавливаешь суть моих слов. Пытаешься показать характер.

- А что насчет опасности?

- Серьезно? – Колдун добавил в голос несколько ноток иронии. – Единственный раз, когда ты была в опасности – момент явления на площади. Тогда вы все были в серьезной опасности.

- А как же лицо Инфей. Ей досталось, прежде чем ты успел помочь.

- Нет, она получила ценный урок.

- Какой же? – Ларель нахмурила брови.

- Я упустила Щит Маны. – Ответила суккуб так, словно это само собой разумелось. – Расслабилась. Будь я собрана, а не увлечена бойней, ничего бы не произошло. – Соблазнительница очертила раскиданные вокруг трупы. – Я достаточно ловка, чтобы увернуться от того удара.

- Еще вопросы?

- Нет… – Вечная отвернулась.

- Хорошо, тогда я продолжу. – Колдун покачал головой, снова устремляя свое внимание на самую робкую ученицу. – Лиала. Ты меня порадовала, но и огорчила.

- Я исправлюсь! – Тут же заявила девушка.

- Тише. – Попросил мужчина, выдыхая. – Я запрещал вам только спорить со мной и противоречить. Об остальном речи не шло. Иными словами, я не против, если вы будете просить у меня помощи. Обращаться с вопросами. Я готов помогать и отвечать на то, что сочту нужным. Поэтому, в следующий раз сообщай сразу, если у тебя есть рана. Что-то болит. Или ты чувствуешь себя дурно.

- Хорошо. Извините, наставник.

Инфей приняла в руки знакомый деревянный коробочек, самое сильное исцеляющее средство, какое демоница знала, и одним взглядом заставила Лиалу усесться на сырую землю. Та молча начала снимать сапоги.

- Единственное нарекание исчерпано, пришло время поговорить и о вознаграждении. – Продолжил чернокнижник. – Я отдам тебе маназмеев. Они станут хорошими защитниками. То, что нужно магу.

- Тех самых? Которые живут в комнате с волшебным кругом? – Дочь Этира широко раскрыла глаза в удивлении. И страхе.

- Их. – Демонолог согласно кивнул.

- А может быть… что-то другое? – Дева отвела глаза в сторону. – Я их боюсь.

- Я знаю. Со страхами следует бороться, а не потакать им. Как вернемся, сделаю тебя их хозяйкой.

- Ммм… – Лиала закусила нижнюю губу.

- А мне что достанется? – Живо поинтересовалась суккуб. – Я бы тоже не отказалась от пары таких помощников. – Ее ловкие пальчики аккуратно, тоненьким слоем, размазывали мазь кровавым мозолям.

- Помогу тебе исполнить главную страсть. И, надо сказать, с избытком. При аккуратном использовании, должно хватить на долгий срок.