Шаг в темноту...

Странница зашипела от боли, скорчив гримасу.

- Я смогла разделить… ману на два потока. – Сквозь зубы, запустив пальцы в волосы, процедила она. – Не на долго.

- Следовало дослушать. – Веско вставила дочь Этира. – Инфей гораздо опытнее нас, но и ей далось это не без последствий. Ты то куда полезла?

- Действительно. – Колдун согласно кивнул. – Ты сама пока повремени, я сообщу, когда ты дорастешь до метода воли. Пока еще слишком рано.

- Ум… – Дева очаровательно покраснела.

- А почему… нас не предупредили? – Проворчала Ларель, отчаянно морщась.

- Инфей уже можно начинать, а с тобой ничего не будет. В крайнем случае воскреснешь. И знаешь, мне весьма интересно понять, откуда исходят корни сего феномена. – Чернокнижник направил левую длань на Вечную, легонько пошевелив пальцами. Из ее тела показалась молочно-белая дымка, заставив девушку замереть. – Своеобразная форма бессмертия. Не идеальная, конечно, впрочем, в мире нет ничего идеального.

- В чем изъян? – Ларель медленно опустила голову и осторожно потрогала пальцами туман.

- Способность к воскрешению привязана к самому уязвимому и, одновременно, неуловимому. – Маска расползлась в клыкастой ухмылке. – Да одна беда. Я некто вроде вашего естественного врага. Как и любой более-менее знающий некромант, демоны. Сильные порождения Тьмы и еще с дюжину видов тварей.

- Они могут нас убить навсегда? – Глава девушки широко распахнулись, а лицо вытянулось. Казалось, в этот момент она забыла про всякую боль.

- Или нанести вред душе.

- А вы? – Она сглотнула.

- А я для вас страшнее демонов. – Тирисфаль хмыкнул.

- Потому что рядом и у вас есть… интерес?

- Да. – Колдун поднялся на ноги, мазнув взглядом по суккубе. Она как раз полностью пришла в себя. – Инфей, как вернемся, я покажу тебе свои записи. Хочу, чтобы ты на их основе придумала какое-нибудь заклинание.

- С удовольствием! – Демоница мигом ожила и вскочила следом, положив ладони на рукояти кинжалов.

- Не радуйся так, там будут руны первого порядка. Для второго ты еще слишком никчемна.

Суккуб кисло скривилась.

- А в чем между ними разница? – Странница, на всякий случай, тоже поднялась на ноги.

- Разумеется, цена маны, сложность начертания и обращения. Это вам не пара кривых черточек. Некоторые напрямую состоят из двух или трех рун первого порядка.

- Ух, мне с Волшебными Стрелами не просто, а что-то более тяжелое, даже вообразить не могу. – Лиала встала, отряхивая штаны от травы.

- Бояться нечего, всему свое время. – Чернокнижник ясно различал в небе несколько летящих к ним фигур. Призрачный Взор попросту игнорировал простенькую маскировку. – Я не стану давать ни одной из вас материал, об который вы можете сломать зубы.

- Я вас не подведу! – Со всей ответственностью и рвением заявила дева. – Кстати, а почему заклинание называется “Волшебные Стрелы”, хотя вылетает одна штука?

- Сейчас покажу.

- Кажется, я что-то слышу. – Соблазнительница выхватила кинжалы из ножен, начав настороженно оглядываться. Не упускала она из внимания и небо, прекрасно зная, какие бестии обитают в здешних землях.

Тирисфаль поднял длань, указывая на только ему видимую цель. Одномоментно возникший магический круг выглядел отлично, нежели те, что он демонстрировал спутницам. Более полный, объемный.

Тихо выдохнув, колдун потянулся к окружающей его мане, подчинил своей воле и начал потихоньку стягивать ближе. С силой проталкивая ее в ауру, терпя потери, он направил магическую силу к формуле.

Из центра круга, в треугольной формации, вылетело девять волшебных снарядов, по трое, с небольшим интервалом. Вспарывая воздух, бледно-синие конусы врезались в тело ситиса, разрывая плоть.

Тонко заверещав, ночная тварь начала падать. Его собрат протянул в воздухе не сильно дольше, оказавшись сбитым парой секунд позже.

- Восемь рун. – Сказала Ларель. – На одно такое у меня уйдет вся мана, ничего не останется.

- Поэтому я показывал вам сильно сокращенные версии. – Чернокнижник опустил руку. – Они получатся у вас гораздо быстрее, а нарастить руны поверх уже заученного каркаса куда проще. Вообще, именно то, что я сейчас использовал, и является самой простой вариацией Волшебных Стрел. Для вас я сильно урезал это заклинание. В школе Тайной Магии оно является одним из основных атакующих.

- Эх… нам ничего не досталось. – С толикой грусти протянула Инфей. – Придется подождать своей доли…

- Тяжело быть магом. – Ларель обратила внимание на оружие рыжеволосой красавицы. – Только сейчас придала этому значение, но… почему ты сразу схватилась за кинжалы?

- Думаешь, я могу творить заклинания так же быстро, как господин? Или с ног до головы увешана мощными артефактами? Увы, не каждому это под силу. Думаю, это удел великих. Мне сподручнее полагаться на клинки, хлыст и боевые чары. И еще немного иллюзий. Ты сама отметила, что маны хватит на одно полноценное заклинание. А врагов, как правило, больше одного…

Глава 39

Ларель, краем уха слушая разговор, простую болтовню, скользила глазами по интерфейсу. Совсем недавно у нее появилась новая вкладка: книга заклинаний.

Схемы, демонстрируемые Тирисфалем, сразу же попадали в нее. Правда, у них совсем не было описания, за исключением указанного требования к мане. Даже названия каждой комбинации ей приходилось давать самой. С другой стороны, имелась возможность манипулировать символами, из которых состояли заклинания. Или составлять собственные схемы.

Но и тут нашлось место неурядице – Вечная не понимала значения рун, а система не давала подсказок. Равно как молчала она и о кругах, линиях и прочих составляющих.

Посему выходило, что девушка имела в своем распоряжении великолепный инструмент, однако не могла им пользоваться. Недоставало знаний.

С сожалением вздохнув, уроженка Земли мысленным усилием свернула все лишние окна.

- Учитель. – Обратилась она. – Можете объяснить мне значения рун, что используются для сотворения Волшебных Стрел?

- Нет. – Коротко ответил облаченный в черное маг, стоя спиной к костру.

- Но… почему?

- Разве тебе нужно это знание? – Он говорил, не поворачивая головы. Казалось, глаза, скрытые за серой маской, смотрели куда-то вдаль. Что-то искали.

- Да. – С полной уверенность ответила она.

- Не дерзи! – Шикнула на нее Лиала, вперив строгий взгляд.

Инфей же сразу отодвинулась еще немного дальше. Впрочем, выглядела она так, словно предвкушала нечто хорошее. Улыбалась. Искренне, с хорошо скрытым злорадством.

- Почему ты так решила? – Голос, сопровождаемый слабым потусторонним эхо, ничего не выражал. По нему нельзя было понять настроение владельца.

- Мне нужно их понимать, чтобы лучше использовать магию.

- Плохой ответ. – Маг обернулся через плечо.

Деревяшка взмыла из костра, подхваченная едва заметным голубоватым сиянием. Прежде чем Ларель успела среагировать или испугаться, обугленный конец коротко ткнулся ей в ладонь, вызвав ужасную боль.

- За что?! – Вскричала она сквозь вопль, схватившись за запястье.

Ноздри девушки заполнил отвратительный запах обожженной плоти. Против воли в сознании всплыли яркие воспоминания о ночной расправе над прочими игроками. Тогда ее с ног до головы забрызгало их кровью. Всюду лежали переломанные тела.

А колдун стоял в стороне, неподвижный. Даже не смотрел на тех, кого убивал. Просто вытянул к ним руку. И этого оказалось достаточно.

- За непослушание. – Он снова отвернулся. Будто и не считал ее стоящей внимания. – Кажется, я упоминал – не нужно оспаривать мои решения. Ни одна из вас не обладает надлежащими для этого опытом, знаниями или силой. Ясно?

- Да. – С готовностью согласилась Лиала. Именно подобного наказания она и ожидала, нисколько не питая иллюзий относительно мягкости нрава наставника.

- Больше… не повторится. – Вечная шипела, стиснув зубы.

- Полагаюсь на твое благоразумие. В противном случае, такой мелочью не ограничусь.