Шаг в темноту...

- Часть уже отняли. – Дед расправил плечи, выпрямил спину. – Вместе с куском души.

- Пусть. Остальное все еще при мне.

- И его отнимут.

- Нет. Уже не получится. Я все запомнил. Записал.

- Твои книги сожгут.

- Копии начаты. Они будут храниться в моей сумке, на всякий случай.

- Потеряешь.

- Возможно. – От пришедшей мысли, колдун внутренне восторжествовал, почувствовав, как поднявший было голову страх – отступает. Нищий же, наоборот, начал усыхать пуще прежнего. – Но я вложу их в головы своих последователей. Учеников.

- Убьют девок.

- Бредишь. Они будут жить, а вместе с ними – мое наследие. Эти знания передадутся их ученикам, а те снова переложат их на бумагу. И так без конца.

- Однажды ты снова умрешь и, как знать, снова утратишь воспоминания. Книги и свою главную рукопись.

- Отыщу труды своих последователей. – Чернокнижник пожал плечами. – Если не выйдет… ладно. Возможно, так будет лучше. Незачем ограничиваться Тьмой и Арканой. Магия многообразна. Стихи. Палитра их смешений. Силы. Свет, Жизнь, Смерть, Скверна и Благодать… наверняка существуют и те, о которых мне еще не ведомо. Вселенная настолько многообразна, что сущей глупостью выглядит идея, до самого конца цепляться за познанную крупицу.

Издав последний вопль, Бедность рассыпался на песок, истаявший в воздухе еще до соприкосновения с полом.

Глава 34

С исчезновением предпоследнего большого страха, Тирисфаль ощутил некоторое облегчение. Словно камень с души упал и стало проще двигаться. Вместе с тем мрак почти полностью развеялся. Осталась лишь небольшая черная дымка у пола. Да и та, под давлением воли, активно притягивалась и поглощалась аурой, питая прожорливый Демонический Доспех.

- Осталось последнее препятствие. – Пробормотал он, разворачиваясь назад.

Пролетев к развилке, дух остановился спиной к вратам, сквозь которые входил. Пред ним была высокая лестница. Поднявшись по ней, он, не став медлить, вошел в покой без дверей.

Внутри обстановка… внушала неприятные ассоциации. Она полностью повторяла жилой бокс из воспоминаний. Тесный. Местами нуждающийся в ремонте и обновлении коммуникаций, фильтров.

В дальней части от входа стояла кровать, отгораживаемая занавесом. Сейчас он был отодвинут в сторону. На ложе находилась женщина, мертвая возлюбленная, а над ней стояла точная копия. Даже одетая идентично.

-Ты пришел. Зачем? – Спросила она, не поворачиваясь.

- Надеюсь избавиться от тебя. Очень уж не люблю, когда на меня влияют.

- Не понравилось мое явление? А какого умирать в одиночестве? Ты мог меня спасти, будь рядом.

- Уймись. – Слова совсем не будили прежних чувств в колдуне. – Ты мертва. Тебя больше нет. – На кончиках вытянутых вперед пальцев зажегся черный огненных шар и стремительно улетел вперед. – Мертвое не должно донимать живых. – Вспышка Пламени Тьмы поглотила фигуру.

В последнее мгновение чернокнижник почувствовал волну жгучей обиды вперемешку со многими сожалениями, прежде чем огонь опал, ничего после себя не оставив. Вместе с “призраком” исчезли и созданные ей иллюзии. Комната совершенно опустела.

«Это ее настоящие эмоции?» - От чего-то мужчине стало до боли горько. Он совсем не испытал ожидаемого торжества и радости от завершенного дела. Нет. Ему стало противно от самого себя. От последнего поступка.

Ритуал оборвался.

Демонолог осознал себя сидящим на каменном полу в пустой комнате, обуреваемый негативными эмоциями. Холод, царивший в подземелье, благодаря чарам не проникал сквозь Одеяние Стенающих Душ. Пронизывающий взгляд устремлялся на десятки метров вперед, под землю, но ничего не видел.

Мысли витали где-то далеко, заблудившись где-то в дебрях прошлого, принадлежащего простому человеку. Острая боль раз за разом пронзала виски. Поочередно пробуждались так и не распределенные по полкам шкафа “книги”. Воспоминания.

Минул долгий час, прежде чем до слуха чаротворца донеслось противное шипение, сопровождаемое тихим надсадным сопением. По инерции посмотрев вправо, он увидел пару маназмеев. И девчонку, вокруг которой они кружили. Она сидела, спрятав лицо в коленях, да укрывшись руками.

«Лиала» - Запоздало промелькнула мысль в ослабшем разуме.

- Я же велел тебе подниматься наверх. – Тирисфаль положил руку на плечо ученицы и коротко ее встряхнул. Повинуясь ментальной команде, пара духов прекратили угрожающе шипеть, направившись прочь из помещения.

- Наставник? – Девушка вскинула голову, шмыгнув носом. – Вы… в порядке?

- Если можно так считать. – Маг откинулся спиной на стену и еле заметно пожал плечами. – Так почему ты здесь?

- Хотела вас проверить. – Тихонько ответила она.

- Зачем?

- Прошла ночь, а вы все не поднимались, учитель. Мне было страшно. Вдруг… вдруг вы могли умереть? – Губы девы задрожали.

- Разве имелись причины так считать? – Мужчина хмыкнул и улыбнулся. Мысль о смерти казалась ему забавной.

Он столько времени и усилий приложил, чтобы не умирать. Вся экипировка, Алхимические Трансформации и умения тому способствовали. Саму его душу вытрясти из тела представлялось почти невыполнимой задачей. А покуда она на месте – умереть он не мог.

- Да. – Упряма заявила дочь Этира. – Вы говорили сам с собой, спорили. Двумя разными голосами. – Ее глаза начали слезиться, но слезы так и не потекли. – Мне было очень страшно. Я хотела позвать помощь, но уже наступила ночь! У выхода поджидали твари!

- Там защита.

- Я не знала и до смерти перепугалась! Всю ночь провела в ужасе, не сомкнув глаза. Потом вас проверяла, пока не появились те… змеи.

- Еще хочешь стать магом? – Колдун опутал соседку Телекинезом, притянув себе под бок, да обнял правой рукой за плечи. Ему было очевидно, что девочка не продолжала плакать только по одной причине – на это уже не осталось сил.

- Да. – В голосе Лиалы проявилась твердость. Она перестала прятать глаза и трепать юбку, вглядевшись в серую, гладкую маску.

- Хорошо.

- Я… не хочу больше бояться. Страх противное чувство. Вся моя жизнь погружена в него. – Девушка робко прижалась к наставнику, отведя взор в сторону. – Простым людям запрещено выходить из дома ночью. Во тьме скрываются чудовища, с которыми нам не совладать. А мне нравится ночью. На небе появляются такие красивые огоньки…

- Ты всегда будешь чего-нибудь бояться. От этого невозможно избавиться, такова природа разумных существ. – Чернокнижник вытянул вперед левую руку, ладонью вверх. Над ней собралось черное облачко тьмы, а следом в нем начали зажигаться точки света. – Огоньки зовутся звездами. Это такие же солнца, как то, к которому ты привыкла, но очень далекие. От того и кажутся они крошечными.

- Разве так бывает?

- Вселенная не заканчивается на Ирридиле. Существует множество разнообразных миров. – Демонолог сжал кулак, развеяв композицию. – Я пришел из такого. Поэтому не знаю языка местных людей.

- Мы ведь говорим и понимаем друг друга. – Лиала нахмурилась. У нее начало закрадываться ощущение, будто ее пытаются обмануть.

- Прислушивайся к моему голосу. – Посоветовал чаротворец. – Ирридил волшебное место. В нем всякий, способный говорить, может понять своего собеседника, независимо от языка.

- Это… другие слова? – Лицо будущей волшебницы сделалось совершенно изумленным.

- Да, я перешел на иное наречие. Игнус, язык огненных великанов. Однако возможностью читать, без соответствующего знания, мир не наделяет. Поэтому, не будешь ли ты добра обучить меня и Инфей?

…

Вечер того же дня

В сопровождении Малахитового Волка Тирисфаль, заложив руки за спину, ступил на площадь перед храмом. Еще по пути он успел осмотреть собравшуюся тут пеструю толпу.

Присутствовали как “странники”, “Вечные” или “игроки”, как их не назови, а суть одна, почти полным составом. Так и все воители поселка. По краям толпились простые жители. Кто-то выглядывал из таверны.