Шаг в темноту...

Резко поднявшись со стула, зацепив телекинезом за собой шесть Искр, он покинул покои и быстрым шагом, почти бегом, спустился на следующий уровень. На ходу достав емкость с чернилами, мужчина завернул в комнату с первым живым ритуалом, все еще не вошедшим в полную силу. Его вела мысль. Перед внутренним взором уже сиял нужный узор, способный подтвердить, либо опровергнуть догадку.

Из-за откупоренной крышки хлынула жидкость и расплелась на пять тоненьких потоков, предел для используемого заклинания, принявшиеся стремительно воплощать фантазию в жизнь.

Втянув остатки аметистовых чернил обратно, маг закрыл сосуд и снова его спрятал.

Всю левую нижнюю, свободную, четверть комнаты теперь занимал сложный рисунок, состоящий из пяти окружностей, главной – большой, центральной, и четырех поменьше, вспомогательных. От композиции вверх тянулась линия, врезавшаяся в питающую жилу Средоточия. Она вдыхала необходимую энергию.

Круг Острого Разума значительно расширял и укреплял когнитивные функции пользователя, помогая справиться с тяжелыми задачами, громоздкими вычислениями, кои любила школа Тайной Магии. Во многом переложенный на символику Тьмы, менее точную и более широкую в своих возможностях, дополнительно расширенный, улучшенный, он приобрел и другие возможности. Прежде всего свойство Познания.

Выпив Кровь Мага, зелье, помимо прочего, стимулирующее сознание, колдун решительно вошел в главную фигуру. Ощущение пробежавшего по мозгу холодка заставило его непроизвольно передернуть плечами. Вместе с тем он остро ощутил возросшие возможности восприятия реальности. На грани сознания заскребся потусторонний шепот. Нахлынуло ментальное давление, но одеяние и татуировки, отделявшие его от самой Морены, справлялись. Периферийное зрение заволокло чернотой.

Медленно выдохнув, он позволил паре Искр скользнуть в ладони и столкнул их, выведя мощь зрения на предельный уровень, от чего из пустых глазниц хлынул мрак.

И тогда чернокнижник смог узреть, ранее от него ускользавшее. Сущности новорожденных душ элементалей испускали едва уловимую рябь, похожую на круги на воде.

- Не показалось… - Пробормотал он и разве руки в разные стороны. – Отклик пропал. – Снова свел вместе. – Появился.

Подхваченные давлением воли, сущности сдвинулись с места, медленно направившись к границам. Постепенно, по мере продвижения, рябь становилась сильнее, покуда не превратилась в беснующиеся волны, вырывающиеся за пределы Искры. Наталкиваясь на соседку, они наносили вред ее целостности. Именно этот эффект приводил к взаимному уничтожению душ в прошлые разы.

Дабы не потерять напрасно еще больше материала, демонолог оборвал сближение. Без его целенаправленного подталкивания, сущности мигом вернулись на положенный им мирозданием места – центры сфер.

«Следует подумать…»

Усевшись на каменный пол, чаротворец положил Искры у коленей, так они находились на достаточном расстоянии, на котором прекращались все вредоносные флуктуации. Даже самые минимальные, не способный нанести никакого урона.

…

Кутаясь в лучи закатного солнца, Инфей вышла за пределы поселка, шагнув с каменной дороги на мягкую травку. С ее лица сошли напускные улыбка и веселость, кои щедро демонстрировались деревенщинам, сменившись усталостью. В глазах заплясали огоньки злобы и презрения.

Деве отчаянно хотелось пустить кровь, выместить на ком-то накопленные эмоции и вкусить ни с чем не сравнимой энергии.

Причина столь отвратного настроения крылась в путешественниках, на протяжении всего дня составлявших ей компанию.

На вкус демоницы они оказались хуже приставучих болотных насекомых, отвратительнее пиявок. Задание, порученное господином, требовало от нее определенно уровня сближения с ними, общения. Однако она никак не ожидала, что те сами повалят к ней, не давая прохода, и будут донимать вопросами или требованиями, после небольшого разговора с одной из них.

Какое-то время прожив среди людей, суккуб успела привыкнуть к почтительно отношению. Это превосходно тешило ее самолюбие. Создавало иллюзию высокого положения. И беспардонное отношение некоторых странников не входило в нововыстроенную картину мира.

Одно лишь немного примеряло ее с действительностью – досталось всем жителям Дальнего Приюта. В особенности держателю таверны.

Уже подойдя к каменной надстройке, закрывавшей спуск в недра подземелья, девушка остановилась, заметив движение внутри. На ее лице произошли стремительные метаморфозы. Пропали всякие следы недовольства, уступив место легкой улыбке и прищуру.

- Что вынюхала? – Раздался голос из черноты. Выйдя наружу, колдун оперся плечом о стену и сложил руки на груди.

- Немногое. – Честно ответила инфернальная красавица, сморщив носик. – Странники… необычны. Всюду суют нос, ко всем пристают. Произносят странные слова, когда думают, что их никто не слышит. Одна из их рода утверждала, что способна раскрыть в себе способности к магии.

- Повтори. – Потребовал мужчина.

- Лут, опыт, пати, точка фарма, уровни, классы и квесты. Остального не помню.

- Трофеи, энергия души, группа... – Тихо бормотал маг. – Место с богатой добычей, сила Искры, принадлежность к пути развития и задания…

- Это расшифровка? – Суккуб подобралась ближе к господину, заглядывая под капюшон, на гладкую маску.

- Верно. – Чернокнижник повел головой, отвернувшись в сторону.

- Со мной Ирридил не стал делиться их значением. – Демон проследила взгляд древнего, наткнувшись на дозорную башню.

«Там я еще не была» - При мысли о верзилах в латах, девушка непроизвольно поежилась.

- Это самобытные понятия. – Глухой голос, отдающий ирреальным эхо, впрочем, внушал ей гораздо больше трепета, вернув к реальности. – Пробовала Очарование?

- Любому из них смогу вскружить голову. С женщинами… сложнее.

- Пора тебе стать больше, чем красивое украшение подле меня. – Демонолог повернул голову к слуге, заставив ее внутренне похолодеть и сглотнуть. – Начни заводить знакомых среди них. Стань лучшим другом для странников.

- Зачем? – Единственное слово, произнесенное ровным, спокойным тоном, стоило Инфей больших усилий. Такие моменты она истово ненавидела.

- Мне знакома натура этих созданий. Они похожи на людей, однако полноценно ими не являются. Их восприятие действительности – искажено. Можешь считать, что они живут по иным правилам реальности, отличным от наших. Начни давать им поручения, например, сбор трав, и сама сможешь в этом убедиться.

Ощутив прохладное прикосновение к груди, соблазнительница опустила глаза на ладонь, легшую ей на грудь. На лбу выступила испарина. Во рту мигом пересохло. Тело пробила мелка, еле уловимая, дрожь.

То была левая длань. Артефакт, чьи возможности внушали ей ужас и благоговение, напополам со сводящим с ума желанием им обладать.

- Понимала ты это или нет – уже не важно. На твои плечи пало бремя первой жрицы. Первой, после меня. И пусть моя божественность утрачена, я ее верну. Твоя же обязанность помочь мне в этом деле. Набрать верных последователей, паству.

- Культ… - Одними губами прошептала демон, расширив глаза.

- Под носом у всех. – Холодно усмехнулся маг. – Странники более чем способны стать его фундаментом. Если приложить достаточно усилий.

- Люди могут успеть быстрее меня.

- Вряд ли.

- А Оракул?

- Не может пристально следить за мной и ближайшим окружением.

- Я буду осторожна. – Заверила жительница иной Сферы.

- Знаю. – Ладонь Тирисфаля двинулась выше, вдоль шеи, кончиками когтей опасно скользя по нежной коже, и легла на щеку. – У тебя нет права на ошибку.

- Пара сестер могут изрядно мне помочь. – Задрав голову, инстинктивно пытаясь отстраниться от объекта страха, Инфей прерывисто дышала.

- Ты вся дрожишь, но продолжаешь пытаться укрепиться в положении. Главенство над парочкой суккуб изрядно потешат твое эго, верно?

Демон молчала. Вопрос и не требовал ответа.